В общем проблем с выходом из города не возникло. Так же как и с путешествием до самих развалин. Сейчас даже проще было, на этот раз никакой дополнительной охраны вокруг не стояло. Заметно, что сам купол, охраняющий проклятое место недавно был обновлен. И на распутывание нового варианта нам понадобилось более получаса. Но в конце концов мы справились и с этим. И теперь всего шаг через полуразрушенную стену отделял нас от владений мага. Но как же сложно оказалось сделать этот шаг, хоть я и сама привела нас всех сюда.

Чтобы там ни думали Хран с Дамианом, прошлый поход в этот замок дался мне слишком тяжело. И дело было даже не столько во встречи с призраком или с его зверюшками. И даже не в потере дара. Но вот видение окровавленного мужчины и останавливающегося под моими руками сердца, не раз вторгалось в мои ночные кошмары привнося некое разнообразие в картины убийства моей семьи. Так что это место у меня теперь прочно ассоциировалось со смертью. И возвращаться я сюда вовсе не жаждала. Но опять ждать и надеяться, что все разрешится благополучно само просто осточертело. У лорда Клейрона было больше тринадцати лет на то, чтобы распутать это дело имея на руках все исходные данные. Новый виток с наркотиком произошел уже почти год как. И мы узнали много нового, распутали много подозрительных ниточек. Вот только к разгадке нападения на мою семью так и не приблизились. Так почему я должна верить, что эта ситуация исправится? Ну или, по крайней мере, что на ее распутывание не уйдет еще с десяток лет? Тот самый десяток, за который я расслаблюсь, уверюсь в свою безопасность, может даже обзаведусь семьей, а потом мне нанесут очередной удар в спину? Нет, я не готова ждать непонятно чего и неизвестно сколько времени. Лучше посмотреть своим страхам в лицо и разобраться сразу. В конце концов как нас учили на целительском – ломать кости нужно резко и быстро, тогда и срастется заново быстрее. Ну что ж, настало время сломить эту «кость».

И глубоко вздохнув я сделала шаг через ограду.

Переход опять почувствовался мгновенно. Словно от тебя резко отрубили все звуки. Лес, а точнее его куцее подобие из практически засохших деревьев, таинственно молчал. Ни шелеста веток, ни перешептываний птиц. Лишь бесконечная тишина и ослепительно яркие звезды над головой. Ночное небо посреди всего это угнетающего молчания смотрелось просто оглушительно прекрасно. И что особенно прекрасно, радовало нас чуть ли не апельсиново-оранжевой, ярко светящейся половинкой растущего месяца. Все же я умею ценить опыт прошлых ошибок. По всем возможным расчетам, никто из хозяйской нежити, сегодня бродить не должен. По крайней мере с этой стороны, опасности можно не ждать.

– То еще местечко, – поежилась Флора и вытащив из креплений на ногах широкие изогнутые лезвия мечей, задумчиво прокрутила их в руках.

– Бесполезно, – вздохнула я, проходя мимо нее в сторону, где должен был располагаться сам замок, а точнее его остатки, – Те, кого можно было впечатлить размерами твоей амуниции сегодня должны быть в спячке. А призраку на все твое оружие будет глубоко наплевать.

Девушка сначала недоверчиво покосилась на меня, но потом с мрачным вздохом все же вернула мечи обратно в крепления и поплелась следом за мной.

– И что, неужели уже доверяешь мне свой затылок? – иронично поинтересовались у меня из-за спины.

– Ну теперь переживать точно поздно, – спокойно отозвалась в ответ, – Мы уже все равно на территории некроманта. Вырубать меня, когда я единственное потенциально способное с ним справится здесь существо, было бы слишком глупо, а глупой ты точно не являешься.

– Ты знаешь, что ты зануда, – проворчали мне, и я лишь молча кивнула.

В общем-то мы обе понимали, что разговор бесполезен, и это лишь не слишком удачная попытка заглушить окружающую пугающую тишину. Сколько бы мы не бравировали, в окружающем пространстве одиночество наших голосов, лишь еще больше нагнетало обстановку. Хран чутко крадущийся впереди и высматривающий путь тоже нервно дергал ушами от любого звука, но попытки прервать бессмысленную перебранку не делал. Может и его это успокаивало.

И вот мы снова стоит напротив довольно хорошо сохранившегося здания, имевшего лишь налет запустения.

– Мне только кажется или на «развалины» в традиционном понимании, это походит весьма отдалено? – тихо поинтересовалась Флора, рассматривая величественное строение.

– То ли еще будет, – грустно усмехнулась я, и шагнула внутрь здания.

И тут ничего не изменилось. Все те же богато обставленные комнаты, лишь слегка припорошенные пылью да сухими листьями. Хран все так же крался впереди, внимательно осматривая все коридоры. Правда когда мы дошли до лестницы на верхние этажи и не наткнулись ни на одну ловушку, я поняла, что смысла идти куда-то дальше уже нет. Слова про гостеприимности местного хозяина хорошо отпечатались в памяти.

– Аарон, покажись, – вздохнула я, – Из нас двоих поговорить больше нужно тебе.

– Маленькая глупая Кэрридуэн заметно осмелела, – прошелестел со смехом призрачный голос являя нам своего хозяина в двух шагах от окна напротив.

– Шарахс! Какого ж… – прошипела позади Флора, и я даже не знаю, что поразило ее больше, сам вид призрака или известие о моем происхождении. Вот ведь!

– И ты все такое же трепло, – процедила я, скрежеща зубами, и наверное впервые увидела такое удивление на сумасшедшем лице. Видимо столь очевидного хамства от меня не ждали.

– Послушай деточка, – начал с угрозой в голосе мертвый некромант, но я его грубо оборвала.

– Нет уж, наслушалась в прошлый раз, теперь твоя очередь, – хмуро проговорила я, стараясь не допускать страха в сердце, а уж тем более в голос, – Ты конечно прав по всем пунктам, я маленькая и глупая и чересчур смелая. Но вот кое о чем забыл, помимо этого благодаря твоему непосредственному участию, я теперь маленький глупый некромант с доступом к темному хранилищу знаний. И на этот раз с позиции силы разговаривать буду я, – я достала из кармана простой круглый стеклянный шарик и показала призраку. И судя по тому, как скривилось его лицо, догадки мои были правильными и как мертвому уровень магического зрения ему теперь был доступен постоянно, – Вижу ты уже и так понял, но все же объясню, как будет проходить наш дальнейший разговор. Если поверхность этого шарика, хоть на секунду потеряет контакт с моей ладонью, тебя затянет в него как в ловушку. Причем радиуса действия этой ловушки должно хватить на всю территорию замка. Так что, если ты попытаешь хоть как-то навредить мне или тем, кто со мной. Если я почувствую хоть какое-то сомнение – бум, и ты заключен в стеклянной сфере. Но и это, не Конец. Я нашла тот самый ритуал, что привязал тебя сюда, – уже с каким-то внутренним удовлетворением следила я как исказилось его лицо, – И я не поленюсь, и привяжу тебя к этому замку повторно, только теперь уже без каких-либо ограничений. И будешь ты тут вечно куковать со своими зверюшками. Надеюсь, теперь тебе понятна моя позиция? – старательно изображала я, непробиваемую уверенность. Да все, что я сказала было правдой, но всегда может оказаться, что я предусмотрела не все, и чертов призрак придумает еще что.