так он и остался. Но что «сдаст», какие мы замечательные, а нас станут грабить… Не особо верю. Благо знает он многое, но никак не всё. А это «многое» тянет на «отличный корабль», но никак не «невозможная ценность». Ценность — это сам Мозг и лаборатории, а вот остальное в конфедерации… не слишком и востребовано. Те же движки Энериды — нахрен не нужны, излишни. Полиморфный металл… так сллайши. В общем, перестал параноить и отпустил кибершкипера предаваться разгульной тактической игромании.

Мы с Иркой расположились в смешном домике под названием «бунгало» на небольшом островке. Как и прочие наши парочки, но и не только: Дабл-Р радостно участвовали в гонках, причём на третий день стали стабильно побеждать. Самсон — фанател от «подводной охоты», что попробовали мы все, но понравилось до офигения только здоровяку. Видимо, замедленность движений ему не мешала, а к снижению веса он относился с восторгом.

Ну и Клемент с Майклом поучаствовали в нескольких мордобойных турнирах, даже я поучаствовал (правда не в турнирах, а в обычном мордобое). Дело в том, что Колючке захотелось размяться. Ну, дело и право её, кто бы спорил. И вот, на окружённой пальмами площадке она вышла против какого-то чемпиона. Здоровенный, мускулистый, лоснящийся… Ржал несколько секунд, пока не познакомил своё ржало с песочком. Заревел, замахал руками — опять покушал песка. Ирка развлекалась, кроме молниеносных, с трудом фиксируемых глазом движений — стояла с видом пай-девочки, ресничками хлопала.

Ну, покормила парня минералом — не беда. Но, как оказалось, на этот поединок делали ставки. С какими-то жуткими коэффициентами, а на Ирку… ну я пару драхм поставил, Майкл с Милой, которые были рядом — тоже. И полтысячи драхм — на пустом месте. И вот, идём мы значит, довольные. А нас догоняет человек двадцать (и даже пара космоальтов, не рубров, но явно биомодифицированных) и даже киборг. И начинают орать про жульничество, мошенничество и прочие гадости. Ирку в кибер-убийственности обвиняют и всё такое.

— И чего вы хотите-то? — поинтересовался я, делая ребятам жест не вмешиваться.

Дело в том, что брони на архипелаге, да и оружия (в отличие от общепланетарных правил) носить было нельзя. Вообще никому, так что не особо напрягало. Ну и если полезут — я откровенно опасался, что будут трупы.

В ответ на простой вопрос послышалось «денег» и «сексуальных услуг» в компенсацию. Дураки какие-то.

— Ладно, сейчас получите по полной. Насчёт удовлетворения не уверен. Но хотеться ближайшее время не будет.

Ну и не обманул я этих придурков — бил аккуратно, но сильно. Довольно неплохо размялся, причём не столько в мордобое, сколько в уходах с траекторий атак. И это без брони, на песке — не сказать, что запредельно сложно, но интересная разминка вышла.

— Ты — мой герой! — преувеличенно восхищённо повисла у меня на шее Ирка после раздачи целительных звездюлей.

— Ты — моя Колючка, — не менее восхищённо ответил я.

Ну, в общем, неплохо отдыхали. Претензий от местных полицаев, представленных дронами-полицейскими не было, народ умеренно гудел и расслаблялся. И так продолжалось почти неделю. Пока в баре на берегу ко мне подошёл озадаченный Клемент:

— Командир, Самсон куда-то пропал. Договаривались с девочками… — на этом он помахал рукой группе девиц, несколько большей чем двум, — … отдохнуть. А я его со вчера не вижу.

— Хм, ну может отлетел куда, — предположил я.

Те же Ромка с Риткой мотались на орбиту, участвовали в гонках среди астероидов (долбанутые на всю голову, но чертовски талантливые!). Да и вообще — никаких жёстких ограничений не было.

— Хотя коммуникатор молчит, — уже нахмурился я. — Так, если бы умер — сигнал бы был, — вслух стал озвучивать я, скидывая народу команду на «сбор».

Потому что «да», свалить можно. Но отключить коммуникатор и не предупредить — это уже не похоже на Самсона, да и вообще на отрядных. Ну а сигнал о «тяжких или летальных повреждениях» у нас у всех был, на квантовой связи. Полноценный обмен информации Мозг с нами организовать не мог, но вот «аварийный сигнал» — был. Так что жив-здоров, Здоровяк. И, скорее всего, ничего страшного, но… Лучше проверить.

Помотались по острову (а потом по островам), никто ничего не знает-не видел. И, наконец, обратился я с нашей пропажей к дрону-полицейскому, который отвёл к человеку-оператору.

— И вправду сутки господина Самсона не видно на островах, — признал он, после предоставления некоторых контрактных документов — ну, что я Самсону не посторонний, а начальник, работодатель и командир, да и частично партнёр. — Но у нас нет сети полного слежения.

— В то что он отлёживается сутки в кустах — я не верю.

— Да я тоже, господин Керг. Вы говорите жив? Просто я не хочу…

— Точно жив.

— Понятно. Но стартовой площадкой он не пользовался, — указал на камеры с обзором на посадочное поле. — Тут у нас полноценное круглосуточное наблюдение.

— А если не ей?

— Судов океанского класса у нас нет, да и не пришвартовывалось. А все воздушные аппараты садятся на площадке.

— А трансорбитальники?

— А их… погодите, — встряхнулся оператор. — Хм, с арендованного господином Велор острава стартовал трансорбитальник, закончалась аренда…

— И камер там нет.

— Нет.

— А кто этот господин?

— Понятия не имею, господин Керг. Аренда оплачена, остров он не покидал — по крайней мере дроны как «господина Велора» ни одного из гостей не идентифицировали.

— В общем — нигде кроме как на этом трансорбитальнике Самсон покинуть архипелаг не мог.

— Выходит что так, господин Керг. Но как он на него попал — не понимаю.

— Я тоже. Будем разбираться.

— На орбите и не отвечает, — констатировал я через минуту данные от Мозга. — Ладно, мы — на орбиту, будем разбираться. Свяжитесь с нами, если что.

— Но…

— Корабль этот Валора не пристыкован к орбитальному лифту. А мне оператор что-то такое говорил… «не отвечаем за целостность и сохранность», — ехидно озвучил я.

— В общем — так. Но от лица администрации Дромоса выражаю надежду, что вы не будете осуществлять пиратскую деятельность…

— Только спасательную. Погнали, отряд!

5. Призрак на орбите

На самом деле особенно за Самсона я не волновался: всё же экстерминатор. Скорее собирался поездить по ушам и мозгам за сваливание без предупреждения. А в целом —