— Значит, план у нас такой: добираемся до кавуса, ждем подмоги и просим прочесать этот участок леса. Все согласны?… Ну вот и хорошо! Но сначала, давайте проверим окрестности…

— Иллия, что случилось? — испуганно спросила Ирис, после моего приземления:- На тебе лица нет?

— Девчонки, у меня плохие предчувствия, — рассказывала я, убирая крылья после левитации, — В локтях ста от нас стоит очень подозрительный домик: деревянный, с соломенной крышей и покосившимся плетнем.

— Что же здесь подозрительного? — удивилась Ирис. — Наверное, это сторожка лесника или чей-то охотничий домик.

— Тогда объясни: на какой бес нужно накладывать на сторожку такой мощный морок?

— А что под мороком?

— Не знаю, колдовать не решилась, чтобы не выдать себя.

— Может, дойдем, глянем одним глазком?

— Дамы, вы забыли, что мы решили ни во что не ввязываться, — одернула нас Лисса.

— А мы и не собираемся атаковать с нахрапа, — возразила Ирис, — но нужно разузнать, что там, а то вдруг пошлем эльфов в ловушку? Иллия, показывай, где домик.

— Ни чего себе…?!! — только и сумела я выговорить, когда мы дошли до места и сняли морок. — Это ж кто такое здесь построил?

Домик оказался хорошо замаскированным комплексом из трех каменных домов, обнесенным высоким забором с прогуливающейся по периметру стражей… человеческой.

— Эх, кто-то там сидит большой и важный! — потерла руки друидка.

— А еще злой и опасный, — вставила эльфийка, и когда только научилась осторожничать.

— Так, Прыгунок, лежать! — скомандовала Ирис:- А я пошла…

— Куда?

— Куда?!!

На сей раз мы с Лиссой были солидарны.

— Как куда? На разведку. Надо же узнать, хоть приблизительно, что там.

— Э-э-э… может, лучше я?

— Иллия, я знаю, что ты маг: невидимость, крылья и все такое… Но разведку в лесу лучше друида никто не проведет!

— Удачи! — только и оставалось сказать мне.

— Будь осторожна! — добавила Лисса.

Та улыбнулась и, пригнувшись, бесшумно заскользила между деревьями. Мы стали ждать. Первой не выдержала Лисса.

— Иллия, — шепотом позвала она, — а куда ты крылья деваешь?

— Какие крылья? — не поняла я.

— Ну, у тебя же крылья из спины выросли.

— Лисса, очнись, какие крылья?! Это же иллюзия…

— Да?! А красиво было!.. — глубокомысленно заметила та.

Дунул ветер, смешенный с Силой, я насторожилась, и тут из теней появилась Ирис.

— Уже?… — удивилась эльфийка.

— Девочки, там творится что-то страшное, — возбужденно заговорила она, — вокруг все мертво… Никто из созданий Прародительницы мне не отозвался. Даже леший издалека буркнул, чтобы я спасалась, и исчез. Что так могло напугать лесную нечисть?

— Нежить, — нахмурилась я. — А что в общих чертах можешь поведать?

— В общих чертах: мы имеем мощно укрепленный и грамотно охраняемый объект.

— Хорошо.

— Иллия, что же здесь хорошего? — не поняли мои спутницы.

— Хорошо, что мы имеем, вот когда объект будет иметь нас — будет плохо.

— Иля, не время для шуток. Что делать будем?

— Внутрь пойдем.

— Зачем? — ахнула эльфийка. — У нас же был другой план? Давайте попросим помощи у короля Шеолмина и владыки Вирдириона.

— Боюсь, если мы еще потянем время, помощи будет просить не у кого.

— ???

— ?!!

— Я чувствую большое возмущение в подпространстве. Там строят телепорт, очень мощный телепорт, который, Лисса, в отличие от нашего с тобой, пробьет силовой барьер вокруг дома госпожи Хитоми… И мне почему-то кажется, что именно туда он и направлен.

— Тогда надо идти, — сжала губы эльфийка. — Если от меня что-то надо для спасения моих собратьев, ты только скажи…

— А про меня и говорить нечего, — усмехнулась криво друидка, — руки чешутся воздать им за товарищей.

— Знаете, кого мы напоминаем? — хмыкнула я.

— Героинь! — вдохновлено прошептала Лисса.

— Нет, дурынь, которым Небеса намекают, намекают, что надо спрятаться и не высовываться, а мы все равно: грудь на копья и вперед…

— Говорят, дуракам везет, — сказала Ирис, проверяя снаряжение. — К тому же, может, мы войдем незаметно и тихо устроим диверсию.

Если бы мы знали тогда, как она ошибается!!!

У битвы есть два исхода: либо ты одолеваешь

противника, либо противник тебя…

Правда бывает и иное, когда приходит некто

третий и разгоняет вас к такой-то матери…

Магистр Рэмм.

Первым делом надо было незаметно проникнуть на территорию охраняемого объекта. Дело осложнялось тем, что по периметру бродили бдительные стражники, а недалеко от ворот стояла охранная колонна.

— Так, мы сильно ограничены в передвижении, — сказала я, — чтобы пройти дальше незаметно, нужно убрать «охранницу», а для этого необходимо отвлечь патрульных.

— Может охранников тоже убрать? — предложила Ирис.

— Идея неплохая, но не совсем здравая, — покачала я головой. — Их отсутствие могут заметить и тогда объявят тревогу. Может травануть их чем-то? Но не сильно, так, чтобы не до охраны стало.

— У тебя при себе нет слабительного?

— У меня есть.

— Лисса, а зачем оно тебе?

— А как вы думаете, мне удалось сбежать из Кен'Атари? Вот так вот брата и отвлекала.

— Ты дала своему брату слабительное? Неудивительно, что он так злится на тебя.

— Не хотелось бы вас прерывать, милые дамы, — вмешалась я, — но у меня созрел животрепещущий вопрос: слабительное мы как им дадим? Сверху в виде дождя? Или вы стражников подержите, пока я им клизму поставлю?

— Но ты же сама предложила?… — удивилась Лисса.

— Я вообще-то имела виду что-нибудь газообразное, вызываемое зельями.

— У меня ничего нет, — покачала головой эльфийка, — такое зелье требует компонентов, которые на особом учете, нет возможности приготовить его незаметно, а я собиралась тайком.

Я задумалась, внимательно рассматривая Ирис.

— И не смотри на меня, ничего такого не делаю и не держу, — живо отозвалась та, поднимая рук, — я зачеты-то по алхимии сдаю с второго-третьего раза.

— А с боевой подготовкой у тебя как? Внутри зданий твоя магия друидов почти не действует.