Обнажил свои инструменты.

– Я сам, – повторил Слотер и опустил длань в чашу с Древней кровью.

Та взбурлила, словно рука была отлита из раскаленного добела металла. Затем багряная поверхность расступилась, и на свет явился омытый в крови кинжал – зловеще искривленный серебряный акинак с рукоятью из берцовой кости оборотня, переплетенной полосками кожи, снятой со спины удавленного преступника.

Разрушенный бегством Дагдомара клинок был откован заново. По нему вновь струилась вязь из тщательно вырезанных рун. Когда Дредд задержал руку над чашей, кровь Дуума стекла с гладкого, как зеркало, клинка без всякого следа, но осталась в каждой черточке рун, образовав кровавые письмена. Шесть гибельных проклятий, сплетающихся в седьмое, совсем уж убийственное.

Лицо Дредда приобрело благоговейное выражение. Он как никто знал толк во всем, что могло резать, колоть и пронзать, и понимал, с каким могущественным колдовским оружием имеет дело. Ныне такое не по силам создать никому. И уж я бы тем более не сумел, если бы не чертежи самого Урана Батори, в свое время случайно попавшие в мои руки.

Он еще не был завершен, этот кинжал без имени и без положенной ему души или демонической сущности, способной ее заменить. Но за тем мы здесь и собрались, все трое.

– Я сам… – в очередной раз сказал Дредд Слотер, словно убеждая себя в необходимости того, что предстояло сделать.

Лицо палача осунулось и побледнело. Не думаю, что кто-то еще видел подобную картину.

– Но прежде я хочу, чтобы ты кое-что знал, демон. Для Сета все происходящее – всего лишь ритуал, потому что он – ублюдок по рождению и по сути своей…

Пытаясь справиться с вспышкой ярости, обжегшей все мое естество, я стиснул кулаки и сцепил зубы так, что рот наполнился кровью. Не стоило Дредду так говорить, я запомню…

– Ему по большей части плевать на родню, – продолжал Смертоносец. – Но для меня это другое. Для меня это казнь. Именно поэтому я и должен все сделать сам. Казнь – дело палача.

Дагдомар затих, безумными, широко распахнутыми глазами глядя на приближающийся к нему серебряный клинок, который держал подлинный ангел смерти в кровавой мантии.

– Я клинок на страже интересов клана, – возвысил голос Дредд. – Я кара, ниспадающая на врагов семьи! Я тень Костяного Жнеца, идущая по следу приговоренных!

Я криво улыбнулся. Дредд источал столько пафоса, меж тем все было сделано моими лапами без всякой его помощи.

– Мне возмездие, демон! – проорал палач Слотеров за секунду до того, как клинок пронзил испещренную печатями плоть Дагдомара. – И аз воздаю!

– Aue, – выдохнул я.

Крик бога плоти взлетел к потолку и оборвался…

Aue (канонич.) – выражение на каноническом языке, сродни слову «аминь».

Medicaeaktus (канонич.) – см.: медицинская магия.

Nor-quasahi (енох.) – буквально: «дети удовольствия». Одно из наименований потомков Лилит, принятое на языке их матери. Используется очень редко.

N’toth (канонич.) – искажение канонической фразы, дословно переводится «зуб чистого зла». Обозначает ритуальный мел, используемый малефиками Черной церкви и их ересиархами для проведения темных обрядов.

Sidhe (эльф.) – самоназвание «потаенного народа», или иначе – эльфов. Не имеет буквального перевода на языки смертных. Означает что-то вроде «урожденных с великой целью».

Tamaelpereji (енох.) – буквально: «пламень пронзающий». Одно из обозначений красных теней.

Ад’ – префикс, который добавляют к фамилиям семей, возведенных в дворянский чин за заслуги перед Уром (ад’Гаррет, ад’Галлад). С одной стороны, сразу подчеркивает дворянское звание семьи. С другой – не дает забыть о том, что первый обладатель титула был низкого происхождения.

Ад’Шир, Белла – молодая уранийская графиня. Прибегала к помощи Сета Слотера, чтобы избавить мужа от наведенного соперницей любовного приворота (на деле графа соблазнила беглая суккуба).

Акт Творения – процесс создания вселенной, мира, населяемого смертными, и всего сущего. См. также: Творец.

Алхимические лампы – светильники, в которых используются различные алхимические ингредиенты вместо масла. Волшебниками и магистрами магических наук запатентовано несколько десятков различных видов алхимических ламп, различающихся главным образом светом и долговечностью. Несмотря на кажущуюся экономию, не очень популярны, так как весьма дороги в изготовлении.

Анимация – 1. Воскрешение мертвого тела. Как правило, термин применяется к поднятию мертвых без сохранения им разума. 2. Оживление искусственного, неживого объекта – голема, химеры, горгульи и т. д.

Анчина, Анчинская империя – могущественная и древняя империя, расположенная на юго-востоке, история которой насчитывает более трех тысяч лет. Очень мало контактирует с прочими государствами (исключение составляют торговые связи) ввиду крайне высокомерного отношения анчинов к варварам. К последним, по мнению анчинов, относятся все народы, не полагающие за счастье жить под властью императора, который считается аватарой бога на земле. Анчинское общество закрыто и разделено на касты. Дипломатические отношения с другими государствами поддерживаются сугубо по мере надобности. К настоящему времени империя давно прекратила свою экспансию с целью расширения границ. В свою очередь, все военные походы против нее, предпринимаемые другими державами, окончились неудачами. Империя просто поглотила и переварила их в глубине своих необозримых просторов.

Анчина имеет три столицы, но главной считается Инкин, где стоят легендарные Золотые пирамиды.

Апокрифы – все древне религиозные тексты помимо Священного Канона, признаваемые мессианской церковью. Тексты апокрифов признаются с оговорками либо в специальной трактовке.

Арбория – аграрное государство на юго-западе Ура, граничащее с Гейворийскими лесами и обоими Тарнами (Южным и Северным). Представляет собой федерацию небольших городов-княжеств, номинально управляемых выборным царем. Арборийцев отличает светлый цвет волос, высокий рост и уживчивый характер. В Блистательном и Проклятом арборийцев нередко называют «бори». Среди самих арборийцев это не считается оскорбительным.

Архангелы – четыре ангела, первые меж прочих, выставленные Небесным Вырием для сражения с демонами после того, как был принят Зарок. Ими стали: Михаэль (воплощение праведной силы), Габриэль (воплощение созидания), Рафаэль (воплощение чистоты и порядка) и Уриэль (воплощение гнева).

Арч-полковник – четвертое (и последнее) офицерское звание боевого мага, соответствует званию подполковника в вооруженных силах Ура. См. также: магеармус.