— Отлично! — довольно потёр руки Сенсеич. — Вот видишь, ты смог отбить мой удар, а ведь пару минут назад я сбил тебя с ног именно им.

— И что?

Алекс совершенно не понимал, к чему клонит учитель. Ощущение лёгкости ушло, оставив после себя опустошение и вернув на положенное место усталость и боль во всём теле.

— Запомни это состояние. В следующий раз, когда ты будешь медитировать, вернись в этот момент. Сосредоточься на мгновении, когда почувствовал близость смерти, а потом полностью восстанови в воображении момент выхода из воды и эту лёгкость в голове и теле.

«Ну конечно! — наконец понял Алекс. — Я ведь чувствовал что-то похожее тогда, во время драки с „рептилоидом“! Только не так… ярко выражено, что ли».

— Это и есть сатори?!

— Это первый шаг к его достижению, — уточнил Сенсеич. — Отправная точка, с которой тебе предстоит начинать. — Он посмотрел на дрожащего от холода ученика. — Иди, у меня в машине есть полотенце и сменная одежда.

Пока Алекс вытирался и переодевался, Сенсеич неподвижно сидел на мостике и смотрел на гладь воды. По здравом размышлении Алекс остался сидеть в машине, решив не мешать учителю.

Спустя полчаса они уже были на пути в Москву.

— Сегодня ты можешь отдыхать, — обрадовал Алекса Сенсеич. — И завтра приезжай в зал после пяти часов вечера. Мне нужно провести индивидуальные занятия с остальными учениками.

«Интересно, остальных он тоже повезёт к этому источнику или придумает ещё что-нибудь?»

— Восстанавливайся, пробуй настроиться на состояние сатори во время медитаций, — продолжал Сенсеич.

— Я понял, — кивнул Алекс. — Нужно настраиваться на то, что я почувствовал в купальне… Кстати, а откуда вы знаете об этом месте?

— Когда-то мы снимали дачу недалеко отсюда. Это место считается святым, вода в него попадает из глубоких подземных вод и именно поэтому такая чистая.

Алекс вздохнул.

— Удивительное место. Мне кажется, я почувствовал что-то… действительно успокаивающее.

— По легенде, когда-то здесь проходил святой человек, ударил посохом в землю и создал этот источник. Понятия не имею, зачем ему могло понадобиться нечто подобное, но с тех пор жители тщательно оберегают это место.

«Тогда понятно, почему лес такой непривычно чистый, — подумал Алекс. — Жаль, я не запомнил дорогу — вдруг пригодится? Возможно, у странного прудика есть ещё какие-нибудь интересные свойства, помимо ни с того ни с сего затвердевающей поверхности. Может, синяки быстрее заживут? Эх, вот было бы здорово! Стоп, не будем отклоняться от темы…»

— А почему я не мог выбраться из пруда?

Сенсеич лишь усмехнулся:

— Потому что я так захотел.

«Понятно, на этот вопрос я ответа не получу. — Алекс уставился в окно, наблюдая растекающееся по небу красное зарево позднего заката. — Как и на многие другие. Может, это не так уж и плохо? Большинство людей живут в маленьких, досконально известных мирках и даже не подозревают, сколько в мире неизведанного. А тут от загадок не знаешь куда деваться, словно Алиса в Стране чудес».

Сенсеич высадил его недалеко от его дома, а сам поехал продолжать вечернюю тренировку. По пути домой Алекс зашёл в аптеку за мазями от травм и йодом. Судя по количеству синяков, сегодня ему вновь предстояло уснуть покрытым причудливыми узорами йодных сеток и ровным слоем мази. Что угодно, лишь бы назавтра чувствовать себя лучше.

Дома царило удивительное спокойствие. Даже чрезмерно активная сестрёнка сегодня взяла выходной и валялась в своей комнате в обнимку с ноутбуком. В кои-то веки Алекс смог спокойно поесть и отдохнуть, сидя за компьютером. Сообщения от друзей, удивляющихся его отсутствию на тренировках, шли вперемешку со спамом и рассылкой наиболее интересных тем с форумов по боевым искусствам и паркуру.

Несмотря на то что Алекса затянули тренировки в клубе, он всё-таки скучал по паркуру и акробатике. Есть определённая прелесть в том, что ты сражаешься не с реальным противником, а лишь с самим собой. Да и синяков никто не наставит. Сколько можно ходить побитым?! Просто расслабиться и побеситься с друзьями…

Он мечтательно вздохнул и скривился от боли в боку.

«Нет, не в ближайшее время. Нужно беречь силы на тренировки, чтобы как можно лучше подготовиться к бою со Шрамом. Славик, он обязательно ответит за твою смерть! Я обещаю…»

Алекс вытянул перед собой руки и посмотрел на татуировки чёрного тигра и красного дракона.

— Ну где же вы, когда так нужны?

Разумеется, Духи Хранители так и не появились.

Несмотря на то что Алекс включил «аську» в режиме «невидимки», замигало новое сообщение от Димона:

«Даров! Где пропадаешь? Я тут нашёл неплохое местечко в центре, завтра едем с ребятами тренироваться. Подъезжай часам к трём на „Калужскую“!»

Алекс закрыл окно, оставив сообщение без ответа. Не хотелось отказывать другу, да и отвечать на вопросы не было ни сил, ни желания. Он выключил компьютер, обработан все синяки и после очень короткой вечерней медитации лёг спать, твёрдо пообещав себе начать работать над сатори с завтрашнего утра.

Три дня до боя. Дом, милый дом.

Утро для Алекса наступило непривычно поздно. Несмотря на то что лёг спать он в десять часов вечера, пробуждение наступило лишь спустя пятнадцать часов.

«Ничего себе! — искренне удивился он, дотянувшись до сотового и посмотрев на часы. — Вот я горазд спать — аж до часа дня продрых! Вчера так устал, что даже будильник не подумал поставить».

Сверившись с ощущениями, Алекс с удивлением отметил, что чувствует себя просто прекрасно. Усталость как рукой сняло! Будто и не было всех тех синяков и царапин.

Он внимательно осмотрел себя и чуть не рухнул с кровати. А ведь синяки и вправду исчезли! Вряд ли это чудотворная сила йода поработала, скорее уж сказалось вчерашнее купание в таинственном пруду. Впрочем, это не так важно, главное, что чувствовал он себя просто превосходно.

Здорово!

Алекс бодро спрыгнул с кровати и пулей метнулся принять душ, запоздало отметив, что дома никого нет. Похоже, все родственники разъехались по работам, благополучно оставив его дрыхнуть без задних ног. Это было довольно странно. Он уже привык, что каждое утро кто-нибудь обязательно прерывал его сон самым наглым образом: либо в очередной раз раскричавшаяся сестра, либо восхотевшая пообщаться с сыном мамаша.

Во время завтрака зазвонил сотовый телефон.

«Вася».

«Ладно, узнаю, что ему надо», — решил Алекс после недолгих размышлений.

— Привет.

— Здорово! Ты едешь сегодня на воркаут?

— Куда? — не понял Алекс.