— Так давай уйдем отсюда, рассвет Хиона мы уже встретили, — возбудился от предстоящей нам перспективы Воз.

— А время? — угрюмо заметил Зема. — Амулеты учеников охотника еще не рассыпались.

— Зема прав, кроме того присутствует еще один нюанс. Я взял ваши амулеты перед походом на «вышку» и все охотники кто сразу, а кто постепенно поняли, туда ушли учениками — обратно встречаем достойнейших мастеров — охотников, готовьте столы, такого никогда еще не было. А мы возвращаемся отсюда с целыми безделушками. А были так в себе уверены, что мама не плачь от счастья, твой сын ступил на порог родного дома героем в квадрате. На самом деле ступил, сглупил, нужное подчеркнуть, я в кубе и в энной степени, вот что получается. Никчемный из меня лидер группы, я привык быть в погани одиночкой и отвечать только за себя, за свои действия и поступки. Нам никто и ничего никогда не скажет, но как мы будем себя чувствовать? Такого позора я нах не хочу. А вы?

— Нет, — ответил за всех Зема. — Влад, но это же не все, я прав?

— Чувствую у Эллины и Четвертого скоро появится новый ученик. Ты прав, павшие говорят что‑то мне, а я их пока плохо слышу, я уверен вы тоже, но в отличие от меня не обращаете внимание на эти слабые слуховые галлюцинации. Списываете их на спецэффекты. Вижу что прислушались к себе и убедились что я прав, а не сошел с ума. Я не уйду отсюда не узнав, что они хотят мне сказать.

— Это ты о…

Зема замолчал и посмотрел на останки героев, все элементали посмотрели.

— Это самая веская причина остаться здесь, — улыбнулся пламенем Ог.

— Так вот почему все вернувшиеся отсюда молчали, они почувствовали, они услышали и прикоснулись к вечности.

— И к тайне, Зема, — дополнил друга Вод. — К великой тайне.

— Которую мы так же будем хранить от всех в секрете, — подвел итог Воз. — Влад, а ты самый классный и крутой лидер группы в мире. Дать нам возможность услышать самого Лерая Варона, лучше этого ничего быть не может.

— На мне контроль заблокированных проходов. Влад, можешь не волноваться, я намерен принять свой последний бой здесь, если получится, а не тупо сдохнуть где‑то в дверном проеме, — элементаль земли исчез.

— На мне прикрытие Земы, — заявил ветерок.

— Я обеспечу внутренний и внешний периметр «вышки». Света здесь много, а проемов еще больше, вдруг твари решат проникнуть сюда по наружным или другим стенам, потолкам или полам? — «вышку» окутала белая стена отчаянно ревущего пламени.

— А как самый слабый я буду следить за твоим здоровьем, Влад, — ласково посмотрел на меня своими полупрозрачными глазами Вод и осыпался маленьким дождиком.

Сволочи, делают то, что я и хотел им предложить. Все же иногда общаться самому с собой аж в четырех экземплярах, дурики, завидуйте мне, не так здорово. Пол опять задрожал под моими ногами. Зема, пока только он один, вступил в бой.

— Опять шпиль начал качаться.

— Пап, а как ты думаешь, зачем Ог выставил внешнюю защиту «вышки»?

— Дуняшка, сейчас я не хочу думать, а, тем более, знать, зачем это сделал элементаль. Вот когда Влад и остальные вернутся с «вышки» я с удовольствием начну строить догадки пока не спрошу Ога лично.

— Глупец, ты думаешь он вернется? — прошипел стоявший недалеко от двух мужчин и одной девушки весьма упитанный мужчина. — Он сейчас занят принесением вассальной присяги Темному. Влад станет его близким клевретом, ведь он обеспечил с помощью своих бездушных существ возвращение своего повелителя.

— Евдокия, успокойся. Митрополит, вопрос о том имеют ли разумные элементали Влада душу или нет находится в компетенции Создателя, а в его отсутствие конклавом кардиналов церкви Его под руководством Наместника. Внуча, да успокойся же ты!

— Сколько времени уже оскорбляет Влада эта…

— Молчать, — Онгвир повысил голос. — Пойми, змее перед смертью нужно выплеснуть свой яд и она готова одарить им кого угодно. Не делай ей одолжение.

— Как скажешь, предок.

— Кто ты такой, мирянин, как ты смеешь угрожать моей жизни?

— Он мой первый секретарь, — заявил давно прислушивающийся к беседе человек с измятой короной на голове, — Ваше Святейшество, надеюсь, кто такой я Вы знаете.

— Ваше Величество, я поражаюсь с каким Вы терпением относитесь к окружающим сейчас Вас разумным. Они искренне желают возвращения охотника ставшего темным! К моему большому сожалению эти люди смутили Ваш разум и Вы неволе потворствуете им, Вы, король этой страны, владыка этого города. Позвольте мне дать Вам совет…

— Не позволю, — король внимательно смотрел на далекие стены погани не поворачиваясь лицом к митрополиту. — Сегодня я занят другими делами и завтра тоже, для Вас, Ваше Святейшество, я занят всегда.

— Ваше Вели…

— К моему большому сожалению, — перебил клирика король, — поверьте, что оно, в отличие от Вашего, действительно большое, Вы не являетесь моим подданным, как Влад Молния и я не могу отдать Вас мирскому, — Орхет подчеркнул последнее слово, — суду за попытку поднятия мятежа в моих владениях и…

— Какой мятеж? — изумился клирик.

— Обычный, — перед зевком скучающий король деликатно прикрыл рот явно женским платочком. — Вы и ваша свита уже почти пять дней и ночей делаете все возможное, чтобы город взбунтовался: притесняете местных клириков, третируете горожан, пытаясь втолковать им правильные, с вашей точки зрения, мысли, угрожаете гильдии охотников…

— Ваше…

— Мое, — король опять соизволил лениво зевнуть, ночь была тяжелая, платочек нужно было заслужить, однако его цепкие глаза не отрывались ни на мгновенье от горящей верхушки погани, — и только мое, мое величество и мое королевство. Я не буду опровергать весь тот вздор, который Вы с упорством обреченного на казнь и всеми силами пытающегося спастись преступника… Не смейте вновь перебивать короля, более я этого от Вас не потерплю, видно Ваш отец, по моим сведениям обычный торговец тухлой рыбой, так и не смог обеспечить Вам надлежащее воспитание. Я не буду вставать на сторону представителей Белгорской епархии, на сторону руководства гильдии охотников, на сторону бургомистра, всеми силами старающегося не дать горожанам закидать Вас и Вашу свиту гнилыми фруктами и овощами. Я не скажу ни одного слова в поддержку Молнии, человека, коему я многим обязан и горжусь тем, что имею право разговаривать с ним на «ты». Я скажу только одно: Белгор приносит в королевскую, приносит в мою казну около восьмой части всего золота, серебра и меди ежегодно от общего объема сбора налогов. Это только прямая прибыль, а косвенная составляет вообще заоблачную пятую часть доходов королевства. Я не позволю никому портить отношения между короной Орхета и Белгором, любой владыка не может себе позволить иметь плохие отношения, Онгвир, как ты там говоришь, с золотой кормушкой королевства, с этим богатейшим, верным короне и мне, влиятельнейшем городом. С городом основанным Серыми Ястребами, с Белгора начиналась моя страна. А теперь я разрешаю Вам покинуть мое общество. Сэр Берг, почему Вы позволяете мне находиться здесь без охраны?