В ночь на 25 сентября 1943 г. две группы разведчи-ков-добровольцев были готовы. Они поднялись вверх по течению, решив спуститься на лодках вниз и таким образом избежать гибельного огня.

В первую лодку сели лейтенант Шопин, В. Хомутов и Н. Обедняк. Старший лейтенант Грязнов приказал разведчику Обедняку с ручным пулеметом занять место — впереди. Отчалили. За первой лодкой четыре разведчика во главе с Грязновым отошли от берега на второй лодке. Плыли медленно — гребли досками и саперными лопатками. Где-то на середине реки лодки подхватило течение. Стало ясно, что причалят лодки гораздо левее. Первая лодка была уже у берега, в «мертвом» непростреливаемом пространстве», когда в небо взлетели ракеты. Обедняк открыл огонь и дал несколько длинных очередей по траншее на берегу. Захватили ее без боя. Она оказалась пустой.

По приказу командира Обедняк занял позицию на левом фланге, Токарев[227]— на правом. От переднего края обороны навстречу разведчикам бежали три десятка солдат. Их подпустили метров на пятьдесят и почти всех уничтожили. Захватили в плен одного солдата, который был отправлен через Днепр с одним из разведчиков в штаб дивизии. Через несколько минут орудия и минометы врага обрушили на десант ураганный огонь.

С первыми признаками рассвета уже рота гитлеровцев пошла в атаку. Несмотря на плотный огонь разведчиков, немцы, не считаясь с потерями, все шли и шли. Наконец пулемету Обедняка удалось прижать их к земле.

Грязнов, воспользовавшись этим, с тремя разведчиками выдвинулся влево и ударил им во фланг. Из-под перекрестного огня немногим удалось уйти. Однако некоторые из них уже оказались у самой траншеи. Один из них был готов навалиться на пулеметчика, но Михаил Карцев — второй номер расчета — выхватил саперную лопатку и бросил ее в голову гитлеровца. Удар был сильным и точным.

Через час, во время второй атаки, во вражеских рядах вспыхнули взрывы снарядов, захлопали мины — разведчиков поддержала огнем артиллерия. Короткие передышки между атаками. Каждого тревожил вопрос: сумеют ли им доставить с другого берега боеприпасы?

— Свой резон у них сволочей! — сказал лейтенант — Шопин. — Заставить нас весь боезапас израсходовать.

— Эх, ма! Где же наш Мишка Чеботков с обещанными патронами, гранатами? — шумно вздохнул Строгалев.

Боеприпасы были на исходе, и новую атаку врага уже попросту не было чем встретить. Бывают же такие совпадения, помечтали о Чеботкове, а он тут как тут.

Первым лодку заметил Карцев.

— Ну, братцы, живем! — весело крикнул он.

Но бойцы понимали, что добраться до берега будет непросто. Снаряды ложились все ближе к цели. Однако Михаилу Чеботкову, а это он приплыл на каком-то корыте, все же удалось причалить к берегу.

Бойцы быстренько перетащили в траншею металлические ящики с патронами и гранатами.

Чеботков смущенно оправдывался:

— Все никак не мог отчалить — огонь над рекой сумасшедший. Ждал — ждал, а потом надоело. Пан или пропал, думаю!..

— Фартовый ты парень, Мишка! — сказал Строга-лев.

Ему вторили голоса:

— Мины рвались по бокам, а он плыл посредине.

— На своем дредноуте!

— Не горит и не тонет.

— Это тебе, именинник, вместо подарка, — лукаво подмигнул он Обедняку, вручая ему пулеметные ленты. И тут только молодой боец вспомнил, что на плацдарме он встречает свое совершеннолетие.

Вскоре началась новая вражеская атака. Шло около батальона. Каждому, наверно, подумалось о последних мгновениях, что такое семь человек, когда наступает батальон.

И тут громко крикнул лейтенант Шопин:

— Их много, но у нас тоже пополнение — подоспел Чеботков. Да и смотрим мы на опасность через прицел.

Над головами с хриплым посвистом пронеслись снаряды. Взрывы вскинулись в боевых порядках фашистов.

— Наши бьют! — басовито закричал старший лейтенант Грязнов. — Огонь, гвардейцы, огонь!

Отбили и эту атаку.

К Обедняку потянулись по траншее В. Хомутов и Евгений Строгалев. Лейтенант Шопин держался почему-то за ними.

— Цветов, как ты сам понимаешь, мы не нашли, — сказал Евгений с картинным жестом. — Но вот подарок, самый ценный для солдата-именинника.

Товарищи притащили ему в подарок два оцинкованных ящика с патронами и пять гранат.

Покурили.

Бой за остров длился до вечера. В течение дня фашисты еще несколько раз пытались «выкурить» смельчаков со своих позиций, но делали это без особой надежды на успех. Всего разведчики отбили семь атак. Кончались патроны, осталось лишь несколько гранат.

День был на исходе. А ночью, вдоль натянутого троса, через реку непрерывной вереницей поплыли на западный берег лодки и плоты с воинами 14-й дивизии.

Два дня и две ночи сражались разведчики на захваченном плацдарме. Каким-то чудом все оказались живы, ранило только Чеботкова, да и то легко. Пятерым разведчикам роты за этот бой было присвоено звание Героев Советского Союза: старшему лейтенанту А. Грязнову, лейтенанту А. Шопину и гвардии красноармейцам Н. Обедняку, Е. Токареву и М. Чеботкову.

Литература

Булкин С. 77. Герои Отечества. — Донецк, 1977. — С.244–245, 27- 328, 367–368.

Дороги храбрых. — Донецк, 1967. — С. 154–159.

Их имена никогда не забудутся — Ставрополь, 1963 — книга 1 — С.71–72.

Калинин В.В., Макаренко Д.Г. Герои подвигов на Харьковщине — арьков, 1970. — С.211–212, 431–432.

Нам дороги эти позабыть нельзя. Киев — 1980. — С. 161–164.

Обедняк Н. Записки гвардии рядового// Радуга, 1978. — С. 142— 46.

Подвиги, ставшие легендой — Донецк, «Донбасс», 1985. —С.329–331,488—489.

Твои освободители, Донбасс — Донецк, «Донбасс» — 1976. — 101–103.

ЦАМО № 3/94-1944, л. 361.

(14.08.1924- 14.09.1999)

Родился в с. Нагорье Судайского (ныне Чухломского) района Ярославской (ныне Костромской) области. Русский. Образование начальное. Работал в колхозе. В Красной Армии с апреля 1943 г.

Участник Великой Отечественной войны с лета 1943 г. Пулеметчик 786-го сп (155-я сд, 27-й А), сержант. Отличился в боях за удержание Букринского плацдарма на Днепре. Звание Героя Советского Союза присвоено 10 января 1944 г.