Лериан поднялся. Хмуро взглянул на меня, потому как спрятаться-то я спряталась, но с любопытством из-за Юлиана выглядывала, и спокойно прояснил ситуацию:

— Мы пришли к соглашению.

— Трудовому? — Джерг-старший вновь иронизировал.

— Можно и так сказать. — И Лериан с пафосом произнес: — Я женюсь, Юлиан. Возрадуйся.

— Прекрасно, и в чем загвоздка? Ведь не без этого, не так ли?

— Есть небольшая, — Лериан вновь на меня взглянул. — Я так понимаю, Тиана дала опрометчивое обещание стать твоей любовницей?

Очень медленно Джерг-старший повернулся и одарил меня насмешливым взглядом. Я покраснела. Честно.

— А Тиана у нас вообще… любит разбрасываться противоречивыми обещаниями, — Юлиан улыбнулся и вновь повернулся к племяннику. — Тебя что-то не устраивает?

— Меня все устраивает, — и тон такой любезный. — А что касается загвоздки, это она и есть!

И даже не пояснил, в чем именно проблема! Хотя и так все понятно. Вот только Юлиан знает причину повышенного интереса племянника ко мне, но… И тут до меня доходит пренеприятнейший факт — я разменная монета! Я! И если взглянуть на всю ситуацию в целом, то Юлиан вполне мог предполагать подобное развитие событий! Более того, судя по контингенту, что со мой был отправлен, именно на это он и рассчитывал! А почему бы и нет?! У племянника есть привязка, и он ни на кого более не реагирует? Так давайте отправим ему ту самую, к которой он привязался в последний раз! И вуаля — тело вспоминает запах, или что-то там еще, и у Лериана приступ нестабильности! А зная мое профессиональное отношение к работе, Юлиан вполне мог предположить, что Джерг-младший постарается выполнить мое желание — и женится на высокородной! А то, что платить за это желание придется мне, это так, мелочи. Ну а чтобы не трепыхалась особо, мне подсунули Элран… как вероятный путь развития событий! Как же это все… в духе высокородных! Просчет, просчет и еще раз просчет — вот она, извращенная власть разума! Генно-модифицированные никогда не думают сердцем, они никогда не позволяют эмоциям влиять на решения! У них не бывает пресловутого «человеческого фактора»! Потому что они не люди, они машины! Уроды моральные!

Я отошла от Юлиана, просто отошла, а потом не выдержала и посмотрела на него. Высокородный пристально следил за каждым моим движением. Очень пристально. Снова просчитывает? Ну да, они изучают психологию естественнорожденных, учатся читать эмоции, определять ложь и так далее. Они изучают нас… выделяют повадки, предпочтения. Понимаю, что сейчас просто разревусь от обиды, от глупости, от отчаяния! Я ведь не нужна Лериану! Это даже не любовь, это просто фобия какая-то! Нет, фобия — это у меня, у него идея фикс!

— Тиана, — мягкий голос Юлиана вывел из оцепенения, — вас ждут в Зеленой гостиной. И советую поторопиться, пока ваш психолог не высказал все, что вы, вероятно, желали бы скрыть от жениха.

Я замерла. Просто застыла, не веря в услышанное. А Джерг-старший, утратив ко мне всякий интерес, обратился к племяннику:

— Вероятно, мисс Тиа не конкретизировала информацию о принятом предложении. Мы говорили о браке с моим юристом. К сожалению, достигнутые договоренности уже были зафиксированы юридически. Мне очень жаль, Лериан, но отказаться от данного обещания я не в силах.

Я бросила откровенно победный взгляд на Джерга-младшего. Тот все свое внимание щедро дарил дяде и этого даже не заметил. Юлиан спокойно выдержал его взгляд и добавил:

— Так, значит, твой выбор — Далия Раян? Сильная девушка, великолепная генная карта, и единственный срыв в ситуации дикой несправедливости. В остальном безупречна. Семья одобрит.

Я развернулась и покинула высокородных. Но, только отойдя на метров на сорок внезапно поняла: Юлиан солгал! Солгал так естественно и непринужденно! Не было никакого документального заверения достигнутых договоренностей! Не было! Это как понимать: он меня опять просто пожалел?

Мелькнула мысль подождать Юлиана и серьезно с ним поговорить. Потом вспомнила, с кем имею дело, и поняла, что бессмысленно. Решила пойти к Киану, с какой-то заторможенностью осознавая, что не слишком-то и хочется.

Неторопливо двигаясь к гостиной, вдруг увидела крадущегося Змея. Тот жался к стенам, оглядывался, увидев меня, сделал умоляющее лицо. Я в ответ кивнула, тот просиял и скрылся за ближайшей к нему дверью. Пока я в совершенном шоке стояла и осознавала увиденное, взору моему предстала Лили. Модель тоже кралась и тоже озиралась, а еще у нее в руках имелись плетка и наручники. Мне, шокированной окончательно, был задан единственный вопрос:

— Где?

Молча указала на дверь, за которой скрылся несчастный генно-модифицированный. Лили прошмыгнула туда, затем раздался щелчок запираемого замка. Потом взвыл Змей. Да уж! Лили, она вообще очень добрая, любит животных и потому ходит их кормить. Кормить чаще всего приходится в неблагополучных районах, где на высокую златовласку не только коты облизываются. Несколько раз местные бандиты нападали на Лили, потом Лили научилась давать отпор. За дверью вновь взвыл несчастный, коего нагло домогались. И вот если честно — мне его совсем не жаль!

Пройдя дальше, решила срезать путь к гостиной, через зимний сад. Нашла дверь и даже ее открыла, и так и замерла: наша мать-одиночка Нора мило беседовала с каким-то асэрдом… Они уже и снимками дочек обмениваются! В общем, свадьбе явно быть! Кажется, мне нравится быть свахой. Осторожно прикрыв дверь, пошла по более длинному пути.

До гостиной добралась без приключений, тихонько приоткрыла дверь и осмотрела присутствующих: Джастин нервно расхаживал, явно пытаясь успокоиться, стервоза Ди, очень миленькая и вежливая, говорила с кем-то, кого я из-за куста в кадке не видела. А Киану не было…

— Кажется, меня опять обманули, — я вошла, обиженно взглянула на Джастина. — Ты не поверишь, что я только что видела!

— И что же?

— Пропал твой Змей, — решила я обрадовать психолога. — Ну, этот, который Натан.

— Как пропал? — переспросил Джастин.

— Окончательно, — и я уже не сдержала улыбки, — им Лили занялась… по собственной инициативе.

У нашего психолога, который Лили неоднократно тестировал, неожиданно распрямились плечи, на лице нашла отражение моя довольная ухмылка, и Джастин задал только один вопрос:

— У нее в глазах фанатичный блеск был?

— Еще какой! — подтвердила я его подозрения.

— Есть на свете справедливость! — радостно произнес Джастин.

— Я тоже так подумала.

И тут взглянула на Диану и даже вздрогнула — настолько раздосадованное и злое было лицо у генно-модифицированной. Чем это она так недовольна? Я тут что, прервала важный разговор? Пока размышляла об этом, взирая на стервозу Ди, ее невидимый мне собеседник поднялся и… я перестала дышать.

— Здравствуй, любимая, — прозвучал родной голос Киану.

Увы, так как я смотрела на Диану, не могла не заметить, как вздрогнула та, услышав «любимая»!