– Шо, и коня можно? – насторожился казак.

– Я ж сказал, что глянется, – спокойно повторил Елисей.

– Так там конь, что под главным янычаром был. А его ты снял, – не унимался казак. – Конь добрый. А мой Орлик старый уже. Скоро долгую скачку не потянет. Его уже только в оглобли.

– Забирай, – чуть усмехнувшись, разрешил парень.

– Он хороших денег стоит, – не сдавался хорунжий.

– Мне жизнь казацкая дороже. Добрый конь и в схватке поможет, и от врага защитит. Сказано: забирай, – слегка нажал голосом Елисей, и казак, сняв папаху, перекрестился, радостно улыбнувшись:

– Спаси Христос, княже. Ежели надо чего будет, только скажи.

– Одним миром живем, друже, – кивнул Елисей, ловким движением насаживая затворную рамку пистолета на ствол. – Как там девчонка? – спросил он, оглядываясь на замершую у костра Татьянку.

– Поплакала, теперь вон сидит, – вздохнул хорунжий. – Замерла, словно закаменела. Казаки к ней и так и эдак, а она молчит, только вздрагивает.

– Плохо, – мрачно вздохнул Елисей. «Похоже, впала в состояние кататонии, – подумал он, снова, оглядываясь. – Главное, до крепости довезти. Там Радмила придумает, как ее в чувство вернуть. Бабке с таким наверняка уже приходилось сталкиваться».

После ужина вся команда повалилась на нарубленные ветви у костров, и над лагерем повисла тишина, нарушаемая только стреноженными конями. Ночь прошла спокойно, и с первым светом лагерь ожил. Быстро попив чаю, группа оседлала коней, и вскоре отряд скрылся в лесу. К середине дня команда вернулась в крепость, и парни из команды пластунов, отделившись, прямым ходом отправились домой. Елисей, передав добычу хорунжему, направился в комендатуру, поручив казаку отвезти девочку к бабке Радмиле.

За время пути казаки спокойно и без суеты разобрали все, что им приглянулось, а остальное хорунжий должен был реализовать на базаре, после чего и должен был состояться дележ. Подъехав в комендатуре, Елисей привязал коня к коновязи и, поднявшись на второй этаж, коротко постучался в знакомую дверь. Войдя после разрешения майора, он с ходу наткнулся взглядом на сидящего у стола контрразведчика и, чуть улыбнувшись, удовлетворенно кивнул:

– Это очень даже хорошо, что вы тут, Александр Савич.

– Есть новости? – моментально подобрался полковник.

– Есть, и все плохие, – вздохнул парень, присаживаясь к столу.

– Чаю себе налей, – скомандовал комендант, доставая портсигар. – И рассказывай.

– Выселки, с которых девчонка прибежала, новые. Потому мы про них и не знали. По ее рассказу я так понял, что это крестьяне из Тамбовской губернии. У них там недород сильный был, вот они и снялись. А чтобы с властями скандалу не случилось, решили подальше от всех поселиться. Напали на них янычары, которые под горцев вырядились.

– Точно янычары? – вскинулся контрразведчик.

Вместо ответа Елисей достал из сумки тряпицу и молча положил ее перед полковником. Задумчиво посмотрев на парня, контрразведчик осторожно откинул края тряпицы и, рассмотрев, что в ней лежит, брезгливо скривился.

– И надо было эдакую пакость сюда тащить, – проворчал он, передвигая тряпицу к коменданту.

– Так вы мне на слово с первого раза не верите, вот и приходится такие вот доказательства привозить, – развел Елисей руками, пряча ехидную усмешку.

Кусок кожи с татуировкой он срезал с плеча главаря бандитов. Так что теперь господа офицеры имели возможность лично полюбоваться на янычарское украшение.

– Большой отряд был? – уточнил майор, брезгливо отодвигая тряпицу.

– Два десятка. И сдается мне, что таких отрядов несколько. Просто мы не про все нападения знаем, – вздохнул Елисей.

К этому выводу он пришел после долгих размышлений, вспомнив тактику москитных отрядов, применяемую в его времени всяческими сепаратистами, повстанцами и прочими засранцами. Как сказал классик, ничто не ново под луной. Тимофеев, мрачно вздохнув, закурил и, поднявшись, принялся прохаживаться по кабинету. Была у него такая привычка в момент глубокой задумчивости.

– Что делать станем, господа? – спросил он, остановившись у окна.

– А что тут сделаешь? – развел Елисей руками. – В крепость они не полезут, а по станицам да хуторам нужно весточку передать, чтобы настороже были. А как где появятся, гнать и уничтожать. Иного не дано.

– Это было бы правильно, будь у нас в каждом поселении по команде таких следопытов, как ты, – грустно усмехнулся полковник. – Да только по следу далеко не все ходить умеют. Тем более в армии.

– Казаков упреждать надо, – тряхнул Елисей чубом. – Армейцы пока до места дотопают, бандиты успеют через перевал уйти. Тут верховые их гнать должны. Из тех, кто вооружен получше. Мы вон в девять стволов их почитай двумя залпами всех положили. Даже вякнуть не успели. Два десятка тел, и у нас ни одного даже оцарапанного.

– У твоих у всех штуцеры, а остальные откуда? – подобрался комендант.

– У казаков, кто у моей мастерской карабины купил.

– Алексей Захарович, у вас ведь тут казачий полуэскадрон стоит? – быстро уточнил полковник у коменданта.

– Верно.

– И сколько казаков такие винтовки имеют? – задал полковник следующий вопрос, кивая на парня.

– Не знаю, – помолчав, честно признался майор. – Казаки не в моем ведении. Они своим оружием сами занимаются.

– Десятка два точно есть, – ответил Елисей вместо коменданта. – Знаю потому, как они в моей мастерской винтовки закупали.

– А может, тебе тут лавку оружейную поставить? – вдруг предложил комендант. – А что? – усмехнулся он, заметив недоумение парня. – Оружием ты все одно занимаешься. Так почему бы и не открыть такую торговлишку?

– На податях разорюсь, – рассмеялся Елисей. – Оружие у меня дорогое, не каждому по карману. Его и в городе не часто берут. Так что смысла нет.

– А как же мастерская твоя тогда живет? На чем? – не унимался комендант.

– А там мастера еще и другим товаром торгуют. Вот и выкручиваются, – вздохнул парень. – Да и не по чину мне теперь торговлей пробавляться.

– А то тебе на дело поставить некого, – хмыкнул в ответ полковник. – А вообще, идея весьма даже здравая.

«Угу, щаз-з, – фыркнул про себя Елисей. – Чтоб вы мне все оружие разобрали на нужды армии, с выплатой после победы? Плавали, знаем».

– А дешевле те винтовки сделать никак? – зашел майор с другой стороны, заметив скептическую ухмылку парня.

– Там все ручная работа. Была б мануфактура большая, где оружие потоком выделывают, цена б упала. А так… – Елисей удрученно развел руками.

– А чего мануфактуру не ставишь? – сварливо поинтересовался полковник.

– И кому я столько стволов продам? – окрысился в ответ парень. – Армия их закупать не торопится, а казакам такие цены сразу не потянуть. Из своих, чай, платят. А казна казачья не бездонная. Она из добычи складывается.

– Понятно, – отмахнулся полковник. – Опять мне голову ломать. Ну да ладно. Ты мне вот что скажи. С чего ты решил, что таких отрядов несколько?

– Логика, – пожал Елисей плечами. – Один