– Твою же мать! – вырывается у нее.

Ладно, похоже, Ной ее все-таки не предупредил. Он тоже здесь, стоит, опираясь на кухонную стойку руками. Увидев изумленное выражение лица своей сестры, начинает улыбаться. Бьюсь об заклад, он намеренно не сказал ей об этом.

– Что… о боже, зачем ты это сделала? – Айви обнимает меня. В ее объятиях я чувствую себя как дома, но продолжаю сдерживать эмоции, потому что сейчас не время показывать их. Пока у меня еще есть силы стоять с прямой спиной.

– Я… у меня…

– Обри проспорила мне. – Ной стоит напротив меня, но не смотрит Айви в глаза. Вместо этого он подносит чашку ко рту и делает глоток кофе.

Я, наверное, выгляжу довольно глупо, удивленно уставившись на него. Не понимаю, зачем Ной говорит это. Он ведь даже не знает, что произошло и почему я сбрила волосы. Наверное, хочет помочь мне, чтобы я не раскрывала истинной причины своего поступка. А может, я неправильно все интерпретирую и он просто хочет досадить своей сводной сестре?

– Всего за час, который ты провел с моей лучшей подругой, ты заставил ее сбрить волосы? Ты это хочешь мне сказать? – удивилась Айви.

– Ной ничего не…

– У меня же настоящий талант разрушать собственную жизнь, а также жизни других людей, – прервал он мое робкое возражение. Его ухмылка выражает неуловимую смесь провокации и боли. – Ты же знаешь, дай мне пять минут и… – он поднимает кулак и разгибает пальцы, имитируя взрыв.

Айви крепко стискивает зубы. У меня такое чувство, будто она действительно сердится на него, только причина недовольства не имеет ко мне никакого отношения. Взгляд, которым Айви смотрит на сводного брата, явно говорит о том, что между ними что-то произошло. То, о чем она мне пока не рассказала и что осталось нерешенным для них.

– Детский сад какой-то. О чем был спор? – спрашивает Айви.

Вот же, блин. Мне ничего не приходит в голову. Айви переводит пристальный взгляд с Ноя на меня. О чем? О чем же был спор, черт возьми?

– О NBA[6]. Мы разговаривали о лучших бомбардирах, и Обри утверждала, что Дирк Новицки из Польши, хотя он немец, – неожиданно произносит Ной.

Айви вытаращила глаза.

– Ты сбрила волосы из-за Дирка Новицки?

Становится жарко. Несмотря на то, что вопрос адресован мне, Ной равнодушно бросает:

– Ну и что? Это был спор, и я рад, что победил. Если бы проиграл я, то выглядел бы еще ужаснее. У меня же шрам на затылке, пришлось бы потом всем объяснять, откуда он.

Айви сердито сдувает челку со лба, потом, повернувшись ко мне, неуверенно поднимает руки.

– Это… Ничего себе! Можно, я прикоснусь к твоей голове? Выглядит круто.

Я согласно киваю. Айви кладет мне обе руки на лоб и проводит ими по голове, потом наклоняется и целует меня в висок.

– Если кому-то и идет такая стрижка, то только тебе. Ты выглядишь как знаменитость, которая, прячась за солнечными очками, заскочила в Starbucks выпить кофе. Ты как будто Натали Портман, получившая роль в фильме «V – значит вендетта».

Несмотря на то, что Айви шутит, я замечаю, как она напряжена. Кажется, у нее море вопросов, которые она так и хочет задать мне. Сегодня я определенно быстро не отделаюсь от своей лучшей подруги. Уж она постарается выяснить все. Я сглатываю не только из-за скорого допроса, но и из-за сравнения с Натали Портман. Именно этого я так хотела избежать. Никто не должен связывать меня с кинобизнесом и, главное, с мамой.

– Черт, нам надо было сделать фотографии до, была бы просто суперская история, – говорит Ной и достает свой телефон. Разблокировав его, он поднимает смартфон. – Улыбочку.

– Нет! – в панике кричу я и, рефлекторно закрыв руками лицо, отворачиваюсь.

– Ни в коем случае! Забудь об этом! – быстро произносит Айви и встает передо мной, чтобы защитить.

– Ладно, успокойтесь. Я не сфотографировал.

Я все еще держу руки перед лицом и с трудом подавляю дрожь. Когда поворачиваюсь к Айви, то вижу, как Ной убирает свой телефон. Только теперь я опускаю руки и обхватываю сама себя. Внезапно мне становится очень холодно.

Ной внимательно смотрит на меня.

– В любом случае это было бы просто захватывающее фото, – бормочет брат Айви. Он со вздохом отталкивается от шкафа и убирает телефон обратно в карман джинсов. – Я посмотрю дверь, может, ее еще можно спасти. – Он осторожно протискивается возле меня и выходит из кухни.

Айви наливает кофе в две чашки и протягивает одну мне.

– Я люблю Ноя, честно, но порой он такой идиот. Я даже подумать не могла, что он так все испортит! Я имею в виду, что он выбьет дверь, – качая головой, говорит Айви.

В крошечной кухне нет места даже для стола, но сейчас, когда ее брат вышел, она кажется мне намного больше.

– Он просто хотел помочь мне. Не знаю, что ты сказала ему, но он, кажется, боялся, что я что-нибудь выкину. Или Ной боялся, что ты сделаешь с ним, если узнаешь, что он не заботится обо мне. – Моя улыбка превращается в гримасу.

– Он не такой уж и плохой. – Взгляд Айви становится серьезным. – А теперь расскажи мне, что с тобой происходит. Ты никогда в жизни не стала бы спорить с Ноем. Я прекрасно помню, как ты называла Дирка Новицки «немцем», сама слышала, значит, Ной соврал… – она ставит свою чашку и с жалостью смотрит на меня. – Я не смогла связаться с Дженнифер, но мне удалось поговорить по телефону с Тейлором. Он сказал, что Стоут выгнал тебя. Это правда?

В этот же миг слезы застилают глаза. Прежде чем я успеваю что-то сказать, Айви издает стон, обнимает меня и крепко держит, пока я рыдаю у нее на плече, надеясь, что Ной не зайдет и никогда не узнает об этом.

– Он вынес мне второе предупреждение и выгнал, – говорю я сквозь рыдания.

– Почему? Я ничего не понимаю. Тейлор утверждал, что не знает, что произошло, но он как-то очень странно разговаривал по телефону. Так что все-таки произошло? – Айви медленно гладит меня по спине, но это не успокаивает, я чувствую себя еще хуже, потому что не могу, да и не хочу рассказывать ей обо всей этой истории с фотографией. Я чувствую себя виноватой и беспомощной одновременно.

Но это же Айви, моя лучшая подруга! У нас никогда не было секретов друг от друга, по крайней мере каких-то важных. Я с легкостью могу доверить ей свою жизнь. За последние годы мы многое пережили вместе, делили все на двоих и стали ближе, чем сестры. Со своей младшей сестрой Мэй, из-за разницы в возрасте, я никогда не смогу вести подобные разговоры и обсуждать то, что могу с Айви. Кроме всего прочего, я люблю свою лучшую подругу.

Я пытаюсь собраться с силами и сосредотачиваюсь на ее таком родном голосе, движении руки, которая гладит меня по спине. Потом я вырываюсь и начинаю рассказывать.