Что с ней нужно сделать? Бороться? Съесть?

Калеб взял у охранника копье и ткнул им Хорду. Тварь встала на дыбы и с невероятной скоростью раскусила копье своими зубами.

Калеб поднял копье. Хорда на мгновение куснула его, но затем отпустила, улеглась на землю и замерла.

— Они нападают на все, что движется, кроме друг друга, — сказал Калеб. — Десять из них могут обглодать человека до того, как тот закричит.

— Я так понимаю, их там больше десяти?

— Яма полна, — сказал Калеб. Он кивнул на охранника, который стоял на длинной узкой доске. Он кормил через каменные ставни других хорда.

— Ты станешь туда, — сказал Калеб.

— А что потом?

Калеб указал на подвешенный камень.

— Камень опустится, и ставни начнут открываться, доска может упасть в яму.

— И что мне делать?

— Чтобы жить, ты должен оборвать веревку вот этим. — Калеб передал Доктору заряженный арбалет.

Доктор взял арбалет, и обеспокоенные охранники наставили на него свое собственное оружие. Он взвесил в руках арбалет, глядя на яму, доску, висящий валун.

— Доктор, послушай, — быстро сказала Лила. — веревка становится тоньше, по мере того, как идет вниз, но движется довольно быстро…

Один из охранников ударил ее по лицу.

— Молчи, ведьма! Он должен сделать это один!

— Кто этот человек? — мягко спросил Доктор.

Калеб посмотрел на него:

— Какой человек?

— Тот, — произнес Доктор. Он вырвал из рук Калеба копье и стукнул им охранника Хорда. Тот с криком убежал прочь.

— Упс, извините, — сказал Доктор и встал по центру доски. — Итак?

Андор поднял руку:

— Пусть начнется испытание Хорды!

Охранник потянул за рычаг. Массивная каменная глыба начала опускаться, пока не исчезла за экраном. Массивные каменные ставни начали раздвигаться. Снизу слышалось шипение и посвистывание. Доктор посмотрел вниз и увидел, что яма была полна существ Хорда.

По мере того, как зазор становился шире, доска принималась прогибаться и скрипеть. Доктор понял, что так она довольно скоро провалится под его весом.

Он подумал о том, что это было довольно интересно. Если он выстрелит слишком рано, то веревка будет слишком толстой, чтобы сломаться. Если он выстрелит поздно, то он упадет в яму. Он посмотрел на веревку. Как и говорила Лила, она становилась все тоньше, но двигалась слишком быстро. Еще немного…

Вид Доктора, который спокойно стоял, даже не собираясь прицеливаться, был слишком для Лилы. Вполне вероятно, он испугался.

В данный момент все просто стояли и смотрели на Доктора. Так что Лила решила использовать свой шанс и решительно дёрнула за рычаг связанными руками.

Разозленный охранник толкнул ее и попытался заколоть. Лила перевернулась, вскочила на ноги и пнула его, обнаружив, что стоит в круге охранников, и все они вполне серьезно замерены застрелить ее.

Доктор продолжал спокойно стоять на провисающей доске, словно все это его не беспокоило. Словно от щелчка, он поднял арбалет и выстрелил, в точности перерезав веревку. Створки перестали открываться, и он осторожно двинулся к краю ямы. Он почти добрался до безопасного места, когда раздался зловещий хруст. Доска переломилась пополам. Доктор в отчаянии прыгнул, приземлившись точно на краю ямы.

Он отбросил арбалет и я радостной улыбкой поздравил самого себя:

— Отлично, Доктор, просто отлично! — он повернулся к Лиле. — Мило было попытаться помочь мне, но совершенно необязательно.

— Где ты научился так стрелять?

— Что? — Доктор посмотрел на оборванную веревку.

— А, меня научил довольно очаровательный швейцарец по фамилии Телль! — Доктор похлопал охранника по плечу. — Не мог бы ты, пожалуйста, развязать моих друзей?

Охранник посмотрел на Калеба и тот кивнул:

— Развяжите их.

Охранник развязал Лилу и Томаса, и Доктору мило улыбнулся всем тем, кто смотрел на них. Большинство смотрело на Доктора в явном восторге, и тот понимал, что дело было в том, что большинство испытуемых явно не переживали теста Хорды. Так что это давало ему определенное количество времени, которое Доктор был намерен использовать на полную катушку.

— А не пора ли нам пойти? — весело произнес он, и, до того, как его могли остановить, двинулся к хижине совета.

Перепуганный Нива молился перед алтарем. В его ушах звенел разгневанный голос Зоанона:

— Нива, где он?

Когда Доктор вошел, невидимый, казалось, заметил его:

— Доктор, ты здесь? — сейчас определенно говорил молодой человек.

— Да, здесь.

Когда он услышал его, Зоанон заговорил другим голосом, более реальным, глубоким и зрелым, его голосом.

— Доктор, мы решили…

Голос снова стал более молодым:

— Тебя убить!

8. За стеной

Доктор задумчиво посмотрел на висящий на стене скафандр. Он осознал, что имеет дело с каким-то шизофреником. Так что он решил с ним не спорить.

— Понял, Зоанон, но скажи, почему нам не встретится и не поговорить?

Ему ответил его собственный голос.

— Мы вместе и сказали все, что нудно знать.

— Но мы были слишком поспешны, разве нет?

— На обсуждения ушла целая вечность, — сказал молодой голос. — Сейчас я выключаю границу, чтобы впустить моих питомцев. Прощай, Доктор!

Раздался щелок, а затем наступила тишина.

— Что это значит? — прошептал Нива.

— Беду, — сказал Доктор. — Большую, смертельную и невидимую.

Он поднял транквилизаторный пистолет с алтаря, внимательно рассмотрев его.

Глубоко в лесу, на границе, звуковые излучатели, которые обнаружил Доктор, работали все медленнее, пока не остановились. Границы больше не было, деревня Севатим была открыта монстрам, для нападения извне.

В уважение чувств Нивы, Доктор отобрал кучу оборудования из святилища, унеся ее в хижину совета. Он нашел инструменты, при помощи которых смог настроить транквилизаторный пистолет. Он почти закончил, когда вошел Томас:

— Мы установили охрану по всему периметру, Доктор. Деревня предупреждена. Все знают, что делать.

Доктор продолжил работать:

— Пояснил о том, что их привлекают вибрации?

— Конечно.

Доктор изучил обломки оборудования.

— Нам повезло, что космические путешественники привезли с собой столько оборудования. Может, получится извлечь выгоду из их несчастья.

— Космические путешественники? — озадаченно спросила Лила. — Я не понимаю.

Доктор указал на надпись на ящике с инструментами.

— Команда планетарного исследования. Вот, откуда появилось слово Севатим, название для вашего племени. — Доктор потер подбородок. — Вопрос в том, как долго вы тут пробыли.

Калеб пришел как раз вовремя, чтобы услышать последние слова.

— Я понял, что вы имеете в виду, Доктор. Мы из противники, или потомки?

— Ты быстро схватываешь, Калеб. Кто бы они ни были, на балу они так и не вернулись. — Доктор на мгновение замер, словно что-то вспомнил, но затем покачал головой и вернулся к работе.

Калеб с нетерпением произнёс:

— Когда оружие будет готово?

Доктор отметил командный тон и поднял голову:

— Взяли все на себя, Калеб?

— А вы возражаете?

Лила вытащила