Кроме того, собрать в одном месте тысячу подростков – это верный способ создать проблемы. Директрисе Гупте уже пришлось накричать на девчонок из школьной команды по ла-кроссу за то, что они стали кидаться чипсами в девчонок и ребят из драматического кружка, которые в кои-то веки даже ничего особенного не делали. Разве что они выглядели очень странно со своими крашеными черными волосами и пирсингом на лицах, но они всегда такие.

А еще я заметила, что двое членов компьютерного клуба тайком проскользнули куда-то под трибуну. У них у обоих было такое выражение лица, которое иначе как дьявольским не назовешь. Не удивлюсь, если окажется, что они собираются собрать робота-убийцу и запрограммировать его так, чтобы он нагнал ужас на весь мир.

Сейчас директриса Гупта рассказывает, как она рада видеть нас всех снова. Лилли рядом со мной только что подняла руку. Директриса сказала: «Попозже, Лилли», и продолжила свою речь. Теперь Лилли что-то бормочет себе под нос.

С другой стороны от меня сидит Тина. Она играет с Борисом в «палача» . Пока она правильно угадала только букву Е, и Борис уже заработал голову и тело. Я заглянула в их листок:

_ _ _ _ _ _ _ Е _ _

Мне не верится, что она не может отгадать это слово. Но я ей не подсказываю. Потому что ее отношения с бойфрендом – ее личное дело. Так же как то, чем я занимаюсь с МОИМ бойфрендом – мое личное дело. Во всяком случае, было бы моим делом. Если бы мы с ним чем-нибудь занимались. А мы на самом деле не занимаемся. И это, кажется, большая проблема, которая может в конце конов привести к тому, что он бросит меня ради какой-нибудь девочки из колледжа, которая БУДЕТ с ним этим заниматься.

Но почему бы мне не заниматься с ним Этим Делом? Люди же все время это делают. Я хочу сказать, меня бы вообще не свете не было, если бы мои мама и папа…

Ну вот, здорово, кажется, меня сейчас вырвет. Ну зачем я только об этом подумала? Мои мама и папа делали это. Фи! Фи, фи, фи, фи!!!!! Это еще хуже, чем думать о том, как мама и мистер Дж…

Ну вот, теперь меня уж точно вырвет! ФИИИИИИИИ!!!!!!!

Теперь директриса Гупта распространяется о замечательных возможностях для внеклассных занятий, которые предлагаются в средней школе имени Альберта Эйнштейна, и о том, что мы обязательно должны ими воспользоваться.

Лилли снова подняла руку, но директриса снова сказала «Попозже, Лилли». Остальные вообще не слушают. Тина отгадала еще одну букву, теперь у нее получается вот что:

_ _ _ _ _ А _ Е _ _

Но Борис за это время добавил две руки. Ну почему она не попробует вставить букву Л? Меня это просто бесит.

Теперь директриса Гупта представляет нам разные студенческие группы, чтобы показать, как много в СШАЭ внеклассных занятий. Оказывается, новичок, который занял бывший шкафчик Джоша и который пролил на мой ботинок кофе с молоком, приехал к нам по обмену из Бразилии, его зовут Район Риверас. Он будет играть в школьной футбольной команде.

Наверное, мамаши наших футболистов будут страшно рады. Особенно если после победной игры он сорвет с себя футболку и станет размахивать ею над горловой, как в свое время делал Джош.

Рамон сидит с Ланой, Тришей и другими популярными ребятами. Откуда он узнал? Я хочу сказать, он ведь даже не из нашей страны! Откуда он узнал, кто именно здесь популярен, а тем более о том, что сам входит в их число и что ему надо сесть с ними? Может, у всех популярных с самого рождения есть какое-то особенное свойство? Нечто такое, что они инстинктивно чувствуют?

Теперь директриса Гупта говорит о студенческом совете, что, дескать, мы все должны стремиться в него войти, и что это отличная возможность продемонстрировать свой школьный дух, и что строчка об этом будет хорошо смотреться в характеристике. С ее слов почти получалось, что каждый, кто хочет участвовать в студенческом совете, может баллотироваться и победить. Но это, конечно, ерунда, потому что все знают: на выборах в студенческий совет всегда побеждают только популярные ребята. Лилли каждый год баллотируется, но ни разу не победила. В прошлом году ученик, который ее обошел, даже не был особенно умным. Нет, вру, в прошлом году ее обошла по всем статьям Нэнси ди Бейси, капитан команды болельщиц (и наставница Ланы Уайнбергер по всяким пакостям). На лоббирование серьезных реформ школьной жизни она потратила куда меньше времени, чем на организацию распродажи пирожных, чтобы заработать денег на поездку болельщиц в «Шесть Флагов» [Парк аттракционов], которую они, по ее мнению, давно заслужили.

– Есть предложения по кандидатуре на должность президента студенческого совета? – спросила директриса Гупта.

Рука Лилли прямо-таки взметнулась вверх. На этот раз директриса вообще ее проигнорировала,

– Есть предложения? Ну? Вообще ни одного?

Тина прошептала Борису.

– Э-э… гм… Дай подумать… Есть тут буква У?

– Ради бога!

И тут я не выдержала. Не знаю, что на меня подействовало: нависшая угроза дефлорации, или то, что я больше не могу играть во время урока в «палача» с любовью всей моей жизни. Как бы то ни было, я громко сказала:

– Предлагаю Джошуа Белла. Джошуа Белл!

Тина ахнула:

– Оо-о-ох! Ты права!

Рамон Риверас засмеялся над чем-то, что Лана прошептала ему на ухо.

Лилли замахала рукой, как сумасшедшая. Только ее одна рука и была поднята. В конце концов директрисе ничего не оставалось, как сказать:

– Лилли, мы уже обсуждали этот вопрос в прошлом году. Ты не можешь выдвинуть саму себя на должность президента студенческого совета, тебя должен выдвинуть кто-то другой.

Лилли встала, и из ее рта вылетели вот какие слова:

– В этом году я не предлагаю себя. Я предлагаю МИА ТЕРМОПОЛИС!!!

8 сентября, вторник, лимузин, по дороге в «Плазу»

Честное слово! И почему только я с ней дружу?

8 сентября, вторник, отель «Плаза»

Первый урок принцессы в этом учебном году и – слава тебе, господи – бабушку отвлек телефонный звонок. Она щелкнула пальцами и показала мне на кофейный столик в центре номера, Я подошла ближе и увидела на нем кучу всяких факсов и жалоб от Французского научного сообщества и Океанографического института Монако.

Ха! Догадываюсь, что они разозлились из-за улиток.

А мне все равно. Как будто сейчас у меня нет куда более важных проблем, чем кучка рассерженных биологов. Похоже, если я хочу удержать своего парня, мне придется заниматься Этим Делом. Но и это еще не все, меня выдвинули на должность ПРЕЗИДЕНТА СТУДЕНЧЕСКОГО СОВЕТА.

Если честно, я просто не знаю, каким местом Лилли думала. Неужели она ВСЕРЬЕЗ вообразила, что я буду сидеть сложа руки и приговаривать: «Президентом студенческого совета? О'кэй, всегда пожалуйста. Вы же понимаете, я – единственная наследница престола целого иностранного государства. Не сказать, чтобы мне больше нечем было заняться.