чувство, что я онемела, что если открою рот, то из него не выйдет и звука.

Так я и просидела ещё пол дня.

Возвращение

Из транса меня вывел голос человека, после которого тот тронул меня за плечо, и я вздрогнула.

— Что?

— Девушка, с вами всё в порядке? Я спрашиваю, почему вы одна? Где ваши друзья, родственники или родители?

— Их нет. Они умерли. — лицо мужчины изобразило удивление. Оно вытянулось в немом вопросе. А я с серьёзным, но потерянным выражением лица сказала. — Не заходите в туман. Он опасен.

— Что с вами? — мужчина казался напуганным. — Что произошло?

— Вам рассказать?

— Конечно.

— Их убили русалки и страж.

— Кто?

— Медведь. Нас было шестеро. Первым умер Зен. Он решил поплавать в озере, а потом появился туман и скрыл его. Там на него напали русалки и убили, утопив его. Потом были Артём и Жанна: друг заблудился в тумане и упал в реку, где его забрали речные мерроу — это научное название русалок, а Жанну… она тоже попала в туман, который захватил друзей днём, но там ей откусил голову медведь. Так же он поступил и с моим другом Андре, которого завлекла своим голосом русалка в воду ночью, когда повсюду стелился туман. Он убил его на глазах у Вероники, которую также заманило пение. Она не смогла вернуться к берегу и от страха пошла в глубь озера, а там её утопили. Можете догадаться, кто.

Слушая, мой рассказ мужчина мрачнел. Он сказал, что мне нужно вернуться.

— Среди моих знакомых, с кем я приехал есть водитель. Он сядет за вашу машину и отвезёт вас. Согласны?

— Да, конечно. Только запомните мои слова. Ни в коем случае не заходите в туман, ночью обязательно ложитесь в палатки и не выходите из них до утра. И, пожалуйста, отдыхайте не больше трёх дней. Ни в коем случае не задерживайтесь. Прошу!

— Хорошо-хорошо, я запомню.

— Спасибо.

Затем ко мне пришёл молодой человек, он помог собрать палатки и повёз меня в посёлок. Весь путь мы молчали. По приезде он помог мне разгрузить машину.

В последующие дни я провела в сборках вещей. Ко мне приходила полиция узнать про смерти моих друзей. Все начали считать меня сумасшедшей. Пришли и ребята, рассказавшие нам про это озеро, они выражали свои соболезнования. Потом все ушли кроме Максима. С ним мы больше общались из всей компании. Он попросил меня рассказать о случившемся. Я ему все в подробностях пересказала. Он странно смотрел на меня, а потом выдал:

— Знаешь, хоть я и скептически отношусь ко всему. Но твой случай заставляет задуматься. Мне бабушка рассказывала про мерроу, и про то, что они у нас водятся. А ей рассказывала её бабушка и так из поколения в поколение. Что-то забылось, но одно я помню. «Они приходят с туманом» — так она говорила. Теперь я своим детям могу рассказывать с новыми знаниями. Но это ужасно, что платой за знания оказались твои друзья. Сочувствую. Искренне.

— Спасибо, что не смотришь на меня, как на сумасшедшую.

— Что ты! Брось. Хотя да, ты права, кто не знает, сочтут тебя ненормальной. Что собираешься дальше делать?

— Поеду домой. Нужно ещё их родственникам сообщить об утрате. Наверное, они воспримут меня врагом…

— Почему? — удивился Макс.

— Потому что я единственная выжившая. И знаю кто, как умер.

— Понятно. Тебе помочь?

— Нет, я уже всё собрала. Завтра поеду обратно.

— Хорошо. Удачного пути. И если что, пиши. Я всегда отвечу и поддержу, — он обнял меня на прощание и ушёл. А я осталась на едине со своими мыслями.

Ночью меня мучали кошмары. Я опять видела все события, произошедшие со мной и моими друзьями… Я вертелась по подушке, запуталась в одеяле, и, в конце концов, упала. Именно из-за этого я и проснулась. Всё моё тело было в холодном поту, а я тяжело дышала. Кровать была вся мокрая. В этот момент мне не хотелось жить. Меня грызли мысли. Они холодили мою душу и туманили мозг. Все мысли уходили по спирали лишь к одному выходу. Пойти и утопиться. Ну, я и пошла.

Вышла к реке. Над ней был туман. ИДЕАЛЬНО, подумалось мне. Я зашла в ледяную воду и, дрожа, продолжила свой путь к середине, потом поплыла. Меня колотило так, как никогда. Судорога схватила мою ногу. Это было невыносимо больно. Хотелось ослабить боль, но тут схватилась и другая нога. Я пошла ко дну. Наконец-то, мои мучения сейчас закончатся. Я встречу друзей. Там. На верху. Но не тут-то было. Меня подхватили чьи-то руки и понесли к берегу. Я упиралась брыкалась, но не получилось. Меня выкинули на берег.

— Стойте! Почему? Я хочу умереть! Заберите меня к себе! — умоляла я слёзно.

— Мы не можем, — ответила одна из русалок.

— Нам запретили, — ответила другая.

— Почему? Кто? — спрашивала я недоумённо.

— Другие мерроу. Озёрные. Они оставили на тебе метку не прикосновения. Ты должна жить. И рассказать о нас. Чтобы помнили.

— За что? — крикнула я. — Мне даже умереть нельзя.

— Можно. Но не сейчас.

— Ты ещё так молода, живи, дитя, — и уплыли.

Я так и сидела, глотая слёзы, пока совсем не продрогла. Я пошла домой и укутавшись в тёплое одеяло заснула беспокойным сном.

Проснулась я часов в десять утра. Попила чай. Загрузила машину вещами и поехала домой.

Дом, успокоишь?

В пути я была пять дней. Всё потому, что в дороге я очень уставала и часто ложилась спать. А иногда из-за того, что, когда я проезжала некоторые озёра и реки в лесу, те, что покрыты туманами, у меня начиналась мигрень и я устраивала себе отдых. Где-то две ночи и одно туманное утро, я подходила к воде и звала русалок, чтобы поговорить. Мне было плохо, стресс, а я одна. Вот и находила себе собеседниц. Потом вновь продолжала путь.

Так, добравшись до города, где мы жили, я приехала сразу к себе на квартиру и завалилась спать. Проспала ровно сутки, так как приехала под вечер и сейчас уже сумерки второго дня.

Ничего путного не придумав, я перекусила (есть совершенно не хотелось) и отправилась к ближайшей реке. Там просидела до полной темноты.

Пока сидела, мне пришла не очень хорошая идея. А ВДРУГ, ПРАВИЛО «НЕ ТРОГАТЬ МЕНЯ БЫЛО ТОЛЬКО В ТОЙ МЕСТНОСТИ, ГДЕ БЫЛО ОЗЕРО. МОЖЕТ МЕНЯ ЗДЕСЬ ЗАБЕРУТ? Но я не учла того, что русалки говорили мне о какой-то метке. Дождавшись тумана, пошла в воду. И опять