использовать для стравливания Владык друг с другом. Ни Перун, ни Жамсаран, ни Руевит не поверят в то, что на подконтрольные лично им планеты напал повелитель соседа. Не поверят в то, что он сделал это по собственной инициативе. Да даже если каким-то чудом поверят и с чего-то решат покарать наглеца, никто не станет позволять соседу гонять по своим владениям флот. Нет, договориться-то можно, да только это не быстро и в текущей обстановке весьма проблематично. «Пф, в любой обстановке геморрой», — фыркнул мысленно Александр.

Вариант договориться с тремя другими владетелями и гуртом забить батьку Зевса как раз по этой причине никто всерьез не рассматривал. Слишком велик был риск устроить бойню, так как почти наверняка высокие договаривающиеся стороны явятся для разговора с вполне конкретной целью — угробить всех остальных. Нет, если бы на Зевса навалился другой системный лорд, а лучше сразу парочка, тогда временный союз владык можно было бы считать делом решенным, но в том-то и дело, пока что-то никто наваливаться не собирался. Во всяком случае в обозримом будущем, судя по данным разведки, все концентрировали силы, но не спешили их применять. «Логично, вначале надо посмотреть на дела патриархов, там ведь может и крошка посытнее отвалиться, обидно будет ее упустить из-за того, что взять не смог», — Александр мысленно прокрутил воображаемую карту галактики и остановился на ее восточной части.

Он не сомневался — большинство патриархов обрушится на Ра. У него самые обширные владения, значит ему будет их сложнее защищать, а с учетом того, что каждый гоаулд свято верит в свою звезду и прочую избранность с исключительностью, они не упустят момента. Достаточно одному, а лучше двум и более начать войну, как остальные решат — уж мне-то точно не придется иметь дело с основными силами Верховного, и полезут за своей долей. «И далее начнется как в падении костяшек домино», — мысленно закатил глаза Александр, очень четко, буквально воочию увидев картины того, как лорды, один за другим, от мала до велика, руководствуясь этой же логикой, начинают бить в спины тех, кто уже ввязался в войну.

«Заря, Заря, ну как же ты дурацки расположена», — подумал Александр, усилием воли отгоняя наваждение. Кто-то мог бы счесть это даром пророка, предвиденьем, но нет — это был прогноз, точный прогноз, основанный на знании и понимании гоаулдов. Смотря на мысленную карту Зари и окружающих планет, Александра посетила гениальная до безумия мысль — помочь Ра. Сначала он хотел отбросить ее, ведь кто он такой, чтобы лезть между подобных жерновов, но потом как-то внезапно вспомнил о камушке в ботинке, песчинке в механизме и прочих палках в колеса. «Игра за гранью фола, но ведь и куш может быть огромен», — задумчиво прикусив губу и наморщив лоб, Александр принялся «прокачивать» ситуацию.

«А ведь Зевса-то никто не тронет», — осенило его совсем не очевидным на первый взгляд откровением. Зевс слишком слабый системный лорд, чтобы даже пытаться стать патриархом, тот же Юпитер, который из-за особенностей своих территорий окажется жертвой для многих, куда более соблазнительная цель. Могущество гоаулда базируется на наквадахе! Да, десять бедных планет вполне могут давать его больше, чем одна богатая, но в том-то и дело — кто ими управлять будет? Рабы — даже не рассматривается. Низшие — можно, но они не смогут защитить мир от вторжения, да и эффективность у них так себе. Это Деус такой уникальный, да и то столетиями этому учился. Остается один вариант — дети или другие полноценные гоаулды, которые будут мечтать только о том, чтобы возвыситься. Поэтому-то те же патриархи и контролируют сотни систем, а не многие и многие десятки тысяч. Все их миры относятся к полным! У системных лордов в хозяйстве богатые попадаются, у владык и бедные, проходящие по верхней категории, бывают, повелители довольствуются кто чем. Этим не до жиру.

«Значит, сейчас патриархи друг друга с миров полных повышибают, кораблики друг другу поломают, и тайм-аут возьмут», — начал прикидывать Александр вариант вероятного будущего и искать свое место в нем. Как только они выдохнутся, так в дело системные лорды вступят. Эти, кто сильнее и наглее, попытаются патриархов убрать и самим на их место сесть. Остальные начнут расширяться и лбами за оставшиеся без защиты миры столкнутся. Следом владыки активизируются, повторив все то же, но на своем уровне, а там и шелупонь планетарная засуетится. «Так, ну с этим-то все понятно, вопрос в том, как помочь Ра и получить с этого профит», — Александр потер переносицу. Мысль вертелась на задворках разума, но никак не давалась в руки.

«Хорошо, у меня есть Заря и условный кокон, по сути имеем вполне себе жирного владыку… Который организовал союз!» — ухватил вертлявую мыслишку Александр. Разумеется, ситуативный союз мелких лордов дело не новое, даже привычное и логичное, можно сказать понятное и где-то даже одобряемое. «Но ведь этот союз может не из трех десятков лордов состоять, а из сотни, или даже двух», — прикинул Александр. Такое, бесспорно, удивительно, так ведь и куш знатный, это же сколько всего бесхозного подобрать можно. Тут, главное, ударить вовремя и правильно разрастание союза показать. «И ударить надо сначала по Ра, тот наверняка больше всех потеряет, а потом, когда верховный силенок подкопит, тогда и за него впряжемся», — Александр усмехнулся. Комбинация получалась вполне дельной. Ра не откажется от такого внезапного усиления, и с радостью обменяет его на богатые и даже полные миры. Не свои, само собой, а других патриархов, но это ведь не важно. Главное — под его формальным патронатом союз сможет вполне себе существовать. Во всяком случае, не будет возникать вопросов о том, как куча лордов умудряется уживаться вместе.

«Да не понадобится нам уживаться», — понял Александр, и аж пальцами прищелкнул. Изобразим из кого-нибудь главного, Ра его благословит, системным лордом обзовет или вовсе патриархом признает, остальные на его территории обычными станут… «Грызню, правда, имитировать придется», — Александр поморщился, но решил, что это можно и для проформы делать. «А может и вообще не придется этим заниматься, оставим некоторое число свободных лордов, да Ра нас наверняка направит так, чтобы мы буфером между ним и хоть частью его врагов стали», — окончательно успокоившись этой мыслью, Александр прикинул сроки начала операции «Союз» и вновь прокрутил воображаемую карту на западный анклав.

«Так», — начал размышлять он над текущей ситуацией в свете ранее понятого и придуманного. Зевс у нас точно никуда не полезет, ему бы свое удержать, а если и полезет, так ему быстренько шею свернут. «Ну и в добрый путь, плакать не станем», — усмехнулся Александр. Значит