Свадебное утро отличалось от всех предыдущих разве что шириной зевков да нервной дрожью, которая начала бить Лизку, стоило только той выбраться из-под одеяла. Вот и настал заветный день!

Вспомнив одну из земных традиций, Лиза отправила суженого ночевать в кабинет, а сама полночи ворочалась с боку на бок. Отвыкла за год спать в одиночестве. Предыдущая же половина темного времени суток ушла на то, чтобы проконтролировать, как именно Лули расколдует и вернет в родное измерение несчастного Васю, которого злой колдун поминутно порывался отдать Теньке с Крисом на растерзание.

После чего Лизавета обзавелась в памяти зарубкой: никогда, ни при каких обстоятельствах, ни для каких целей даже не пытаться вызвать в колдуне ревность. Чревато!

Стук в дверь раздался как раз тогда, когда девушка допивала вторую чашку кофе.

— Открыто! — крикнула Лизка, ожидая увидеть феечек с платьем.

Но пред заспанные очи будущей правительницы предстал кое-кто другой.

— Позволите, госпожа?

— Мердок?!

Дух, воплощенный в привычное уже обличье, осторожно прикрыл за собой дверь.

— Ты уверена?

И Лизка замерла, утонула в черных омутах-провалах его глаз. Точно в ледяную бездну ухнула!

«Не существует! Его даже не существует!!!» — билась на краю сознания испуганная мысль.

— Да.

Наваждение рассеялось, будто бы и не было его.

Крейр проверял невесту?

— А ты имеешь что-то против? — Слова слетели с языка прежде, чем Лиза успела сообразить, что именно она несет. Мердок — дух! Осязаемый, невероятно сильный, почти живой, но… всегда останется это «почти». Ему нет дела до человеческих судеб. Не должно быть!

Но воплощенный молчал. Долго, напряженно. Лиза уже решила, что он вообще не собирается отвечать, когда потусторонний все же заговорил:

— Если бы не Крейр…

— Меня бы вообще не было в этом мире! — порывисто выпалила царевна и яростно сверкнула глазами в подтверждение своих слов.

— Понятно. Тогда возражений не имею. Вот, возьми, — и протянул девушке плоскую бархатную коробочку, в каких обычно хранят драгоценности. — Будь счастлива!

Вот он был — а вот его и след простыл! Только в воздухе сизая дымка витает, но и она скоро рассеялась.

Лиза осторожно приподняла крышку и улыбнулась водяному надду. Тот сверкнул в ответ сапфировым глазом. Полное взаимопонимание! Царевна поразмыслила минутку и решила прикрепить подаренную брошь к подвенечному платью.

— Луилит собирается проводить обряд при всех гостях, — пропыхтела Яла, врываясь к невесте. — Прямо в бальном зале, ты представляешь?!

Царевна представила. И равнодушно пожала плечами. Ну и что?

— Главное, чтобы в результате ее манипуляций мы с Крейром стали мужем и женой. А то знаю я эту оторву!

— И не говори! Сказала, если зрителей будет мало, даже плавником не пошевелит.

Угроза будущую правительницу Угодий не впечатлила совершенно. Как же, отвертится она! Крейр ей тогда так чем-нибудь пошевелит, что даже повышенная везучесть не убережет!

Как и обещала, Яла взяла на себя заботу о том, что должно находиться под платьем невесты. И теперь счастливица задумчиво обозревала крошечный полупрозрачный комплект.

— Даже немного жаль, что никто, кроме Крейра, красоты не увидит, — опечалилась колдунья, пока Лизанда впихивала вышеозначенную красоту в полупрозрачные лоскутки.

— Предлагаешь устроить дефиле перед гостями?

— Убьет. Точно убьет! Но идея хорошая…

На что Лизка только головой покачала. Прав Крейр, кое-кому пора замуж. Срочно!

Появились портнихи с результатом трудов своих, и следующие часа два погрязли в бесконечных охах и вздохах, перемежающихся с редким попискиванием мучаемой царевны. Лизка уже десять раз пожалеть успела, что затеяла масштабное торжество. Да тони оно все в тихом омуте! Надо было провести обряд в узком кругу да жить себе спокойно. Так нет же, веселья ей захотелось! Или приключений на одну из выпуклых частей тела.

Время от времени раздавался стук в дверь. Сперва Славка вихрем залетела, закружила подругу в объятиях, осыпала золотистой пылью и, счастливая, ускакала делиться хорошим настроением с остальными гостями. Потом дед с бабкой пожаловали с поздравлениями и наставлениями, а следом за ними тетка. В общем, к тому светлому мигу, когда настала пора выходить, Лизка уже удивлялась, что до сих пор жива и цела, а не задушена в очередных объятиях и не разорвана на части любящими родственниками и друзьями.

— Крейр только что спустился, — заглянула в покои невесты Тенфьяль. — Можно выходить.

Лизка отрывисто кивнула и бросила контрольный взгляд в зеркало. Хороша! Просто чудо как хороша! Правда, образ разодетой ундины, окутанной облачком прозрачной вуали, у воспитанной в техническом мире девушки больше ассоциировался с маскарадом, но главное ведь настроение! А оно было самое что ни на есть бракосочетательное. Вот как глаза блестят!

Только что хвост от волнения не отрастает.

Взгляд помимо воли углубился в зазеркалье, туда, где горкой были сложены подарки. Картина от Славки с Жаном, набор ядов с подробной инструкцией, кого чем не травить (ибо все равно не подействует), от Ялы, подвесная люлька от родителей, какой-то прожорливый цветок с труднопроизносимым названием, который как раз дожевал простыню и перешел к занавеске, — это от Кариши. Еще были дротики, смоченные снотворным, от Теньки, разного рода книги от учителей — и так, по мелочи.

Как донесла разведка в лице снующих туда-обратно дам, в покоях, где ночевал Крейр, высится точно такая же горка. А в холле сложены подарки от подданных, но их Мердок закрыл силовым полем и запретил приближаться к этому месту даже колдунам. Мало ли чего они там надарили!

— Ну идем уже, хватит любоваться! — Яла при активной поддержке фей оттащила Лизавету от зеркала и направила к двери.

Дрожа от волнения, Лизка даже не заметила, как промелькнули многочисленные коридоры. Только в начале лестницы опомнилась.

— Тиш-ш-ш!

Феечки мгновенно замерли, казалось, даже дышать перестали.

— Что? — удивленно оглянулась на подругу Ялисса.

Пришлось схватить ее за платье, потому что колдунья уже начала спускаться.

— Вниз посмотри.

У подножия лестницы, в холле, сверкающем черным мрамором, происходила встреча века. Константин и Алисса медленно двигались навстречу друг другу с разных концов огромного помещения. Впившись один в другого взглядами и вроде бы даже не дыша. Словно невидимая нить натянулась между мужчиной и женщиной, с каждым мигом становилась все короче и влекла пару друг к другу.

Завораживающее зрелище…

— Мы опаздываем, — шипяще напомнила Яла.