Мы обменялись с молодой женщиной недоуменными взглядами, и только после этого я развернул белый листок. Это было именное приглашение на выставку! Я даже сначала не понял, кого именно приглашают, потому что мое имя было написано правильно, а вот с отчеством оказалось справиться маленькому ребенку сложнее.

«Максим Сиригеевичь, приглашайю на выставку! В 17:00, в школе искувств!»

Перечитав несколько раз записку, убрал ее в карман брюк, думая над тем, стоит идти или нет? Конечно, раз ребенок пригласил, то нужно сходить, ведь явно ждет моего прихода, а еще сильно боится то ли отказа, то ли чего-то другого. Вон как убежала, только пятки сверкали. А вот как отреагирует ее мама или преподаватели из художественной школы? С другой стороны, а не все ли равно им, а?

Решение принялось довольно быстро. Сразу же после школы пошел по магазинам, потому что вечером у меня неожиданно наметилась культурно-развлекательная программа.

Честно, я до последнего сомневался, долго сидел в коридоре, потом подорвался на ноги и помчался в художественную, мать его, школу! На выставку! Сам себе удивлялся, сам себе поражался – ведь пригласи меня кто-то из сверстников на подобное мероприятие, обязательно бы отказался, а тут ребенок! Собственная ученица, у которой явно что-то в душе происходит, которая страдает, но очень тихо, сама в себе.

В школе искусств весь холл был заставлен высокими двухстворчатыми полотнами, которые с самого верха донизу были завешаны детскими работами. Стены, кстати, тоже были украшены, только на них картины висели в красивых рамках.

Неспешно идя вдоль детских работ, глазами выискивал Аришку, которая была мною найдена в дальнем углу холла на лавочке. Девочка сидела с опущенными уголками губ, в руках теребила телефон, но когда заприметила меня, то широко улыбнулась!

- Максим Сергеевич! - звонко закричала, так, что на нас даже все посмотрели, - я думала, и вы тоже не придете...

- А кто должен был появиться и не пришел? - я подошел к ней и сел рядом.

- Мама, - вздохнула моя ученица, опуская голову, - но она опять с Ромкой в саду задерживается... Ну и папа, только он никогда не приходит, даже домой...

Хм, это значит, что родители в разводе? Да нет, по документам они явно в браке... Ладно, чего это я, как старая бабка, сую свой нос, куда не следует? Само собой все разрешится и узнается, от меня-то никогда и ничего скрыть не получится, дети сами всех выдадут и все расскажут.

- Ну, раз больше никого не ждем, то веди меня!

Ариша подскочила на ноги и широко улыбнулась. Сейчас передо мной был совершенно другой ребенок – более открытый, не скованный, улыбчивый. Так что же в школе не так?

Девочка даже за руку меня взяла, чтобы отвести к своим работам. С них моя экскурсия и началась. Ну а что, недурно! Если нас поставить в один ряд для сравнения, то победитель будет выявлен единогласным решением судей. Кстати, я заметил, что больше всего у моей ученицы получается рисовать не акварельными красками, а пастелью и углем. Вот это явно ее! Есть работы действительно стоящие, одна из них даже висела в рамке почти в самом центре зала. Собственно, не смог не сделать несколько фотографий ребенка на фоне некоторых картин. Если родители так и не приедут, то хоть полюбуются тем, что творит их чадо. Через полчаса учительница подозвала к себе детей и родителей, мне пришлось тоже идти вместе с Ариной, потому что руку мою она так и не отпускала.

- Здравствуйте, уважаемые родители, - начала говорить невысокая женщина с пучком на голове, - эту выставку мы не планировали, но у нас накопилось большое количество работ за летнее время, поэтому мы рады поделиться нашими талантами.

Дальше она рассказывала о конкурсах, где выступали дети, отметила нескольких учащихся, чьи работы заняли призовые места, и рассказала, какие картины они оправили на новый конкурс. Среди них была и работа Аришки, на нее возлагали большие надежды.

Если женщина и удивилась тому, что рядом с ребенком стоял посторонний мужик, то виду не подала, однако, как только завершила свою речь и еще раз поблагодарила всех, кто пришел на выставку, поспешила к нам.

- Здравствуйте, - поздоровалась уже со мной, - мы вас видим в первый раз!

- Я учитель Арины, - решил успокоить женщину, которая хмурилась и изучала мое лицо. Такая фоторобот составит за два штриха!

- Учитель? Ну надо же! - всплеснула она руками, - как приятно, что есть люди, готовые поддерживать своих учеников!

Больше нас не трогали, да и пора было идти домой. Вот только мы взяли свои вещи, как в холл забежала мама девочки, выискивая ту глазами.

- Мам, я тут, - без особой радости помахала ученица рукой, привлекая внимание женщины.

Было видно, что та торопилась, но я вот даже не знал, откуда она могла ехать, раз не успела толком завязать шарф на шее, а пальто было застегнуто только на несколько пуговиц. Радом с ней стоял мальчуган лет трех и недовольно сопел, смотря себе под ноги.

- Извини, золото! - мама Арины быстро подбежала к нам и села перед дочерью на корточки, - я очень торопилась.

- Знаю, - кивнула Аришка и убрала с лица женщины прядь волос, - со мной Максим Сергеевич был!

Вот тут-то меня и заметили. Мама Арины, Ярослава Матвеевна, быстро вскочила и слабо улыбнулась.

- Спасибо вам, - она явно чувствовала себя неловко, отводила в сторону взгляд. Ну а я?

Я опустился на корточки перед Ромкой, Арининым младшим братом, и поправил съехавшую на бок шапку.

- Не за что! Но буду рад, если подбросите меня до дома, нам в одну сторону! - женщина только рот открыла и активно закивала. Аришка даже от радости подпрыгнула и тоже подала мне свой головной убор. Пришлось и за ней поухаживать.

- Вам бы тоже застегнуться, - улыбнулся, - не май месяц на улице.

Только после этих слов мама девочки пришла в себя и быстро привела свой внешний вид в порядок. Все это время она поглядывала то на меня, то на своих детей, которые обступили доброго учителя со всех сторон. Малой так вообще смекнул, что можно и на ручках покататься, поэтому протянул в мою сторону ладошки и был тут же подхвачен на руки.

- Рооома, ну нельзя так, - простонала рядом Ярослава Матвеевна и даже покраснела.

Вот только я, Рома, и даже Арина сделали вид, что ничего страшного не происходит. Так и дошли до машины: я с мальчиком впереди, Аришка рядом со мной, а мама детей позади нас.

Пока я усаживал в машину Рому, Ярослава помогала дочери. Я же, обойдя транспорт, уселся на заднее сидение, отмечая то, что в салоне оказалось довольно просторно, и мои длинные ноги без труда помещаются.

- Так куда вам? - спросила женщина, когда села за руль и завела машину.

- Мы в одном доме живем, - наклонил голову на бок, - даже в одном подъезде. Так что нам по пути.

- Ух ты! - восторженно произнесла Арина, пока ее мама осторожно выезжала с парковочного места, - мы можем вместе ходить в школу!