–А вы с Матвеем где?

– Мы познакомились на море, я далеко заплыла. Он увидел и подъехал на катере спросить, все ли в порядке. Но мне стало нехорошо. Он помог влезть в катер и отвез к берегу. Потом мы стали встречаться, а через год поженились. Он хороший и добрый человек. Недавно остался без напарника. Теперь хочет, чтобы Сергей ему помогал.

– Да, я знаю. Сергей рассказывал. Я помогаю ему подготовиться к вступительным экзаменам по русскому языку и литературе. Думаю, все получится.

Внезапно на веранде что-то упало, задребезжало и покатилось.

–Это, наверное, кот мышей ловит, – сказала Галина.

Она вышла на веранду. Да, там сидел Барсик с мышью в зубах. Он её отпускал и ловил. Отпускал и ловил. Когда мышь стала похожа на мокрую тряпочку, кот подкидывал и прыгал за ней в воздух. Он старался поймать ее в прыжке. За этим занятием Галина застала кота. «Плюх» – раздался звук, и кот выскочил с мышью на улицу.

Через окно веранды хозяйка увидела Сергея. Он шел не один. С ним был незнакомый молодой человек.

– Елена, выходи, – позвала Галина.

–А вот мой Матвей, познакомься, Галина, – сказала Елена Николаевна.

–Здравствуйте, рада с вами познакомиться.

– Елена, познакомься, это Сергей, – сказал Матвей.

Перезнакомившись, молодые люди зашли в дом. Кота они оставили на улице, чтобы не было сюрпризов к обеденному столу.

Мужчины помогали накрывать на стол, расставляли тарелки, раскладывали приборы.

За разговорами и вкусной едой они просидели часа два, пока Матвея не вызвали на работу. Семейная пара ушла, а Сергей и Галина убрали со стола и занялись уроками.

Глава 15

Первый экзамен

Через день Сергей поехал в город, в университет сдавать экзамен по русскому языку. Аудитория была большая, ряды столов со скамейками располагались ярусами. Ступеньки вели под самый потолок. Через панорамные окна проникал солнечный свет. Экзаменатор раздал листы с тестами, и часы стали отсчитывать время.

Сергей был прилежным учеником. С темой по фонетике и словообразованию он справился легко. Задания по орфографии вызвали некоторое затруднение, но зрительная память помогла и здесь. А над пунктуацией думал долго. Он находил основу предложения, искал однородные члены, причастия, деепричастия, расставлял знаки препинания при прямой речи и диалогах. Наконец, все тесты решены. Он проверил все еще раз и сдал работу. Экзаменатор был удивлен, что абитуриент сдает работу, не дождавшись окончания экзамена. Сергей вышел, а преподаватель взял его работу и стал внимательно изучать записи. Через продолжительное время он вывел отметку «хорошо».

Сергей этого не знал, он уже ехал домой, опустошенный после экзамена так, как будто мешки с углем разгружал. Через тридцать минут электричка остановилась на станции. Бабушки все так же сидели и продавали дары сада и огорода, а рыбаки – свежую рыбу и раков. Сергей подошел к рыбаку и купил ведро раков. На выходе из вокзала находился цветочный магазин, там он купил семь крупных красных роз в подарок для Галины.

Молодой человек отправился к учительнице. Солнце то появлялось, то пропадало с горизонта. Ветер колыхал деревья. Все говорило о приближающемся дожде.

Галина приветливо встретила Сергея. Ей было приятно держать в руках розы, она обняла их, будто это самое дорогое на свете, и не хотела отпускать.

– Галина Анатольевна, – позвал Сергей, смеясь – А у меня еще раки есть. Варить будем?

– О, раки – это самое любимое блюдо, – воскликнула девушка.– Я их очень люблю.

Когда Галина поставила цветы в воду, принялась варить раков. У запасливой учительницы была десятилитровая кастрюля. Она купила её в хозяйственном магазине в районном центре. Сергей принес из колодца воды, положил раков в ведро с водой и стал промывать от ила, Галина приготовила кастрюлю, налила воды, положила укроп и лавровый лист. Вода кипела, они положили раков в кипящую воду. Когда раки сварились, молодые люди принялись лакомиться. Барсик вертелся под ногами и громко мяукал, призывая обратить внимание на него и накормить.

Галина отправила кота на веранду. Она дала ему грудку верхней части, предварительно сняв панцирь. За обедом обсуждали экзамен.

– Если все так, как ты говоришь, то должна быть хорошая отметка, – сказала Галина.

– А завтра будем готовиться к литературе? – спросил Сергей.

– Хорошо, что напомнил, вот эти произведения прочитай на завтра, – сказала она и протянула «Слово о полку Игореве», стихи и оды Г.Р. Державина, «Медный всадник» А.С. Пушкина.

– Это все сегодня прочитать?!– удивился Сергей.

– Да, завтра придешь, когда прочитаешь, я тебе вопросы задам по тексту этих произведений. – Возьми вот этот кулек для Анны Тимофеевны, угости раками.

Галина проводила Сергея до калитки и осталась на улице подышать воздухом. Она села на лавку, кот примостился рядом. В соседнем дворе брякали ведрами. Это Варвара поливала цветы. Варвара увидела Галину и подошла к забору.

– А что это к тебе гости все ходят?– язвительно спросила она.

– Ко мне ходят друзья и коллеги,– ответила Галина нехотя. – Пословица гласит «любопытство сгубило кошку». Не надо завидовать.

– Ну-ну, – проскрипела, скривившись, Варвара.

Находиться на улице уже не хотелось. С соседкой не повезло. Эта женщина желала знать все про всех. Она считала, что поступает правильно, когда учила жить молодежь. Хорошее настроение было испорчено. И Галина пошла в дом. А чтобы успокоиться, занялась уборкой.

Глава 16

Экзамен по литературе

Следующие четыре дня Сергей читал программные произведения, ходил к Галине на собеседование. Все было, как всегда. Вечерами они пили чай и беседовали.

Пришел день экзамена по литературе. Аудитория была та же. Тестовые задания раздавал лаборант кафедры литературы. Память у Сергея всегда была хорошая. Он с легкостью справился с заданиями. Сдав работу, пошел к деканату посмотреть результат за тест по русскому языку. Против его фамилии стояла отметка «хорошо». Он обрадовался. Вышел из здания.

Погода была неуютная. Мелкий дождик спустился на город. Домой ехать не хотелось. И он зашел по дороге в кафе «Золотой колос». Выпив кофе и съев вкусное бисквитное пирожное, решил, что надо и для Галины взять. Он заказал разных пирожных целую коробку и счастливый поехал на вокзал.

Он быстро доехал. На станции продавали большие белые ромашки.

Он решил, что эти цветы украсят комнату учительницы.

И в городе, и в селе был дождь. Он был моросящий, затяжной, противный. Хотелось укутаться, укрыться от него. Сильный ветер бил в лицо, брызги летели отовсюду. Зонт не спасал. Сергей быстро добежал к дому