– Я тут все, – говорит Человек-с-головой-Быка, – и я повсюду.

– Это я уже понял.

– Тогда зачем пришел?

– Нужно было довести начатое до конца.

– Думаешь, это что-то изменит?

Вряд ли. Но все-таки. Стоит попытаться. Ведь ради чего-то же я забрался сюда…

– Кто ты?

– Я – Минотавр, хозяин Лабиринта. Я – мастер этого шоу, – он кивает в сторону города убийц. – И я – равновесие, которое смещено.

– Почему?

– Потому что иногда мне становится скучно…

Я подхожу к нему, вглядываюсь в его лицо. Обычная бычья голова, маленькие глазки, ухмыляющийся рот с крупными зубами.

– То есть все это, – я киваю в сторону города, – твоих рук дело?

– Что именно?

– Это…

Он смеется.

– И город, и эта дурацкая революция, и даже эпидемия – это все мои игры.

Тогда понятно, почему я всюду встречаю его.

– А я?

– Что ты?

– Тоже игра?

Он смеется еще сильнее.

– Кем ты себя возомнил? Думаешь, ты чем-то отличаешься от других?

Возможно, он прав. Хоть и неприятно об этом думать. Но я действительно один из многих. Только в отличие от многих я здесь, на вершине Зиккурата, тогда как остальные разжигают мятеж внизу.

– Это ничего не меняет, – вторгается в мои мысли Минотавр, – разве есть разница между вершиной и основанием? Я могу сбросить тебя вниз одним движением…

– Можешь не продолжать, я понял…

– Это мой Лабиринт, и все тут будет по-моему. Всегда так было.

– Хорошо, тогда почему я здесь?

– Потому же, почему и я…

– То есть?..

– Тебе тоже нравится играть. Только в отличие от меня ты делаешь это с самим собой. Кстати, никогда подобного не видал, можешь считать это очком в свою пользу.

– Спасибо…

– Да не за что. Безумием не гордятся.

Странные вещи он говорит. И таким тоном… Словно действительно сидит внутри моей головы.

– А, может, ты внутри моей… – не мигая, он смотрит на меня.

– Ты это серьезно?

– А почему нет?

Я в его голове? Это вряд ли. Хотя черт его знает, что тут творится…

– Ты, кажется, хотел что-то спросить…

– Ну да.

– Тогда не тяни. Мне еще надо разобраться со всем этим, – Минотавр указывает на бушующий внизу пожар, – пора навести порядок, восстановить равновесие.

Веселые у него игры, ничего не скажешь. Эпидемии, революции, убийцы.

– Что дальше?

– В смысле?

– Ну, я прошел лабиринт, забрался на Зиккурат, прошел три испытания…

Он кривит рот.

– А-а-а, ты об этом… – кажется, он разочарован, – надеешься найти во всем этом некий высший смысл?

– Ну…

– Не там копаешь, приятель. Его тут нет. Никакого бинго тебя за твои достижения не ждет. Разве что только разочарование.

Вот так. Мой поход, если верить Минотавру, не имеет никакого смысла, это бег никуда. Немного неприятно такое слышать, хоть где-то в глубине души у меня всегда скребло сомнение. И Сержант Закономерность на это намекал. Странно, что я не находил времени подумать об этом немного больше.

Пожалуй, страннее только тот факт, что я принимаю услышанное как-то чересчур спокойно и, кажется, даже верю Минотавру. Вряд ли он врет, по крайней мере.

– И куда мне идти? Там позади только смерть…

– Ты боишься смерти? После того как умер несколько раз? Ты точно не сжульничал во время испытаний?..

Он смеется, и его смех звучит в моей голове. Непроизвольно я тоже начинаю смеяться. Все это абсурд, конечно, но абсурд, в сущности, и является реальностью.

– То есть я могу не бояться?

– Твоя Ярость победит Страх, поэтому, конечно, можешь. По поводу всего остального, – он отворачивается от меня и смотрит на город, Песок и Пепел его название, – можешь не беспокоиться, это я улажу в самое ближайшее время. Как говорится, поиграли – и хватит. Равновесие все равно надо восстанавливать, потому что смещать его надолго нельзя, иначе рухнет Лабиринт…

– Только я не хочу здесь оставаться.

– А тебе и не к чему. Как и всем им… ну, тем, которые пришли вместе с тобой… Уходите отсюда, мне вы не нужны.

Я молчу. Что еще спросить у него, чтобы не упереться в собственный неразрешимый парадокс? Минотавр любезно приходит мне на помощь, он сам говорит то, что я сказать не решаюсь:

– И нет никакого дальше. Больше не попадайся в эту ловушку. Нет никаких эпидемий, городов и зиккуратов, все это игры сознания – не более того. Есть пустота, есть одиночество и есть свобода. Из этих трех ты можешь выбирать, остального не дано.

Уходи в те края, откуда пришел… и не возвращайся. Тут нет ответов, потому что твои вопросы по своей сути – тлен. Ты сам ответил на них давным-давно, а теперь таскаешь за собой исключительно по привычке, как мусор в карманах. Все, что тебе реально надо для жизни, у тебя уже есть – просто начни жить. Соедини три начала в один корень и начни.

– Так просто?

– Даже проще.

– И ты отпускаешь меня?

– Я не тот Минотавр, о котором ты подумал. Конечно, отпускаю.

– То есть я могу идти?

– Ты всегда мог. Иначе мы бы сейчас не разговаривали.

Пришло время закончить это запутанное повествование, незаконнорожденную песнь одинокого героя. Слишком много иллюзий было разбито, слишком много иллюзий родилось вновь. Мы открывали тысячи дверей, но за каждой была пустота. Настала пора разобраться с этой чередой загадок, паутиной тропинок, заблудиться на которых – плевое дело.

Что меня ждет? Возвращение, новый побег. А, может, закономерное продолжение пути. Никто не подскажет, мир окутан непроницаемой мглой. Тем более, никто не знает, что произойдет завтра, и произойдет ли вообще хоть что-то.

Но некоторые решения приняты. Моя Ярость брошена против моего же Страха. Я меняю свое направление, я делаю шаг назад, я прыгаю вперед. Такие дела.

Я, наконец, увольняюсь из фирмы с говорящим названием «Профит». Свой профит я извлек, и он лежит в нематериальной плоскости. Пока я не знаю, как им воспользоваться, но, думаю, мысли по этому поводу меня еще посетят.

Руководство на мое увольнение реагирует вяло, я бы даже сказал – никак не реагирует. Разве что Софья, кажется, немного расстроена. Наверное, она хотела бы, чтобы я принял иное решение, и остался членом их команды. Впрочем, вопросы тим-билдинга меня теперь не интересуют. Мне с ними не по пути, это знаю я, и, скорее всего, где-то в глубине души понимают и они.