– Ребята! – Дмитрий замер возле парочки наиболее флюоресцирующих изумительной аурой мальчиков лет восьми. – Как вы себя чувствуете?

Судя по ответам, те чувствовали себя превосходно. Спать не хотели, кушать тоже, на питье не тянуло, ничего не болело и не беспокоило. Но с другой стороны, прыгать и кувыркаться через голову им не хотелось. То есть какого-то нервного переизбытка энергии не было. Наоборот, ребята как-то интуитивно побаивались делать любые резкие движения. И когда общими расспросами и ответами все-таки просветили этот вопрос, то выяснилось, что ответы сводятся только к двум видам:

– Мне кажется, если я разгонюсь, то запросто взлечу в воздух!

– А я боюсь, что из меня что-то выльется вместе со всеми моими внутренностями.

Вот последний ответ больше всего и обеспокоил Торговца. Собравшись в сторонке со всеми старшими учениками, женой и маркизом Гаспи, они стали советоваться, как поступить. Высказывалось самое главное опасение:

– Вдруг при переносе с детьми что-то случится? Все-таки подобное состояние нельзя назвать нормальным.

– Тогда пусть продолжают путешествие в обозе, – озвучил самое очевидное решение маркиз.

Но Александра возразила:

– Не факт, что подобное состояние пойдет детям на пользу. Может, их надо немедленно освобождать от этого свечения? Вдруг оно просто гибельно?

– Тогда лучше всего попробовать перенести в академию одного, – предложил молодой целитель. – Добровольца! Они ведь уже осознают свои поступки и могут сознательно отдать жизнь за любого первого попавшегося больного.

Жалко, что спорить на эту тему было банально некогда. И Светозаров решился на эксперимент. Отобрал самого бойкого мальчугана сам, потому что добровольцами вызвались все, и за пару мгновений перенесся в свой замок Свирепой долины. Ректора он отыскал где и должно: возле вертушки.

Стоящий по колено в мертвой суспензии Тител Брайс от увиденной картинки отвесил челюсть и воскликнул:

– А-а-а?!

– Это только первый, провел для пробы. Малыши два каравана ларцов «разгрузили», но слишком много даров обратно на них вернулись. Всех остальных куда доставлять?

Ректор Брайс несколько раз глубоко выдохнул, выбрался из бассейна и, подбежав к ребенку, тщательно ощупал с ног до головы своими огромными, узловатыми пальцами. При этом он бормотал что-то совершенно непонятное, скорее, даже бессмысленное. Но в итоге завершил свой монолог распоряжением:

– Всех сюда! Немедленно!

Уже на далеком юге империи Рилли Дмитрий через секунду пожаловался жене:

– И зачем так кричать? С ребенком все в порядке, сейчас отправляемся вместе со всеми остальными. Эй! Ребята! Все ко мне! – А пока вокруг него стягивались воспитанники академии, махнул на прощание своему управляющему: – Дриено, после того как сдашь обоз в столице, сразу возвращайся в имение! До встречи!

Когда огромная толпа появилась возле вертушки, та даже покачнулась от такого магического воздействия. Но мечущийся, раздающий во все стороны распоряжения ректор не обратил на это ни малейшего внимания. Его помощники уже расставляли по краям бассейна какие-то устройства, а некоторые парни из больших бутылей вливали в суспензию дополнительную жидкость самых разнообразных оттенков и порой весьма неприглядных запахов. Пробегая мимо четы Светозаровых, долговязый восьмидесятитрехлетний Тител только и рявкнул:

– Всем посторонним покинуть помещение!

И пока Александра недоуменно оглядывалась по сторонам, ее супруг деликатно подтолкнул ее к дверям лифта:

– Это как раз нас только и касается, дорогая. Раз наша помощь не нужна, то мы только мешать будем.

– Да я понимаю, но мне просто посмотреть хотелось.

– Там полно видеокамер, которые установили после твоего оживления, так что потом на досуге будем смотреть сколько влезет. Сейчас заскочим в гардероб, малость освежимся и мчимся на Землю. Или, как переименовали детишки, в мир Голубой Лазури. А перед тем к Бонзаю заглянуть не помешает да выдернуть быстренько в темницу еще одного канга. Того самого, что в Визенской империи беспорядки собирается создавать.

– А сюда когда вернемся?

– Чуть позже. Главный удар мы по черному монолиту нанесли. Теперь следует готовиться к следующему и ждать ответного хода. Хотя… Чем еще эти жрецы могут удивить? Да их всех, скопом взятых, только одна «третья» тонким слоем по горам раскатает. Главное, чтобы эти твари в его внутренностях не проснулись и какую-то пакость не устроили.

Они уже шли по коврам своих апартаментов, когда Александра вышла из задумчивости с вопросом:

– Дим, а сколько бы тебе понадобилось кристаллов, чтобы это инородное тело вышвырнуть за орбиту мира Зелени?

– О-о-о! – Взгляд Торговца остекленел, показывая, что мозг утонул в каких-то сумасбродных подсчетах. Потом хозяин этого мозга озабоченно крутанул головой, зябко повел плечами и признался: – Нереальная задача! Пупок развяжется однозначно! – следом еще подумал и добавил с возмущением: – Да и где столько кристаллов наберется! Ну, дорогая, у тебя и вопросы.

Часто бывает как в сказке. Жил себе, жил серый мышонок и вдруг в один день проснулся рыцарем на белом коне. Но единственный вопрос, который для него по-прежнему актуален, это чтобы при виде кошки не упасть и не свернуть себе шею.

Для Бориса Каралюхова сказочная жизнь – это дело рук собственных. И став миллионером вполне официально, он совершенно не боялся, что вдруг некая кошка, по кличке Пыл Пылыч, появится у него на пути и начнет ставить палки в колеса. Мало того, он сам этого дряхлого старого кота, как он презрительно считал, держал под жестким и неусыпным контролем.

Поэтому был весьма удивлен и даже шокирован, когда к нему прямо на улице подошел рассыльный, вежливо переспросил:

– Герр Бонке? – и после недоуменного кивка от имени этого самого герра вручил работающий мобильный. А из динамиков донесся знакомый голос:

– Агент Каралюхов, доложите оперативную обстановку! Где находитесь, о своих передвижениях и решаемых в данный момент задачах!

Искомый агент только и выдавил:

– А кто это?

На том конце связи Павел Павлович крякнул от возмущения:

– Ты чё, Каралюх! Совсем нюх потерял? Или забыл, у кого зарплату получаешь?

– Ну, зарплату, допустим, я у родного государства получаю, а вот вы куда с боевого поста пропали? – Борис живо пришел в себя, догадываясь, что его и на камеру могут снимать. Поэтому проворно прошел по улице, свернул за угол и нырнул в малоприметную подворотню. Все время при этом не прекращая говорить: – За какие грехи прячетесь? По разъяснениям моего нового начальства, вас вообще внесли в списки погибших во вражеских застенках и списали как небоевые потери. Поэтому считать вас прямым начальством, да еще о чем-то секретном докладывать, было бы верхом недисциплинированности с моей стороны. Или вы просто шутите, как в прежние годы, и интересуетесь как сугубое частное лицо? А? Пыл Пылыч, чего молчите?