Справа проход становился шире и поворачивал метрах в пятидесяти, а слева расположились ряды комнат, жилых, если судить по запахам, доносившимся из них. Однако сейчас, судя по показаниям ауспика в руках технического специалиста, все они были пусты.

Савелий жестом приказал остановиться и прислушался. Справа доносился далёкий гул голосов и то, что могло быть техническим звуком проверки поезда перед отправкой. Возможно, работы велись в этом месте и ночью, но чтобы все рабочие были заняты этим и никто не спал? Капитан слабо верил в такие совпадения, потому жестом показал двигаться дальше.

Возле самого поворота ветеран услышал тонкий смешок и замер.

— Кто бы мог поверить в такие совпадения, да? — произнёс насмешливый голос, которого Сава никогда раньше не мог слышать, а затем ему под ноги покатилась граната.

Рефлексы заставили капитана отпрыгнуть назад и прикрыть голову согнутой в локте рукой. Осколочная граната была всё равно что горсть щебня, брошенная в керамитовые доспехи космодесантника, но глазные линзы такой прочностью не обладали, и за долгую службу Савелий научился беречь себя. К сожалению, к электромагнитной гранате он готов не был, и, едва та взорвалась, ощутил, каким неподъёмно тяжелым стал доспех, утратив питание.

А затем по нему и оставшимся чуть позади боевым братьям открыли шквальный огонь оттуда, откуда они пришли, а боевые кличи вместе с приближающимися шагами из-за поворота оповестили о том, что их тут зажмут с обеих сторон.

IX

Микель Холлстер мысленно чертыхнулся, когда тяжелая пуля пробила дверь диспетчерской и заставила его от силы удара и неожиданности сделать полшага назад. Керамитовый зад наткнулся на перила, что создало довольно громкий скрежет. Оставшиеся внизу лестницы Фэдерик, Линдон и Рол наверное в этот момент улыбались над проколом их боевого брата, которому проиграли право разобраться с наблюдателем, но эта мысль заняла молодого мечника лишь на мгновение. В следующее же он рванул дверь на себя и, сломав запор, ворвался внутрь диспетчерской, где обнаружил лишь покачивающийся на проводе микрофон и открытый люк куда-то вниз.

К моменту, когда он в два широких шага подбежал к краю лаза, там уже никого не было видно, а ширина люка с трудом позволяла десантнику последовать за беглецом даже если бы он снял силовую броню. Воин еще раз мысленно чертыхнулся и с досадой захлопнул люк. Провал такого простого дела сулил ему выговор от магистра, который наблюдал за происходившим не только через прицел снайперской винтовки издали, а и через пикт-рекордеры в линзах шлемов всех членов его отделения.

Вообще, это было огромной честью, что Гавин Сорнери, глава ордена Ангелов Ночи, среди всех молодых неофитов выбрал именно его. Микель, как и абсолютное большинство боевых братьев, за исключением командного состава ордена, помнил только детство. У всех было по разному, но цифра колебалась от десяти до четырнадцати лет, после чего воспоминания у неофитов обрывались. Следующим был уже приход в себя в апотекарионе Непрощенного Слепца и краткая вводная, которую давали апотекарий Илия и хранитель тишины Тлен. Вы Ангелы Ночи, избранные воины Императора человечества, вам дана сила, разум и выносливость далеко за пределами возможностей человека, и всё это вы будете использовать во благо людей Империума и против их врагов. Откровение, конечно, оглушало, но, спустя короткое время, когда неофиты понимали, что они уже не совсем люди и действительно могут многое из того, о чём в детстве могли лишь мечтать, наступала эйфория. И гасил эту эйфорию капитан первого крыла Савелий в тренировочных клетках, показывая насколько еще слабы и неумелы молодые Астартес и сколько всего им еще предстоит познать и выучить, чтобы стать достойными сынами ночи. Из прошедших через спарринг с древним покрытым татуировками ветераном Микель продержался дольше всех и был наиболее близок к тому, чтобы "ранить" Савелия тренировочным мечом. Это вселяло в молодого десантника гордость и напоминало о детстве, когда он носился по полям отца с похожим тренировочным мечом из дерева и воевал с пшеницей. Он не помнил лиц, лишь очертания, но помнил яркое солнце и свои бесконечные тренировки с телохранителем матери, который обучал юного графа фехтованию. Тогда, в далёком детстве, он мечтал стать великим воином, который поведёт армии, а сейчас сам был равен армии простых людей. Может, когда-нибудь он станет магистром и поведёт армию Ангелов Ночи против врагов Императора, чтобы принести за собой рассвет новой эры, эры Империума в тёмных глубинах сектора Иерихон.

Однако пока что он провалил простое дело и был смысл проанализировать неудачу, чтобы сделать выводы. Парень посмотрел на пристёгнутый к магнитному захвату на бедре шумогаситель, который подвёл его в решающий момент. По какой-то причине устройство дало сбой, отключившись перед самой дверью. Кроме того, системы доспехов зафиксировали небольшие колебания в подаче энергии из заплечного реактора примерно в то же самое время. Это могло быть местное электро-магнитное излучение или какая-то неполадка в его генераторе, повлиявшая на шумоподавитель, но точнее можно будет сказать только после осмотра техником на борту Непрощенного Слепца, а пока следовало учитывать возможные неисправности, чтобы не подводить боевых братьев.

Холлстер подошел к окну и жестом показал магистру, что спускается, после чего покинул диспетчерскую и жестами показал остальным, что будет замыкать отряд.

Четверо десантников двинулись в тенях между рядами контейнеров к похожему на ангар строению, оставляя в стороне широкую дорогу и вздымавшиеся за ней шарообразные ёмкости с каким-то жидким газом или другим топливом, которое тут добывалось. Возле ангара, в котором, судя по данным сканирования, располагался вход в подземную сеть, пролегающую под портом, они соединились с главой ордена. Гавин, вопреки ожиданиям Микеля, обошелся без высказывания недовольства.

— Тот человек заподозрил что-то еще когда вы шли к вышке, — тихим покровительственным тоном отметил магистр, когда отряд собрался. — Возможно, заметил тень около склада контейнеров, когда вы обходили препятствие.

— Мой шумогаситель дал сбой перед дверью, — сообщил Микель, виновато склонив голову.

— Тогда разумно, что ты замыкаешь, — кивнул магистр.

Похвала немного смягчила ощущение неудачи, и парень глубоко вдохнул, собираясь дальше провести миссию идеально. В конце концов, получать опыт в деле рядом с такими ветеранами, как Гавин, Янтарь, Савелий, Тлен и несколько других, оставшихся в резерве, дорогого стоило, и среди неофитов, когда речь заходила о том, чтобы попасть в отделения старших боевых братьев, начинались настоящие соревнования. Каждый стремился показать себя с лучшей стороны и заслужить право сражаться рядом с ними.

Отделение построилось и, взломав замок на двери, проникло в ангар, где стояла, укрытая от непогоды, погрузочная техника, краны, пустые бочки