– Нет.

Это слово прозвучало скорее как стон, а не как твердое заявление. Что с ним происходит? Алан не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал такое неистовое, парализующее всю его волю желание.

И все-таки вспомнил! Надо же – больше двадцати лет назад, а память еще хранит воспоминание! И этого было достаточно, чтобы вскочить на ноги.

– Алан?

Трэлла ошеломленно уставилась на него, пораженная внезапной сменой настроения. Глаза девушки потемнели, щеки горели. Он видел, что она еще трепещет от желания, и это вызывало новый приступ страсти. Всего-то и надо сейчас – поднять ее на руки и дойти до постели. Всего-то…

– Вставай, резко произнес он.

И не стал дожидаться, как она отреагирует на окрик. Видимо, боялся, что, если Трей взглянет на него своими зелеными глазами, он не выдержит.

– Алан? Что случилось?

Что случилось? Случилось то, что он по прежнему хотел ее. Трэлла облизнула губы, будто могла еще ощутить на них ответный поцелуй. Алан сжал кулаки, чтобы удержаться от соблазна и не схватить девушку в объятия.

– Холодно, – нашел он вроде бы подходящее для оправдания слово. Трэлла онемела от такого простого объяснения. – Я не хочу, чтобы ты простудилась, – добавил он, устыдившись своей неуклюжести. – Пойдем греться, – сказал он, пропустив мимо ушей ее слабую попытку пошутить, и направился к двери. Трэлла с минуту стояла не двигаясь, только ее глаза неотступно следили за удаляющейся фигурой мужчины. Его явно что-то расстроило. Что?

– На этом ставим точку. Без повторения! – Алан швырнул перчатки в сторону стола, промахнулся, но и бровью не повел. – Нам с тобой нельзя быть вместе! Никогда! – Добавил он сердито.

Девушка медленно расстегнула куртку, стараясь скрыть дрожь в пальцах. Избегая хмурого мужского взгляда, сняла куртку и с преувеличенной аккуратностью повесила ее на гвоздь.

– Ну? – нетерпеливо произнес Алан, глядя на девушку, продолжавшую молчать.

– Что ну? – спросила она спокойным тоном.

Если бы освещение в хижине было более ярким, то он бы заметил ошеломленный взгляд Трэллы и, возможно, понял бы, что в действительности она далеко не так спокойна, как старается казаться. Алан видел с ее стороны совершенное равнодушие к тому, что лично его потрясло. И тогда ярость охватила его. Ему захотелось схватить ее за плечи и встряхнуть. Или… Или целовать до тех пор, пока она не задрожит в его руках, не лишится своего дурацкого покоя.

Бормоча проклятия, Алан отвернулся и судорожным движением руки прошелся по волосам. Он, видимо, сошел с ума. Проклиная себя за слабость, только и думал, как бы снова схватить ее в объятия и целовать, целовать.…

– Это не может повториться снова. – Слова усиливались твердостью тона.

– Почему? – простодушно спросила она.

– Почему? – повторил он удивленно.

– Вот именно…. Почему нет?

– Потому что нет, – рявкнул Алан. Он шагнул к печке, распахнул дверцу и подбросил в топку несколько поленьев.

– А мне понравилось целоваться с тобой.

Такое откровенное признание застало мужчину врасплох. Он схватился за раскаленную ручку топки и тут же отдернул руку, кляня все на свете и прижимая к губам покрасневшие пальцы.

– Обжегся? – Трэлла стремительно бросилась к нему и, схватив руку, стала осматривать ее.

Алан замер. На него пахнуло запахом девушки, ее пальцы нежно касались его руки. И каким бы невинным ни был этот жест, он вызвал в мужчине эмоции, весьма далекие от невинных, заставив поспешно сделать шаг в сторону.

– Все в порядке! – Со злостью захлопнутая дверца печки лишь подчеркнула его, нет, не твердость – нерешительность. – Что ты хочешь этим сказать?

– Чем «этим»? – Безмятежный взгляд обращен на Алана, будто они обсуждали прогноз погоды на завтра.

– Что тебе нравится целоваться со мной. – Он постарался произнести эти слова так, чтобы они звучали оскорблением.

– Я хотела сказать…

– Я слышал, что ты хотела сказать, – оборвал Алан, опасаясь, что она продолжит разговор и тогда он не сможет держать себя в узде.

– А тебе понравилось? – спросила Трэлла.

– Не будь наивной, – прорычал тот, кинув на нее взгляд, по сравнению с которым печка показалась ей средоточием холода.

– Тогда я не понимаю, в чем проблема.

– Нравится это кому-то из нас или нет, это не имеет значения, – произнес он минуту спустя. – Больше этого не случится, и точка… – Но почему?

– Ты прекратишь задавать мне этот вопрос?!

Кричи, не кричи, но взгляд-то выдает. Он, бедолага, страдает.

– Перестану, когда получу ответ, – прозвучал невозмутимый голос. Сумела выдержать тон, а колени дрожали так, что она боялась упасть.

– Тебе нужен ответ? Ты слишком молода для меня. Удовлетворена?

– Не очень. Мне двадцать четыре года, тебе – сорок. Шестнадцать лет разницы – ну и что? Я уже не ребенок, Алан.

– Ты сестра Сола – против этого факта не возразишь.

– Но в первую очередь я женщина, а уж потом сестра. Иметь брата совсем не означает лишать себя любовных отношений с избранным мужчиной.

Не позволяя себе быть объектом ее любви, Алан тут же представил рыжеволосую бестию в объятиях другого мужчины. В наше время трудно вообразить, чтобы девушка, достигшая ее возраста, ни разу не вступала в половую связь. И он, далекий от консервативного взгляда на поведение женщин, едва представив Трэллу в объятиях другого, понял, что уничтожил бы соперника. Ну, в крайнем случае, переломал тому ноги.

Ему бы хотелось думать, что он реагирует так бурно на собственную фантазию лишь постольку, поскольку речь идет о сестре Сола и еще потому, что его ревность – чисто братское чувство. Но в своем отношении к девушке он не чувствовал ничего братского. И если у него еще оставались какие-то сомнения на этот счет, то их начисто развеяли страстные поцелуи в снегу.

Поцелуй. Именно эту тему они сейчас обсуждали, вот на этом и надо сосредоточиться. А были у нее любовники или нет – не его дело.

– Сол доверяет мне заботиться о тебе, – сказал он, возвращаясь к тому, что, на его взгляд, было самым главным.

– Ты и позаботился обо мне. Если бы не ты, меня уж, наверное, давно бы занесло снегом.

– Я не это имею в виду. – Как, черт возьми, он мог сосредоточиться, когда перед ним стояла красавица с губами, припухшими от его поцелуев. – Думаю, что Солу не понравится, узнай он, что я сначала вытащил его сестру из сугроба, а затем соблазнил ее.

– А я считаю, что это его не касается. – Девушка впервые потеряла самообладание. – Я уже взрослая и не нуждаюсь в разрешении брата иметь любовника.