Глава 1 Потерянный ребенок

Я с самого начала была потерянным ребенком. Говорили, что моим отцом был какой-то викинг, приехавший в Киев вместе с дочерью конунга. Но это была темная и странная история, о которой я толком никогда ничего не знала.

Дочь того конунга стала женой великого князя Ярослава. Хитрый конунг обманул мою матушку и был с ней только, чтобы князь не заподозрил, что он влюблен в его жену, теперь княгиню Ирину. Но между ними никогда не было тепла: Ярослав заключил союз, и ему все равно было какая женщина станет его женой. Он ее не любил, конечно, но вряд ли потерпел бы, чтобы говорили о ее измене ему.

Но мой безрассудный отец показал всему миру, что он может тягаться с самим грозным князем, которого и отец его боялся. Недаром он был прозван Мудрым. Матушка служила только прикрытием в его странных играх. Но она сама была не промах, и верила, что у нее больше прав на столицу, чем у только что приехавшей из мира льдов и снегов княгини.

В этом мире все шло своим чередом, и кто там поймет и разберет, кто с кем и против кого был в княжеском дворце.

Матушка из дворца уходить не собиралась, многое бы сделала, чтобы никто ее оттуда не переселил в обычный дом. Когда тайная связь между княгиней и Эриком все-таки раскрылась, он умчался куда-то, бросив и ее и нас. Я как раз только что появилась на свет в те странные дни.

Но княгиня не собиралась оставлять меня моей матери, старуха-служанка ей в угоду подменила ребенка. У нее на руках оказался ребенок какой-то служанки. она назвала девочку Радой. Меня же прятали пока от посторонних глаз в доме княгини и выдавали за дочь ее служанки. Та и на самом деле родила, но где был ее ребенок, не в руках ли моей матушки, этого мы точно так и не узнали.

Князю Ярославу не было дела до детей служанок, так я покойно и жила там, ни о чем пока не догадываясь. Хотя князь и считался Мудрым, но обмануть его было очень просто, мы все в этом скоро убедились, к сожалению, недаром тогда повторяли, что на всякого мудреца довольно в мире простоты.

Я всегда видела перед собой княгиню и считала ее свой матерью.

Говорят, что все тайное становится рано или поздно явным.

Старуха, принимавшая роды у моей матушки, умерла в муках. Она ведала, что за такой грех ее ждет страшное наказание. Она звала мою матушку и решила признаться в том, что совершила.

Сама смерть стояла перед ее глазами. Бояться ей больше здесь было нечего.

Так исчезла в этом мире еще одна тайна. Тогда моей матери и удалось заполучить меня к себе. Она чувствовала себя виноватой, хотела что-то для меня сделать. Она помнила и ту женщину, у которой забрала ребенка. Но девочка сбежала назад, она не хотела там оставаться. Но и я хотела оставаться там, где прожила все это время. Я старалась привыкнуть ко всему, что тут было, но только смирилась с тем, что теперь все будет так в моей жизни.

Глава 2 Странный поворот

Наверное, я смогла бы примириться с матушкой, если бы она была добрее к той, другой, которая всегда была мне так дорога. Но она отправилась в Чернигов. А этого я ей никак не могла просить и не понимала, почему она так поступает. Она уходила туда, откуда пришла. Она была одинока, да еще с двумя малыми детьми на руках.

Я вернулась каким-то чудом к княгине и заняла там свое прежнее место. Но все переворачивалось в душе от дурных предчувствий. У меня было время, чтобы еще пристальнее взглянуть на эту женщину и сравнить их. Я могла допустить, что та другая случайно родила меня, но она бросила, почему же я должна к ней тянуться? Мне от нее ничего не было нужно. Она видела, что я не хочу с нею оставаться, и как —то примирилась с этим.

Как только я оказалась в своих покоях, стала снова спокойна и счастлива.

Мне хотелось оставаться тут до конца дней моих. Я отвоевала свою жизнь. Мне удалось невольно больше, чем матери. Если судьба меня закинула сюда, то пусть я тут и останусь.

А дальше случилось еще более удивительное. Долго я старалась не вспоминать о своей сестре —простушке, которая и не была мне сестрой по крови.

Все изменилось, когда князь Ярослав собрался внезапно в Чернигов и потребовал от княгини, чтобы она его сопровождала. Отец мой к тому времени был давно мертв, она же еще больше привязалась ко мне, чувствовала свою вину за случившееся.

Все ее дочери были далеко от дома, правили в своих королевствах. Я видела, как она страдала в чужом мире, как была одинока. Но и мне не хотелось оставаться в чужом городе одной. Все время я видела ее перед глазами. Нет, я не хотела с нею расставаться, считала ее матерью, близким и любимым человеком.

Никогда она не станет мне чужой, как и та другая родной. Мне только и хотелось взглянуть на нее, да и забыть – душа оставалась холодной.

Чернигов оказался не таким уж меленьким и убогим, как представлялось прежде. Он был меньше Киева, но юный князь, как и мой дед прежде, все делал для того, чтобы со временем он был лучшим. Хотя, вероятно, надолго мы все там не останемся. Да и мать я совсем не интересовала, мы так и остались чужими. К княгине она хотя бы ненависть чувствовала, а на меня и не смотрела даже, словно меня и не было. Это меня сильно задевало. Хотя почему она должна была меня полюбить вдруг?

Но Рада на меня внимание обращала, она относилась ко мне дружелюбно, но легче мне от этого все равно не стало. Я металась, терзалась и не знала, что мне надо делать дальше. Но мне хотелось поговорить с матерью. Ведь мы все-таки не были чужими. Но ничего не получалось, я напрасно изводила себя.

Дни шли за днями… Княгиня была довольна тем, что происходило вокруг. Я теряла всякое самообладание, верила, что весь мир был против меня.

Рада радовалась, что мы примирились с матерю, но моя душа разрывалась на части. Ведь настоящей дочерью она считала только себя, знала, что ей нечего опасаться.

Вместе с нами в Чернигов приехал и Люк – один из викингов, которого вместе с княгиней судьба забросила в Киев. Говорили, что именно в Чернигове его и нашли израненным, как-то сообщили, что он здесь. Князь Владимир был к нему не особенно расположен. Но моя матушка все время оставалась с ним. Воины прибыли сюда и увезли его назад. они успели вовремя, он мог бы помереть, если бы они опоздали. Теперь этот могучий красавец вернулся, узнав о моем отце, о том, как он скверно поступил с матерью, стал ухаживать за ней, проявлял внимание. Но она исчезла куда-то, не желая повторять прежних ошибок. Сколько он не искал ее, но так и не смог понять, где она находится.

Даже Рада на этот раз отказалась мне помочь. Мы так и не поговорили с ней перед отъездом. Но как можно поступить дальше? И хотя совесть моя оставалась спокойна и чиста. Но я не могла понять, почему она так поступила со всеми нами, даже если отец и поступил с ней скверно. Понять это было невозможно. А мне