— И ты бы встретила меня с чужими детьми?

По его губам скользнула усмешка, горькая-прегорькая.

— Ясь, назад пути нет, а вперёд только на ощупь. Дай мне руку. Так будет легче не оступиться. Не пытайся расстелить передо мной красную дорожку. Не получится. Или на самом деле ты мне просто не доверяешь? Не доверяешь будущее своих детей?

Снова нос в нос, почти расплющил. Как и всю меня. Так и позвоночник можно переломить о подоконник. Ещё и Берька под ногами суетится. Не лает, но делает все, чтобы про него не забывали.

— Жень, можно мне самой, можно? Колоть дрова ты уж как-нибудь сам Ярослава научишь…

Он не отступил ни на шаг.

— Без дачи?

— Дача у нас есть.

— За восемьсот километров?

— Жень, зато наша общая. Ты вложил в неё время, я — деньги, но она общая. Только ведь одной дачи нам мало. Нам ещё столько всего строить, а сейчас… Сейчас ты просто все рушишь. Ты же для Влада сейчас красная тряпка. Не понимаешь? И для меня тоже… Если бы мы встретились с тобой через полгода…

— Или никогда? — перебил Джек и сильнее стиснул мне плечи. — Ты точно не хочешь вернуться к мужу?

— Ты — мой муж, — выдохнула я ему в лицо так же горячо, как и он сейчас свой вопрос.

— Ты меня поняла. Прекрасно поняла.

— Нет. Не хочу. Но и спасителя в твоём лице мне не нужно. Дай мне время разобраться с моим прошлым, чтобы иметь шанс на будущее…

— Ты мне не доверяешь…

— Ты мне тоже, да?

В ответ тишина.

— Отпустишь меня к бывшей свекрови? Если я не вернусь с Женечкой, делай, как знаешь. Но если вернусь, мы остаёмся в Москве хотя бы на год. Договорились?

Я сумела вытянуть руку и протянуть ее для рукопожатия.

— Деловые партнеры? — усмехнулся мой муж, так осторожно тронув мои пальцы, словно те были сломаны.

— В какой-то мере — да. Это часть брака. С этим у нас проблемы. В другой, кажется, нет.

Он поднял мои руки наверх, прижал их к стеклу. Я не вырвала их — он хочет, чтобы я сдалась, но этого не произойдет. Я не принцесса, меня не нужно спасать от свирепого дракона. Рыцари без страха и упрёка нужны лишь маленьким девочкам. Мы с ним давно выросли, но до взрослых отношений так и не доросли. Похоже…

— Мне нечем тебя накормить в чужом доме, — прошептала я. — Дуй в чужой душ и пойдём в кафе. Я даже разрешу тебе оплатить счёт…

— Премного благодарен, пани. Ясь, Москва слезам не верит, а деньгам — да? Верит?

— Уже не только Москва. Но жареная картошка все ещё вкусная. И шиповник с яблочками. Джек, все будет хорошо. Нужно верить. Ты веришь?

Август наступил быстро, даже слишком. Наша жизнь менялась, как на ускоренной перемотке: мы все время копошились, время от времени прикусывали язык, с опаской поджидая сентябрь.

— Маша, у меня полчаса, от силы…

Сил на кофе с подругой особо и не было, но Машка действительно оказалась подругой со второй ипостасью матери-покровительницы. Не высказала мне ни слова, но во всем помогла. Все же не правы люди про сто друзей. Иногда один на вес золота.

— Лучше, чем ничего.

Мы сидели в той же кофейне, где в июне я сообщила ей про развод с Владом. Сейчас мне нечего было сообщать. К счастью! На август выдалось затишье в личной жизни. Машка просто захотела вытащить меня в кофейный свет, пока я была относительно свободной: без мужа и без детей. В Испанию вместо меня уехал Джек. Я не могла тянуть с выходом на работу до сентября, а требовать даже недельный отпуск после двух недель отработки не имела морального права. Впрочем, это был шанс для Джека пообщаться с моими детьми без моих опасливых глаз. Даже Влад промолчал о своем праве не отпускать детей за границу непонятно с кем. Зато понятно для чего.

Детям море не особо было нужно, но я чувствовала острую необходимость организовать встречу Джека с Володей. И даже радовалась, что мне не пришлось знакомиться с Мариной лично. Телефонные разговоры проходили в прохладно-деловой форме, в которой мать якобы бывшего сына моего нынешнего мужа сообщала, что провела с моей дочерью замечательное время, пока у Джека были чисто мальчишеские развлечения с сыновьями. Она так и сказала — с сыновьями и даже не выдержала многозначительной паузы. А мне действительно нечего было додумывать. Я на собственном опыте успела убедиться, что расстояние не вычёркивает из жизни людей, которые не хотят из неё исчезать.

Сильного влияния Джека на Ярослава за два месяца не увидел только слепой, а Влад слепым не был. Мы жили вчетвером, не считая кота и собаки. Берька периодически сопел под дверью в комнату Ярослава и кота, но так достаточно мирно подпускала его к миске. В ближайших планах было и лоток переместить в туалет. В нашем с Джеком распоряжении остался диван в проходной комнате — раскладывающийся и жутко неудобный. Но пока мы не могли позволить себе квартиру с четырьмя отдельными помещениями, а жить в одной комнате с сестрой Ярослав не мог. Это было первое и, впрочем, единственное условие Влада для проживания детей со мной. Мы обошлись без суда и следствия. Только с приличными потерями в бюджете из-за съема квартиры в трёх шагах от школы и частного детского садика. К алиментам за два месяца я не прикоснулась даже мысленно. Не было особой нужды.

У Джека тоже оказался золотой друг — мне по-женски тяжело было назвать Киру подругой, но она поработала сарафанным радио, подключив к рекламе своего инструктора по вождению все доступные ей каналы, вплоть до Телеграмма, тоже сарафанного, понятное дело. Мне одного хотелось попросить для неё у Вселенной — чтобы она никогда не дошла в своём не очень счастливом браке до точки невозврата и не осталась бы без сильной руки, которая может сжать хрупкое ее плечико, не особо заботясь о причиненной боли, чтобы хорошенько встряхнуть…

Считала ли я все это победой? Нет, я пошла на все уступки, которые изначально потребовал Влад, но худой мир все равно лучше кровавой войны, а с детьми в виде щитов бои всегда будут с кровью…

— Зачем твой Женя выставляет компрометирующие его фотки? — спрашивала Маша про испанские заплывы к буйкам.

— Джек не поменяет свои методы воспитания мальчиков в угоду Владу. Но он прекрасно понимает, чего будет стоить нам каждая царапина на теле Ярослава. Думаешь, мне не страшно? Но я знаю, что для Жени Ярослав точно собственный сын.

— А собственного ты рожать ему не собираешься?

Я опустила на салфетку ложку, которой размешивала кофе.

— Это отдел кадров твоего мужа спрашивает? Нет, я не собираюсь уходить в декрет.

Маша перебила мою деловую усмешку довольно громко:

— Я серьезно тебя спросила!

— Боже, мы ещё даже трёх месяцев не прожили вместе!

— Значит, ты все же подумываешь про третьего?