— Шестаков, стой!

Прапорщик немедленно затормозил, вывел машину на обочину, остановился, спросил:

— Что-то увидел, командир?

В ответ распоряжение:

— Всем на выход, оружие с собой. Блошин, прихвати миноискатель.

Прапорщики переглянулись, еще ничего не понимая, но приказ выполнили. Командир разведчиков указал на лежащий слева в кювете ствол поваленного дерева:

— Тополь!

Шестаков спросил:

— Ну и что?

— А то. Шест, что осмотрись: ты рядом с трассой хоть один тополь видишь?

Прапорщик осмотрелся. Действительно, вокруг все больше росли липы, чинары, другие деревья, но тополей вблизи не было. Они стояли дальше, но не у дороги. Волков между тем подошел к поваленному дереву:

— Тополь спилен! И перетащен сюда. Причем недавно, дня два назад, не позже. Вопрос: кто и зачем сделал это?

Блошин ответил:

— Это знак, командир! И по-моему, он и послужил для обозначения места остановки колонны. Но тогда выходит, что майор Левитин действительно был с неизвестными заодно?

Сергей проговорил:

— Это предположение еще не факт! Так, разошлись по лесу на удаление в двадцать метров от дороги и метров в пятьдесят по обеим сторонам вдоль шоссе. Осмотреть лесной массив.

Блошин спросил, подняв в руке миноискатель:

— Взять его?

Волков ответил:

— Оставь пока у машины. Вернешься, ствол обследуешь!

— На хрена?

— Чтобы было до хрена! Если тут работали боевики из Чечни, то они обязательно где-нибудь сюрпризы оставили. Так что и в лесу осторожней. Вполне могут быть установлены растяжки.

Прапорщики, переместив автоматы к груди, вошли в лес. Волков вызвал Грачева:

— Как у тебя дела, Грач?

— Никак, по большому счету! На эти склады проверку серьезную направить надо. В их документации без пол-литра ни один спец не разберется. Запутано все до предела. И больше беспорядка как раз на складах, которыми руководил майор Левитин. Есть и еще кое-что.

Волков прервал его:

— Ладно, об этом поговорим позже. Рэм след военнослужащих с колонны взял?

— Взял, да и мы прихватили кое-какие вещи пропавших военнослужащих.

— Добро. Давай выдвигайся в квадрат 13–10. На въезде в «зеленку» увидишь мой «УАЗ». Только оперативно. Полчаса максимум, — и ты здесь.

— Принял! Выполняю!

Старший лейтенант переключился на Фролова:

— Фрол. Ответь Вьюну!

— Фрол слушает!

— Доложи обстановку!

— А нечего докладывать, Сережа. Прошел трассу, осмотрел Учебный центр, вернее, его склады. Ничего, нас интересующего, не обнаружил. Продолжать шмонать полигон?

— Нет! Возвращайся к повороту на Верхний Кабаш. Там обследуй местность в радиусе пятисот метров от места, где второстепенная дорога примыкает к главной.

— Что искать?

— Пункты оборудования временного перекрытия трассы! Смотри, не нарвись на пару сюрпризов!

— Даже так?

— Именно так, Леша. Работай!

Отключившись от Фролова, запросил лейтенанта Свирина:

— Глен, ответь!

— На связи, командир!

— Ты где?

— У блокпоста. Пока наблюдаю за работой его личного состава. Пост маленький, два отделения солдат во главе с прапорщиком. Интенсивность движения через него небольшая, в основном легковой транспорт, за полчаса ни одного грузовика.

— Понял тебя!

— У вас как?

— По плану! Конец связи!

Вновь переведя рацию в режим приема сигналов, Волков прошел к поваленному дереву. Посмотрел на опушку, ища след, откуда могли тащить тополь. Заметил легкую примятость травы, пошел по ней, осторожно раздвигая перед собой растительность подобранной у кювета палкой. И здесь неизвестные могли установить гранатную ловушку. Ее не оказалось, и старший лейтенант Волков нашел пень, оставшийся позавчера от спиленного тополя. Да, не случайно дерево, спилив, перетащили к дороге. Судя по всему, разведгруппе если и предстоит что-то найти, то пустые машины, в лучшем случае несожженные, и трупы. Трупы тех, кто находился в этой, похоже, заранее обреченной колонне. Но… могут быть и другие варианты судьбы военнослужащих. Поживем — увидим. Вернулся прапорщик Шестаков, доложил:

— Командир, сзади метрах в тридцати на обочине следы протекторов автобуса.

— Почему автобуса?

— Рисунок протектора «ЛАЗа».

— Автобус? Здесь?

— Получается так!

— Что еще?

— Больше ничего интересного. Но автобус стоял, это точно.

Подошел и Блошин:

— За поворотом, командир, след от шины десятой модели «Жигулей» и чуть дальше отчетливый рисунок протектора «Урала». А ближе к нам, метрах в двадцати, обочина и кювет утоптаны и… вот еще.

Прапорщик достал из кармана обрывок ветошной ленты, используемой при консервации оружия.

Это уже была улика.

Волков спросил прапорщиков:

— Так что получается? Мы рядом с местом, где наша колонна подверглась нападению?

Шестаков кивнул головой:

— Скорее всего, так!

— Но тогда здесь должны быть следы уничтожения личного состава, сопровождавшего эту колонну. С асфальта их, естественно, убрали. Гильзы наверняка собрали. Но вот осколки стекол или еще какую мелочь могли просто смести в кювет. А ну-ка, прошлись по обеим сторонам дороги, осматривая обочину и спуски с полотна.

Поиски вскоре принесли весомые результаты. Прапорщики, как и предполагал Волков, обнаружили осколки лобовых стекол, сброшенных в густую траву. Им повезло, они нашли и две гильзы. Волков осмотрел их:

— Гильзы калибра 9x39 от автомата «ВАЛ» или снайперской винтовки «Винторез»!

Он повернулся к Блошину:

— Бим! Ты говорил о следах «Урала». Куда, по-твоему, они пошли отсюда?

— В сторону Аманкула, думаю, дальше на Кабаш их бандиты гнать не решились бы. Большой риск засветиться! Судя по всему, против колонны действовала небольшая, но неплохо подготовленная и отлично вооруженная бесшумным оружием группа. Уже то, что нападавшие использовали «стволы» с глушителями, говорит о том, что им даже здесь, в лесу, шум был не в кайф. Стрельбу от обычных «АК» могли услышать в Аманкуле. Этого боевики опасались. Значит, перегрузившись, они и от «Уралов» с трупами бойцов должны были избавиться где-то рядом и как можно скорее.