сильно изменился и теперь боялся даже прикоснуться ко мне, хотя я жила в полноценных смежных покоях с ним, как и положено королеве. Мы спали отдельно, хотя до моего похищения он каждую ночь приходил спать в мою постель.

Словно женившись, мы отдалились друг от друга.

На самом деле, Феликс верил, что у меня была психологическая травма после того, как герцог Гроан пытался изнасиловать меня и получить от меня потомство. Он говорил, что не может забыть, как нашел меня связанную, с мертвым полуобнаженным мужчиной на мне, покрытую кровью герцога.

А я... просто скучала по его объятиям, его теплу, его крепким плечам и широким ладоням на моем теле. По его несдержанности. Но я не хотела давить, ему тоже нужно было время.

Эдмун Тенбрайк получил множество переломов и едва выжил. Сейчас отец моего бывшего жениха стремительно выздоравливал и активно помогал Адриану с расследованием, делая его гораздо более эффективным. Адриан не имел нужных связей, а приказы не всегда работали, тогда как герцог Тенбрайк умел находить подход почти к любому человеку и, казалось, наслаждался этим.

После того как преступник был раскрыт, власть герцога Тенбрайка в совете возросла до невероятных масштабов, он вновь стал вторым человеком в королевстве после короля. Этот человек был как осьминог: медленно, но методично захватывал свою жертву, окружал ее своими щупальцами, находил подходящий метод, с помощью которого мог к ней приблизился, и прочно заседал там.

Участием в мятеже в тюрьме он подобрал ключик к Феликсу, а тем, как защищал меня в коляске - ко мне. В обоих случаях он рисковал своей жизнью, и это не могло не восхищать.

Подобное влияние могло бы быть опасным, но мы все еще жили в монархии, и главная сила оставалась у короля, который в любой момент мог отобрать власть у совета лордов. Кроме того, влияние Эдмуна Тенбрайка заканчивалось с ним - его дети не унаследовали его талантов, или же он не научил их.

Жена герцога Гроана, Иветт, находилась в тюрьме, так как работала вместе со своим мужем. Их сын, Андрий Гроан, которому было шестнадцать лет, ничего не знал о делах своих родителей. Более того, он сам верил, что у него была связь с источником. Новость о том, что это не так, а также о том, что его отец участвовал в заговоре против короля и наследника Таласской Империи, стала для юноши настоящим ударом.

Источник Гроан перешел в режим сохранения, и население ожидало юного наследника. А затем жителей поставили перед фактом, что герцогство станет вассальным.

В свете того, что жена герцога Гроана была хранительницей, никто не ожидал такого развития событий — наличие детей от двух хранителей больше не обеспечивало защиту источника. Это вызвало панику среди населения, но Феликс заверил, что королевство готово — в герцогстве Гроан будет установлен первый искусственный источник.

Создание искусственного источника за столь короткий срок было невозможным, но в этом и не было необходимости. Феликс планировал использовать источник из тюрьмы, где нас держали в плену. Башню, собранную из деталей из форсадита, срочно доставили в столицу. Феликсу пришлось подписать новый контракт с империей, согласно которому следующий искусственный источник, построенный в Валледе, будет передан им, а империя, в свою очередь, откажется от претензий на источник из тюрьмы.

Жрец, фальсифицировавший документы о наличии связи Андрия Гроана с источником, был найден и допрошен. Это преступление могло караться смертной казнью, но я предложила дознавателям альтернативу с Земли: жрец выдает своих сообщников, и взамен его не казнят.

Таким образом, жрец раскрыл еще двух своих клиентов в Валледе – одного барона и одного виконта. Их дети также не обладали связью с источником, но этого даже можно было ожидать, их источники были очень слабыми и у них не было матерей хранительниц. Сокрытие информации о том, что их наследники не имели связи, порождало целую серию проблем – от невозможности заранее спланировать перенастройку других источников и потенциальную эвакуацию до того, что эти дети могли быть выбраны в качестве супругов настоящим хранителям, что могло повлиять на последующее потомство.

Было приказано проверить всех наследников источников королевства, и это привело к неожиданным открытиям. Помимо уже известных детей виконта и барона, еще трое наследников не имели связи с источником. Проблемы оказались куда глубже, чем предполагалось изначально. Непонятно, на что рассчитывали эти люди, ведь после смерти хранителя правда все равно вышла бы наружу, и их род потеряет власть на этой земле. Если только кто-то не обещал им, что для них будут доступны искусственные источники, а правители будут под контролем заговорщиков.

Таким образом, цепочка потихоньку раскручивалась, и король передал информацию в другие государства, все, включая Союз Независимых Территорий Илирии.

Отношения с Союзом ухудшились после того, как стало известно о планах герцога Гроана. Феликс запретил любую торговлю с ними, закрыл дипломатические отношения и повысил налоги для Талассцев и Элорана, если они продолжат торговать с Илирией. Представители Союза утверждали, что не знали о планах герцога Гроана и думали, что тот просто хочет сменить подданство, что не запрещено законом. Однако король Валледа им не верил. Он считал, что Илирия должна доказывать свои добрые намерения и вернуть доверие делами. Политическая сила Королевства Валлед была такова, что мы могли диктовать свои условия.

Феликс скрыл информацию о том, что я убила герцога Гроана. Он также утаил сведения о моем даре управлять кровью, считая это знание слишком опасным. Сейчас люди видят магов воды в чрезвычайно положительном свете – они выживают в пустоши, обладают мирным даром, и каждый их ребенок будет сильным хранителем. Зачем же менять это представление? Люди не любят жить по соседству с опасностью.

Но при этом Феликс настоял на том, чтобы я максимально изучила эту способность для своей безопасности. Тайну доверили только одному из учителей, который подписал строгий контракт о неразглашении в присутствии короля, читавшего эмоции учителя во время подписания. Учитывая, что о даре монарха почти никто не знал, скрыть настоящие чувства было бы невозможно.

Свадьбу Доротеи сыграли совсем скоро. Я не могла, как хотела матушка, прибыть за две недели до свадьбы и помочь с приготовлениями. Вместо этого я послала множество помощников, включая тех, кто шил платье для меня. Вместо скромной свадьбы нас ожидало большое торжество, оплаченное из казны баронства.

В конце концов, замуж выходила сестра королевы. Выходила