— Где капитан? — спросила Джуно.

— Погиб во время выхода из гиперпространства, — ответил старпом. — Одна из мин взорвалась в отсеке гипердвигателя, который он инспектировал. Я находился на вахте. Да, мы не сможем уйти в прыжок, даже если произойдет чудо, и мы отобьемся. И нет, — он посмотрел на Галена. — Я не трус, если вы об этом. Но я уже видел, как это происходит. Доминион обездвиживает корабли, после чего выпускает десант. Все, кто обороняются — уничтожаются на месте. Аварийные реакторы не вечные, еще несколько ионных выстрелов — и защита падет. Альтернатива сопротивлению — умереть от удушья в невесомости.

— Без питания мы беззащитны, — просто ответила Джуно.

— Мы можем перезапустить основные реакторы с помощью аварийных? — Галену казалось, что он нащупал решение, смотря на приближающийся к ним имперский звездный разрушитель и его сопровождение.

— Уже нет. Вот тот корабль, — он указал на «Провидение» без хвостового «плавника», — разнес нам ракетами половину реакторов. Да и часть основных минами повреждена. Аварийным реакторам просто не хватит мощности, чтобы запустить выведенные из строя…

— Значит вам просто нужно немного электричества, — пробормотал Гален, почесав затылок.

В памяти шевельнулся один эпизод воспоминаний…

— Гален, нет, — схватила его за руку Джуно. — Реакторы в кормовой части корабля! Если пойдешь туда, то столкнешься с абордажниками. Их могут быть тысячи…

— Они в любом случае будут здесь, — клон высвободил руку из хватки своей подруги. — Я отправляюсь к реакторам и запущу их. А вы, — он посмотрел на забрака, — воспользуйтесь временем, чтобы придумать, как нам победить.

— Нам нужен флот, — горько усмехнулся тот. — С нашими повреждениями и выбитой артиллерией мы максимум сможем расстрелять ближайший корабль, — он указал на один из «Провидений». — Да и то, нас после этого снова выбьют ионной пушкой…

— Но у нас есть возможность тогда связаться со флотом, — произнесла Джуно. — Мы на границе сектора Таниум и не так уж далеко от Лианны. Восстановим питание, пошлем сигнал нашим стационерам — они будут здесь уже от получаса до двух часов. Если удастся докричаться до какого-нибудь патруля Лианны, то мы вызовем корабли с оперативной базы. Хотя бы еще несколько звездных крейсеров — и вражеский командир будет вынужден отступить, чтобы сохранить свои силы. У него не то, чтобы много кораблей.

— А если мы хотя бы один из «Провидений» уничтожим, то заставим его быть более осторожным, — понял ее замысел старпом. — С энергией мы сможем опустить все взрывозащитные и аварийные двери, прекратим утечку атмосферы…

— И запрем вражеских солдат на борту нашего крейсера, — мрачно добавил Гален, чувствуя, как его переполняет Сила.

Он бросил взгляд на приближающийся звездный разрушитель противника и его крейсера.

Потянулся к ним сквозь тысячи разделяющих их километров, и ошалело посмотрел на Джуно.

— Что такое? — спросила она.

— Кажется я понимаю, почему не смог уловить четкость угрозы, — пробормотал он, косясь на «Имперский». — Кто бы ими не командовал, но вместо Силы я ощущаю на этих кораблях лишь зоны холода, сквозь которые не могу пробиться. Мостик, двигатели, реакторы, батареи, ангары… У них есть какое-то оружие против Силы, и я не знаю какое. Никогда даже не сталкивался с таким…

Чувствовать себя беспомощным ему не нравилось.

Словно он вновь оказался на Камино, только-только покинул инкубатор, вспышки воспоминаний рвут разум на части, а вокруг — мертвецкий холод…

Который смогла разогнать лишь Сила, которую он почувствовал лишь тогда, когда его выпустили на тренировочную арену убивать «солдат Альянса».

Где он был признан Вейдером слабым и никчемным за то, что не смог убить Джуно.

Не настоящую, нет, лишь дроида-имитатора…

— Гален? — услышал он голос возлюбленной, выдернувшей его из объятий воспоминаний. — Все в порядке?

— В полном, — солгал он, посмотрев на «Имперский». — Не знаю что мешает Силе, но сделаю все возможное, чтобы уничтожить это.

С этими словами он выбежал с мостика «Каламари».

* * *

Генерал Максимилиан Каин шагал рядом с гранд-адмиралом Трауном и капитаном Пеллеоном в сторону главного трюма «Стража».

За спиной Верховного Главнокомандующего двигался его бессменный серокожий телохранитель-ногри, а в шаге от него — отряд гвардейцев в сине-черной броне.

А еще чуть позади…

Бр-р-р, эти тоже где-то на «Страже» что ли имеют пункт постоянной дислокации?

Если так, то кому подчиняются?

И почему до сих пор не участвовали в сражениях?

Или участвовали, но 501-ый об этом не был проинформирован?

Всякое может быть.

Командир 501-го гвардейского штурмового легиона с легким недоумением отметил отсутствие бессменного адъютанта гранд-адмирала.

Очевидно Траун счел присутствие подполковника Тиерса не обязательным на грядущем мероприятии.

А быть может занят чем-то более важным.

Мысли проносились в голове одна за другой, но внешне Каин оставался таким же невозмутимым, как и его оригинал.

Как и все клоны проекта «Спаарти».

Память донора услужливо подбросила воспоминание.

Генерал-майор Максимилиан Вирс отмечал разницу между клонами, произведенными на Камино и арканианцами.

Первые — исполнительные, верные, способны творчески мыслить при наличии времени на осмысливание.

В целом, клона каминоанского производства и штурмовика-новобранца можно смело ставить в один ряд.

Разница между ними будет невелика.

Оба любопытны, но на глаза начальству попадаются только тогда, когда не могут своими переговорами «заслужить» взыскание.

В бою собраны и нацелены на результат любой ценой.

Арканиансские же клоны Империи, производимые по проекту «Спаарти», чем-то напоминают обученную мобилизованную молодежь, ополчение.

Знают как стрелять, даже теорию безошибочно расскажут, если задать такой вопрос.

Но эффективность около нулевая.

В бою что стрельба, что тактическая грамотность, что умение, применение и оценка ситуации — около нулевая.

Как и психологическая устойчивость.

Не зря их в Штурмовом Корпусе Империи «за глаза» называли «расходным материалом».

Смертность среди них была столь высока, что конкуренцию им могли составить разве что списки суицидников со всей галактики.

Максимилиан Каин был создан раньше, чем его оригинал смог вплотную познакомиться и оценить работу клонов «Спаарти» Доминиона.

Каин знал, что технология их производства берет начало в Империи, но со своими дополнениями.

Подробностей процесса и применяемых методов ему не рассказали, но он на практике сумел заметить, что клоны Доминиона вобрали в себя едва ли не все вышеперечисленные черты других «фракций».

Им необходимо обучение и практика, потому как «сразу с завода» они не в полной мере компетентны.

Нужны тренировки.

Это проблема, конечно, так как задерживает поступление в Вооруженные Силы новых бойцов.

Но не на долго.

Получив опыт, «спаарти» приобретают все качества каминоанских клонов-ветеранов.

Они полностью усваивают знания своих доноров, свыкаются со своей личностью.

Но есть и различие.

В отличие от каминоанских клонов, доминионские редко ведут эмоциональные беседы, не обсуждают приказы.

Они крайне молчаливы, но тут Каин считал, что все дело во флегматичности доноров.

Иными словами, его устраивали такие солдаты — и особенно тот факт, что заново сформированный 501-ый легион был наполнен отборными штурмовиками Империи.

Из числа тех, какие только присягнули Доминиону.

Траун старался клонировать только лучших бойцов.

Что клоны, что штурмовики в изначальном 501-ом были как раз из этой категории.

Немногочисленные клоны Джанго Фетта по большей части сосредоточены в отряде «Буран».

Остальные же — это клоны «настоящих» штурмовиков, у которых есть или были собственные родители.

Каин нередко устраивал легиону учебные тревоги и тренировки, и отмечал, что его новые бойцы в достаточной мере соответствуют планке, которую 501-ый поднял еще при Дарте Вейдере.

И это радовало.

Как и то, что Юрген получил под свое командование пресловутый отряд «Ранкор», намереваясь сделать из него элитное бронетанковое подразделение Доминиона.

Подобие «Имперских молотов», но это кому как больше интересно сравнивать подразделения.

Благодаря памяти оригинала, Каин знал, что в «Имперских молотах» достигали побед не за счет того, что подразделения состояли целиком и полностью из отборных клонов лучших специалистов своего профиля.

А благодаря жестким, порой даже жестоким тренировкам, талантливым командирам и не менее компетентным подчиненным, «Имперские молоты» стали тем, чем они есть.

Правда свой путь они тоже начинали с клонов в одноименных Войнах, а имеющуюся славу достигли за десятилетия.

Занятый подобными мыслями, генерал-майор достиг прохода на верхнюю смотровую площадку главного трюма.

Поистине гигантских размеров отсек внутри не менее колоссального боевого корабля имел несколько уровней металлических балконов, опоясывающих помещение по периметру.

На самом деле грузовой отсек не одно целое.

Это десятки километровых отсеков, соединенных между собой опущенными на данный момент взрывозащитными переборками