Ариолла покраснела и вышла погулять с собачкой.

Ведьма курила трубку и хитро улыбалась.

– Лоретта, срочно принеси мне вина и сыра. Отмечу хорошее настроение!

Аромат свежего вина разнёсся по всему дому.

Ведьма окунула указательный палец с шикарным огромным рубином в кубок с вином. Оно на глазах стало исчезать.

– Ммм, какой приятный вкус. Вино из дворца?

– Верно, госпожа, вино с утра привезли свежее, специально для вас!

Ведьма снова окунула указательный палец в кубок, и вино полностью исчезло.

Казалось бы, ничто не должно нарушить покой в прекрасном доме Ариоллы.

Луверия счастлива замужем, Адриомс проводит время с Триасой, Ариолла привлекательна для маркизов и вельмож, ведьма общается с Рияндой… – и все они светятся от радости.

В дом залетела огромная муха. Села на стол, поближе к картам Таро. Это была странная и удивительная муха – большого размера, примерно, как 10–12 обычных её собратьев. Она была прозрачной и поэтому все органы: мозг, дыхательная и кровеносная системы были видны невооружённым глазом. Огромные глаза мухи смотрели на всех очень внимательно. Крылья и шесть ножек были удивительно насыщенного золотого цвета. А невидимый прозрачный хоботок и усики обнюхивали окружающее пространство, чтобы понимать, что вокруг происходит.

Ведьма прислушалась к лёгкому жужжанию мухи. Затем колдунья принесла тарелку с едой и поставила перед нежданной гостьей. Муха чуть-чуть поела, наклонила головку в знак признательности и вылетела в открытые двери.

Риянда была ошарашена. Она подбежала к окну и увидела: впереди летела большая муха, а за ней туча мелких, которые окружили её плотным кольцом. Через мгновение всё исчезло.

– Тётушка, что это было? – удивлённо спросила Риянда.

– Нам принесли новость.

– Хорошую?

– Боюсь, что для меня – нет. Риянда, помогай Ариолле в доме. Мне нужно срочно уехать.

Ведьма снова села в карету. Теперь экипаж был ещё роскошнее. На карете красовался герб, а внутри всё было обито роскошными тканями и веяло полным комфортом. Большие окна с занавесками скрывали свою хозяйку от лишних глаз. Ведьма приказала ехать к горе. Путь был неблизким и занял почти весь день. Старуха много думала и почти не вынимала изо рта трубку, которую так и не раскурила.

Наконец, с заходом солнца, она доехала до места. Неспеша покинула карету и удалилась в сторону горы. Вновь появилась большая муха со свитой и полетела вперёд, указывая ведьме путь.

Внутри горы был небольшой вход. Зайдя в него, она попала в огромное пространство пещеры. Летучие мыши поприветствовали ведьму, шумно похлопав крыльями. Затем она вошла в тёмный узкий проход и постучалась в невидимые двери. Они раскрылись, и ведьма шагнула в туман. Дальше пришлось идти наощупь, по жужжанию мухи. Дорога в тумане показалась ей вечной. По пути из стен слышались разные звуки: крики, стоны, вой, стенания, плач детей, хриплый хохот. Ведьме было не по себе. Всё это она слышала на протяжении своей жизни. «Знакомый почерк», – подумала она.

Наконец рассеялись остатки тумана и открылась невероятная панорама.

Бесконечная долина в обрамлении журчащих водопадов, непомерно высокие пальмы, фруктовые деревья и роскошные павлины. Половина долины находилась под ярким солнечным светом, а другая – под ночным небом. День и ночь одновременно властвовали здесь.

Между двумя половинами долины тянулся длинный узкий ручей, разделяющий их. Из ручья раздался шёпот на древнем языке и появилась радуга над ручьём.

На светлой части радостно бегали оленята, цвели ирисы, летали бабочки и лёгкий шум водопадов подчёркивал всю эту мощь и красоту.

На тёмной стороне сияли ночные звезды, стояла полная луна и сотни волчьих глаз светились в темноте в ожидании происходящего.

На светлой стороне зазвонили колокола. Перезвон нарастал и на самом пике внезапно затих.

На тёмной стороне раздался стук барабанов. Он также шёл по нарастающей и вдруг резко затих.

Наконец с обоих сторон вышли духи. Светлые и тёмные. Они заняли всё пространство до ручья, каждый находился на своей позиции. Духи выглядели как сгустки тумана: светлого и тёмного. Но среди них два сгустка отличались от других. Они были выше и больше и у каждого – шар: тёмный и белый.

– Сегодня объявляется суд над номером 771344-А, – объявил голос с радуги.

Появилось два облака. Светлое – над светлой стороной и тёмное – над тёмной.

Светлое облачко было небольшим. Тёмное – огромным. И каждое облако демонстрировало деяния ведьмы за её жизнь.

– 12 светлых против 251 тёмного, – объявил голос с радуги.

Духи зашевелились и раздался гул с обеих сторон.

– Просим соблюдать тишину! – попросил голос.

Наступила тишина.

– Ваше слово 771344-А, – объявил голос.

– Я только начала жить по правилам, прошу отсрочку приговора.

– Покажите прошлые реинкарнации, – потребовал голос.

Над ручьём появился шар. И в нём стали раскрываться разноцветные сферы: фиолетовая показала чёрную птицу, красная – младенца, умирающего в мучениях, чёрная – рождение ведьмы.

– Всего три жизни, – раздался голос с радуги. – Что скажет наставник души?

Золотая муха взлетела над радугой и раздался красивый мужской голос:

– Тяжкий след ухода из жизни в младенческом возрасте наложил отпечаток на 771344-А. Прошу дать три года на исправление кода души.

– Это не освободит её от будущих непростых жизней. Лишь облегчит участь. 74 – число горбатых ведьм. Будет лишь постепенно выпрямлять код. Смена кода произойдёт не сразу. Всё в намерении души зависит от того, как она сможет управлять сама. В её поступках – будущее кода. Пусть отмывается.

– Да будет так! – хором сказали духи с двух сторон.

Духи ушли в облака. Светлые – в светлую сторону. Тёмные сгустились в тучи.

Ведьма услышала голос наставника.

– Будь мудрее. У нас всегда две дороги: тёмная и светлая. Постарайся накопить больше светлых. А иначе тебя превратят в обычную земляную руду, которая будет ждать, пока её не найдут. Это самое тяжкое бремя кода «74». Без кислорода, в полной темноте