Утром после основательного завтрака Джулс, Эстель и Оливия переоделись в купальники и выплыли на палубу, сопровождаемые восхищенными взглядами мужчин и испепеляющими взорами женщин. Три стройные нимфы эффектно улеглись в шезлонги и предались приятному ничегонеделанию.

– Красота-то какая… – пробормотала Эстель, переворачиваясь на живот. – Подумать только, середина апреля, а мы загораем. А в Лондоне сейчас…

– Даже не хочу об этом думать! – не дала ей договорить Джулс. – Лондон далеко. А я лежу в купальнике на палубе белоснежного лайнера в окружении пускающих слюни мужчин. Вот это и есть счастье.

– Мужчины могут пускать слюни, пока им не заткнут рот их спутницы, – спустила ее с небес Оливия. – Кстати, мне показалось или нас уже ненавидит подавляющее большинство женщин на лайнере?

– О нет, нас ненавидит вовсе не подавляющее большинство, – поспешила утешить ее Эстель.

– Оптимистично! – порадовалась Оливия.

– Нас ненавидят все до единой женщины, – закончила свою мысль Эстель. – И должна честно признаться, мне это очень даже нравится.

Джулс фыркнула, а Оливия понимающе улыбнулась и даже лениво приоткрыла глаза, чтобы поймать еще один ненавидящий взгляд.

– Можно подумать, мы виноваты, что так хорошо сохранились! – обиженно надув губки, пожаловалась Оливия. – Любая женщина может не есть после шести и ограничивать себя в сладком. Да, и еще три дня в неделю спортзал.

– Почему-то большинство женщин считает, что если они выходят замуж, можно сразу же забыть о диете и упражнениях. Цель достигнута, высота взята! – сказала Эстель.

– А вот я ни дня не сидела на диете! – похвасталась Джулс.

Подруги завистливо вздохнули.

– Да и в спортзале забыла, когда была в последний раз. Может быть, все же дело не в этом?

– Нет, Джулс, ты просто носишься целыми днями как сумасшедшая, вот и результат: стройная и подтянутая. А у нас сидячая работа, да еще бедняжка Оливия недосыпает постоянно.

– Если честно, я поехала в этот круиз и для того, чтобы хоть чуть-чуть выспаться, – призналась Оливия.

– И поэтому ты подняла нас сегодня в семь утра? – поинтересовалась Эстель.

Оливия предпочла не отвечать. Ей было лень начинать очередную перепалку с подругой. Так хорошо лежать на солнышке и ни о чем не думать! Она уже и забыть успела, как это приятно.

– Простите, не могли бы вы уделить мне несколько секунд?

Оливия разочарованно подняла голову и посмотрела на одного из служащих лайнера. Судя по форменной одежде, он не был ни официантом, ни моряком.

– Я – один из ваших аниматоров. Я призван сделать ваш отдых как можно более интересным и насыщенным событиями.

– Боже мой, какая патетика! – не сдержалась Эстель.

Аниматор, молодой и симпатичный парень, смутился и покраснел.

– Вы продолжайте, не обращайте на нее внимания. В ее возрасте разочарование в жизни – не редкость! – слащавым голосом предположила Джулс.

Эстель от возмущения задохнулась.

– Так вот, мы сегодня зайдем в порт чудесного хорватского города Задар, я предлагаю вам присоединиться к экскурсионной группе. Эта экскурсия не входит в основной тур, так как мы делаем в Задаре техническую остановку, но вы можете увидеть кое-что интересное всего-то за десять евро. Собираемся возле сходов на правом борту. Вот вам буклеты о Задаре. Буду с нетерпением ждать встречи с вами сегодня в четыре часа.

Аниматор заметил, что к Эстель вернулся дар речи, и поспешил исчезнуть.

– Это в каком таком возрасте?! – возмутилась Эстель, гневно глядя на Джулс.

– Кажется, она тебе отомстила, – резюмировала Оливия и показала Джулс большой палец.

– Мы же одногодки! – продолжала возмущаться Эстель.

– Да ладно тебе! – примирительно сказала Джулс. – Просто должна же я была поквитаться за попытку сосватать меня этому толстому, пропахшему рыбой водителю.

– Но ты выставила меня в дурном свете перед этим милым мальчиком! – Возмущению Эстель не было предела.

– Я надеюсь, ты не настолько изголодалась по мужскому вниманию, чтобы заводить романы с обслуживающим персоналом, да еще и, как ты правильно сказала, с мальчиками?

– Нет, но… – Эстель растерялась.

– Вот и славненько, – пробормотала Джулс, укладываясь обратно на шезлонг. – Так мы пойдем на эту экскурсию?

– А что там будет? – поинтересовалась Оливия.

– Возьми буклет и почитай.

Так как больше никто не собирался подниматься с шезлонгов, Оливия пожала плечами, села и открыла буклет.

– Итак, Задар, город в Хорватии, порт на Адриатическом море, семьдесят шесть тысяч жителей, международный аэропорт… это все не интересно… ага, вот: «Вы сможете увидеть остатки римского форума и триумфальных арок, церковь-ротонду святого Доната, построенную в девятом веке, римские базилики святого Стошия и святого Кршевана»…

– Как ты это выговорила? – поразилась Джулс.

– …«и крепостные ворота «Порта Терраферма», выполненные в эпоху Ренессанса», – закончила Оливия. – Фотографии очень красивые. Раз уж мы решили взять все от этого путешествия, предлагаю согласиться на экскурсию. Аниматор прав, десять евро – сущие пустяки! О, тут написано, что у нас будет время для самостоятельного изучения города. Раз уж мы решили взять от этого круиза все, что только можно, предлагаю встретиться с милым мальчиком у правого борта в шестнадцать ноль-ноль.

– Решено! – согласилась Эстель. – Несмотря на то что я еще не простила Джулс за ее слова о моем возрасте, я ей благодарна за этот круиз. Если бы не она, мы бы уже мхом поросли.

– Чтобы ты так сильно не переживала из-за своего возраста, вспомни, что вы с Джулс одногодки, – посоветовала Оливия, – а значит, к ней все это относится в той же мере, что и к тебе.

– А вот об этом я как-то не подумала… – пробормотала Эстель. Но тут же сменила тон на восхищенный: – Ох, вы посмотрите, какие экземпляры ходят в одиночестве!

Подруги как по команде повернули головы вправо. На верхней палубе у бассейна, где стояли шезлонги, появился объект, вызвавший столь же пристальное внимание, сколь и появление подруг получасом раньше. Он был высок, может быть излишне худ, но зато с четко прорисованной мускулатурой. Русые волосы, лежащие красивыми волнами на его голове, блестели на солнце. Голубые глаза и чуть припухшие губы заканчивали картину, достойную кисти титанов Возрождения.

– Мне нравится этот круиз… – пробормотала Эстель, восторженно глядя на молодого человека. – Он идет к нам! Что будем делать?

– Ты ведешь себя совсем как школьница! – возмутилась Джулс. – Конечно, будем очаровывать! Предлагаю пари: кто не добьется его внимания, тот ставит за ужином остальным бутылку шампанского!