и дул отовсюду. Видимость была не дальше вытянутой руки, вокруг только снег и ледяной ветер. Весь маленький городок превратился в один большой сугроб, машинам было не проехать по таким дорогам, их бросали то тут, то там, и почти сразу их поглощала белая стихия. Людей уже давно не было видно, все сидели по домам, посильнее закрыв окна и двери. Декабрь уже подходил к концу, и начиналось предрождественское время. Почти все ячейки в адвент-календарях были открыты, в окнах виднелись украшенные елки с горящей звездой на макушке, а на дверях ветер трепал яркие рождественские венки. Подарки уже все были упакованы и ждали своего часа. Мир в этом городке словно замер и снег поглощал его со всеми жителями. Порывы ветра без устали бились об окна, где уютно горел вечерний свет, а над каминами висели красно-белые носки. Казалось стихия и не думала успокаиваться, а разыгрывалась все с большей силой.

Всегда во все времена, когда жили люди. Были сказания, поверья, приметы, сказки, которые передавались из уст в уста, через поколения и через время, они обретали новые подробности, новые формы, но продолжали жить. Так же, как и две стороны бытия, чет и нечет, огонь и лед, добро и зло. В каждом народе они были свои, в каждом городке они обретали свою форму, в каждой деревне свои подробности, свои имена. Всем нам знакомый Дед Мороз, или Святой Николай, так же имеет разные имена, так, например, Санта-Клаус в США, Канаде, Австралии и Западной Европе; Вайнахтсман в Германии; Дед Микулаш в Чехии; Зюзя для Белоруссии, а Йоллупукки в Финляндии, и этот список можно продолжать и продолжать. Разные названия, разные костюмы, разные традиции, но суть одна, одна ночь, один праздник.

Так же и в этом городке было свое поверье, и помня бабушкины наставления, люди все плотнее закрывали двери, и все жарче растапливали камин, стараясь поддерживать яркий, горячий огонь круглые сутки. Старожилы все беспокойнее смотрели в окна, и все обреченнее на непроглядно серое небо. Утопая в снегу город неподвижно застыл, словно в ожидании чего-то, или…кого-то.

А верили тут в Крампуса. Считалась, что дух этот, древний как свет, и упоминали о нем ещё в дохристианском германском фольклоре, как полная противоположность Святому Николаю. Он тоже навещает людей перед рождеством, и не только детей, а даже по большей части взрослых, которые уже давно утратили дух праздника, дух Рождества, утратили веру, и погасили огонек в душе, зачерствели ей и вырастили в ней только злобу и обиду. Он не приходит с подарками, он не дает, а скорее приходит забирать и карать. И приходит непременно в снежную бурю, под покровом снега и ветра, и вряд ли кому удается избежать печальной участи, коли попали они в его список, и только жар камина дает надежду.

До Рождества оставалось всего несколько дней, а буря все бушевала, и все молча понимали, что это Рождество будет не простым.

Сельская осень

Прошло теплое, горячее и солнечное лето, начались первые осенние заморозки, и в окна все чаще стали бить дожди и желтые сухие листья, пришла осень.

Пора теплого пледа и чая с медом, пора задумчивой грусти, дождливых долгих вечеров для городских жителей, и пора суеты, сбора урожая и заготовок на зиму для деревень. Пока деревья меняют зеленую крону на золотые желтые наряды, с огорода собирают поспевший урожай, и картошку надо выкопать, и землю к зиме приготовить, и яблоки успеть упавшие убрать пока не пропали, и огурцы с помидорами засолить, а день то все короче, природа готовиться к зимнему сну.

Под желтым покрывалом в лесу появляется обильный урожай грибов, а ими тоже надо успеть запастись, и засолить, и наварить, и заморозить. Начинается «грибная лихорадка», рано-рано по утру, с красными не выспавшимися глазами, но с яростным огнем в них, караван сельчан тянется в осенний лес. Белые, боровики, маслята, моховики, подберезовики — манят и выглядывают из-за опавшего листа. Кто зазевался и проспал будет довольствоваться только сыроежками. А тут еще и ягоды подоспели, надо и клюкву с брусникой успеть собрать, да варенья наварить, или моченую ягоду сделать, а если успеть и калину собрать, будет практически деликатес, а не варение.

Яблоки с медом, шарлотки, запеченные тыквы и грибная солянка — неотъемлемые спутники золотой поры года, запах блюд тянется из каждого дома, из каждого открытого окна. На печках, стоят глиняные горшочки с разными осенними вкусностями, и ждут часа ужина.

Лето уже полностью отдает свои бразды правления осени, кабачки и патиссоны лежат под кроватью, соления прибавляются в погребах и на антресолях, варения ждет своего часа в чулане и в холодильниках, на полках прибавляются банки с компотами. Летние вещи уже убраны, и места на вешалках заняли более теплые куртки и плащи. Зонты стали неотъемлемой частью гардероба, и возможно даже в дуэте с резиновыми сапогами.

Вечерами осень дает почувствовать домашний деревенский уют, и теплоту, сидя около печки с потрескивающими дровами, и слушая начавшийся дождь за окном, попивая компот с шарлоткой или пирогами.

Осень убаюкивает природу, нашептывает сон животным и деревьям, и укрывает периной из листьев, которые будут их согревать, под толстым слоем снега.

Дожди медленно будут переходить в снег, по ночам температура будет все ниже, и наконец, наступит утро, когда, выглянув в окно, мы не увидим желтых листьев, все будет покрывать пока еще тонкая пелена снега, а лужи застынут под тонким слоем льда. Конечно, этот снег уже днем растает, и осень еще поборется за свои права, но уже будет ясно, что самая холодная и белоснежная пора на подходе, и открывая окно уже не будет пахнуть желтой листвой, запах поменяется на зимний, запах первых холодов и чистого морозного воздуха. На душе заметно повеселеет, будет легкое предвкушение приближающихся праздников, и люди будут заняты праздничными приготовлениями, вот тут-то и пригодятся осенние заготовки.

Ночь в лесу

Была ночь. Тихая зимняя ночь.

Небо заволокло тучами, но луна, светя своим холодно-синеватым светом, все равно виднелась среди них. Деревья стояли в снегу, как будто укрытые белым, серебряным одеялом, нити которого играли в лунном свете всеми цветами радуги, и создавалось впечатление, как будто тысячи драгоценных камней кто-то рассыпал прямо в лесу. Было тихо, завораживающе, зловеще и сказочно тихо. Такая тишина обычно вызывает смешанные чувства, хочется стоять и без конца смотреть на луну, на лес, на избушку, которая расположилась одиноко на опушке