— Больше похоже на мотивацию, чем на тост — заметил Павел.

Антон задумался. Всмотрелся в бокал.

— Ладно…Если серьёзно…Последние пару лет…как бы так сказать…не были самыми лучшими. Не будем вдаваться в детали. Произошло, что произошло. Я не знал, что делать. Не знал, как дальше жить. Если бы не эта работа, если бы не Паша…всё могло уже закончиться. Приятно знать, что есть люди, которые не бросают тебя. Какими бы ни были твои дурацкие идеи. Более того, они эти дурацкие идеи воплощают в жизнь, лишь бы тебе помочь. Хочу выпить, за Пашу, который был моим напарником в этом деле и даже не думал меня бросить. Хочу поблагодарить Олю, что поддерживала его и Катю, которая в следующем году окажется в новом тосте, где я буду говорить ей как мне с ней повезло!

После небольшой паузы, ошарашенные красивым тостом, бокалы поднялись и зазвенели. Это задало тон вечеру, и уже через несколько минут все ели и весело обсуждали последние события в мире и в обыденной жизни.

К середине вечера у Павла зародилась отличная идея, как именно он хочет сделать предложение. Сначала он хотел достать шкатулку во время тоста, но после красивых слов Антона, это идея ему разонравилась. Лучше он уже ничего не скажет. Затем он вспомнил, что в шкафу у них застоялась бутылка шампанского. Что если, он возьмёт чистый бокал, положит в одно из них колечко, наполнит шампанским и поднесёт к столу? Точно! Как в кино! Например, «Человек-паук 3». Когда он вспомнил этот фильм, всё уже было решено.

— Никто не хочет шампанского? — спросил Павел.

— Я не против, — ответила Катя.

— Шампанское? После вина? — спросила Оля

— Совсем чуть-чуть, — утешил её Павел и повернулся к Антону.

Тот сидел с понимающей ухмылкой.

— Значит, шампанское! — сказал Антон, — Я помогу налить.

Павел встал и начал собирать бокалы. Чтобы их помыть. Антон взял шампанское.

— Вы его будете на кухне наливать? — спросила Катя, — Не здесь?

Оля сложила руки и подозрительно посмотрела на Антона. Он лишь ответил:

— Там удобнее.

— Чем? — настояла Оля.

Павел, толкая грудью Антона, чтобы тот сдвинулся в сторону кухни, ответил:

— Всем.

Не успели они далеко отойти, как Оля прибила их ноги к полу словами:

— Если хочешь положить в бокал кольцо, не надо.

Павел повернулся к ней, рассчитывая увидеть радость на её лице. Увидел он противоположное выражение и отразил на своём лице.

— Почему?

Оля выдохнула, встала со стола. Подошла к двери и взяла свою сумку, что висела рядом с пальто. Вернулась, обрушив сумку на стол с таким грохотом, что Катя дёрнулась не на шутку. Антон сжал двумя руками уже никому не нужную бутылку шампанского.

Оля расстегнула молнию резким движением и один за одним начала вытаскивать баночки с таблетками на стол слева направо.

— Эту я принимаю вечером, когда ты пишешь мне, что задержишься. Эту утром, когда тебя всё ещё нету. Эту, когда ты звонишь мне и говоришь, что всё в порядке. Вот эту от кишечника, на него мои нервы то же влияют. И вот эту вообще перед каждым приёмом пищи для поджелудочной.

Выставив все баночки, Оля наконец подняла голову и посмотрела на Павла.

— И ты хочешь, чтобы я так всю жизнь жила? Или пока вдовой не стану?

— Почему ты мне не сказала? — Павел медленно поставил бокалы на стол, не отрывая взгляда от Оли.

— Ты был ему нужен, — она кивнула в сторону Антона.

— Я об этом не просил, — сказал Антон.

— Да? А когда звонил посреди ночи и говорил, что не хочешь жить, что делал? Не просил? И на фоне этих слов ты предлагаешь Паше заняться ловлей привидений, монстров, домовых.

— Всё не так опасно, как ты думаешь. — утешал её Павел.

— Да, ты говорил, каждый раз, когда мы это обсуждали. Но тогда у меня не было этого.

Оля вытащила газету из сумки и бросила на стол в сторону Павла.

— Соври мне ещё раз.

Антон наклонился вперёд, прочитать заголовок. Затем посмотрел на картинку внизу заголовка и понял, что смотрит на самое опасное дело, за которое они брались в этом году. И по иронии судьбы, оно было связано с их первым делом, которое они взяли в первый день работы, ровно год назад.

Глава 6

Сомнения

За полгода до того вечера, Антон наткнулся на удивительное совпадение. Он рылся в сети «Интернет» весь вечер. Он тогда ещё не вернулся в администрацию, чтобы продолжить общение с Катей, от того вечера были длинными и одинокими. Иногда они Антону нравились, иногда нет. Тот вечер ему «не заходил». Новых дел не было. Двери офиса простояли закрытыми весь день, а телефон звенел раз, когда предлагали услуги по подключению самого выгодного интернета в его жизни. Антон сбросил трубку, отлично зная, что следующее их предложение будет ещё выгоднее. От которого он тоже откажется, ведь предложение после этого будет ещё лучше. Но от него тоже придётся отказаться, ведь следующее предложение…

И тут, Антон неожиданно наткнулся на интересную статью. Кликнув на неё, его перебросило на страницу следственного комитета, где женщина в форме, докладывала на камеру об ужасных событиях, произошедших в деревне в нескольких сотнях километров отсюда. Антону посетовал на совпадение, пока женщина не описала мёртвое тело, что…внимание, было заброшено на дерево.

Антон встал со стула от удивления. Он бы взял сигарету, если бы не бросил два дня назад. Курить хотелось страшно. Сейчас ещё страшнее.

Вернувшись на стул, глаза забегали по статье. «Люди пропадают в лесу…никто не знает…это явно не волки и не медведь, что-то сильнее…намного опаснее, никаких следов…».

Нужна была сигарета, срочно.

«Староста деревни призывает отправиться всей общиной на охоту, поймать зверя, найти и вытащить его из норы, в которой он прячется».

Дело Семёна не давало ему покоя уже полгода. Часть его мыслей всегда оставалось там, в лесу, вместе с теориями об НЛО.

К утру Антон собрал все необходимые вещи для командировки и упаковал в машину. Он хотел предупредить Павла заранее, но очень быстро уснул после того, как все приготовления его вымотали. А когда всё же решил предупредить его, мол «возьми зубную щётку», Павел уже подходил к упакованной машине, смотря, как Антон набирает ему сообщение.

— Мы куда-то собираемся? — спросил Павел, перебивая шум заведённой машины.

Антон опустил телефон и рассказал про статью.

— И? Пусть следственный этим занимается.

— Думаешь, им не нужна наша помощь? Прошлый раз вся деревня пропала. Если мы их не