было темно. Он решил не зажигать свет, а включил ночное зрение. Скинул ботинки и тихонечко, на цыпочках прошёл в свою комнату. Расправил постель, разделся и создал плетение очистки, которое вполне заменяло душ. Через несколько минут Саша спал крепким сном, причём без всякой магии.

* * *

5 сентября 1958 года, пятница, позднее утро, квартира на Конюшевской.

За завтраком Саша подробно поведал своей новой бабушке, как у него вчера прошёл первый рабочий день. Потом до обеда занимался виртуальной учёбой в магической академии.

После обеда он вспомнил, что обещал показать золотую печатку метрдотелю. Как бы жалко ему не было расставаться со столь уникальными вещами, доставшимися ему в наследство от мага-инопланетянина, деньги ему были нужны позарез.

Подумав немного, Саша взял из шкатулки широкий золотой браслет, украшенный парой десятков мелких бриллиантов и положил его в свой пространственный карман, создав там небольшое отделение для драгоценностей и денег, которых у него было пока очень негусто. Что-то около 300 рублей.

До работы у него оставался один час, который он посвятил пластической хирургии, своему давнему увлечению. Его любимым занятием было искать для конкретного женского лица точки воздействия, после которых оно меняло своё очертание и становилось красивее. Задача была в том, чтобы найти минимальное воздействие, как с энергетической точки зрения, так и с изменением структуры лица. За два последних года, что Саша занимался этой задачей у него накопился немалый опыт и запас готовых результатов. Он уже знал, где и на что именно лучше воздействовать, что изменить, а что лучше не трогать ни в коем случае. Сейчас Саша работал над лицом Геры, прорабатывая различные варианты, запоминая и откладывая в сторонку удачные, чтобы потом выбрать из них наилучший.

До 5 часов пополудни оставалось уже минут 15, когда Саша вышел из портала у входа в станцию метро «Площадь Свердлова» под магемой скрыта и подошёл к небольшой толпе, стоящей на перекрёстке и собирающейся переходить улицу. Когда светофор загорелся зелёным и толпа пришла в движение, он пошёл вместе с ней, одновременно сняв с себя невидимость. Его появления никто не заметил, и Саша спокойно дошёл до дверей ресторана «Метрополь». Воистину, хочешь спрятать листок растения, спрячь его в лесу, а человека легко потерять в толпе.

В ресторане Сашу уже ждали. Не успел он зайти, как к нему подошёл Каршанский:

— Здравствуй Саша. Принёс колечко?

— Здравствуйте, Михаил Аристархович, принёс, только не колечко, а браслет. Где будете смотреть?

— Пошли ко мне в кабинет.

В кабинете Саша выложил на стол браслет.

Метрдотель, увидев бриллианты ахнул.

— Откуда это у тебя?

— Это военный трофей, отец с фронта привёз, после войны. Когда я поступил учиться в Москву, он отдал его мне. Сказал, в Москве больше возможностей продать его за хорошую цену.

Пока Саша всё это ему рассказывал, Каршанский внимательно рассматривал бриллианты.

— Теперь понятно, почему пробы нет. Не наша это работа, зарубежная. В общем так, Саша, я покажу этот браслет знающим людям и всё тебе обскажу, как есть. Согласен?

— Конечно, Михаил Аристархович. Спасибо вам, что вообще помогаете мне. Кстати, хочу сразу сказать, что пятая часть с суммы продажи — ваша. Я прекрасно понимаю, что сам я и половины не выручу. Или вы хотите больше?

— Нет, нет, Саша. Этого вполне достаточно.

Михаил Аристархович убрал браслет в кожаный мешочек и положил его во внутренний карман пиджака.

— Так, с этим пока закончили, а сейчас идём к директору, он нас уже ждёт.

* * *

Кабинет директора гостиницы «Метрополь» Багрецкого Льва Ефремовича.

— Здравствуйте, проходите сюда ближе, — показал Багрецкий рукой на ближайшие к нему стулья. Подождав пока посетители устроятся на стульях, директор обратился к Саше:

— Саша, ты вчера тестировал «Свет истины». Мне вкратце рассказали о твоих выводах, но я хотел бы их услышать от тебя лично.

Саша подробно рассказал, к каким выводам он пришёл, в том числе и о своих сомнениях.

— Даже, если вы принесёте ещё одну бутылку этого вина, купленного в соседнем ресторане, и оно будет такое же, как у вас, то это всё равно ничего не доказывает. Нужно обращаться к дипломатам и просить их купить несколько бутылок в различных магазинах или ресторанах Парижа. Например, я думаю, что в парижском ресторане «Максим» это вино уж точно подлинное. Или ехать в провинцию, туда, где его делают и доставать там. Или добиваться заграничной командировки и посылать кого-нибудь от нашего ресторана.

При последних словах директор с метрдотелем многозначительно переглянулись.

— Приятно слышать, что ты уже считаешь наш ресторан и своим тоже. Я уже принял решение о продлении срока твоей практики до конца года. Как я говорил тебе при нашей первой встрече, в конце года сдашь квалификационный экзамен, и мы примем тебя на постоянную работу. Наши постоянные работники имеют много привилегий. Ну, это тебе и наши девушки расскажут.

Тут Багрецкий настроился на торжественный лад и сказал:

— Мне уже сегодня звонили из горкома партии и выразили благодарность за образцово-показательный свадебный ужин, проведённый вчера в нашем ресторане. В качестве поощрения нам выделено пять легковых автомобилей, две Победы из третьей серии, ГАЗ-М20В и три Москвича 402, причём три автомобиля на наш выбор, нам разрешено приобрести в личное пользование. Я вполне осведомлён о твоей роли, Саша, по умиротворении гостей и предотвращению драки и официально объявляю тебе благодарность с занесением в трудовую книжку с выплатой премии в размере месячного оклада. Поздравляю тебя, Саша, с хорошим началом твоей трудовой деятельности.

Багрецкий встал и пожал Саше руку. Каршанский тоже соскочил с места и присоединился к поздравлениям директора, с энтузиазмом тряся Саше руку. Потом все сели на свои места, и Лев Ефремович продолжил:

— Теперь неофициально. Месячный оклад официанта практиканта составляет у нас 300 рублей. Кошкины слезы, поэтому неофициально, из моего специального фонда, созданного для поощрения сотрудников «Метрополя», вот получи.

Он, уже не вставая, сидя протянул Саше конверт. Он взял его также сидя, вопросительно глядя на него. Багрецкий, отвечая на его не высказанный вслух вопрос, ответил:

— Тут полторы тысячи.

Саша удивлённо-обрадовано вскинул брови:

— Спасибо, вам большое, Лев Ефремович. Право, я тронут.

— Я надеюсь, Саша, что на автомобиль ты претендовать не будешь. Или будешь?

— Нет, не буду, Лев Ефремович. Мало того, что автомобиль сам по себе вещь очень дорогая, так к тому же требует постоянного обслуживания и соответственно время и денег на это обслуживание. А у бедного студента ни того, ни другого нет. Так что рано мне пока автомобили покупать.

— До чего приятно