— Кого я вижу! — громыхнул он из другого конца зала. — Господин Ремесленник, я сейчас к вам подойду.

Следя за тем, как огромная фигура Грома легко лавирует между столиками, я невольно поражался его ловкости. Не так-то просто протиснуться между тремя поставленными почти вплотную столами и никого при этом не задеть, а уж с такими габаритами и того сложнее.

— Пришли отобедать? — радостно поинтересовался громила, подойдя к моему столику.

Мне не хотелось обижать хозяина, тем более мы обещали в ближайшее обязательно посетить его заведение, но я уже успел поесть, да и времени сейчас не было.

— К сожалению, нет, — честно признался я. — Мне нужно поговорить с вашим новым поваром, это не займёт много времени.

— Вообще-то он занят, — медленно проговорил Гром. — А, ладно, чего не сделаешь для друзей. Только не слишком долго, а то посетители разбегутся.

— Конечно.

— Сейчас я его позову.

Громила добродушно улыбнулся и отправился на кухню.

Спустя пару минут из-за ширмы, прикрывающей вход в кухню, появился мужчина… Минутку, а это точно тот самый вонючий старикашка? Гладко выбритый, аккуратно подстриженный, в новой одежде, он стал выглядеть весьма представительно. Морщинистое лицо так и лучилось добродушием, а выцветшие, некогда голубые, а теперь водянисто-серые и мудрые, глаза смотрели на мир с лёгкой грустью.

— Моё уважение, — поздоровался бывший библиотекарь, присев за стол напротив меня.

— И моё, — кивнул я и сразу же перешёл к делу: — Алиса сказала, что вы можете вспомнить что-нибудь о Фонтане Судьбы.

— Я знаю совсем немного, — пожал плечами бывший библиотекарь. — И вовсе не потому, что у меня такая плохая память, просто в книгах Фонтан Судьбы упоминался только вскользь. Если суммировать все сведения… Это артефакт, доставшийся людям в подарок от драконов, уж не знаю, за какие такие заслуги.

— А что он может делать? — нетерпеливо спросил я.

— Об этом ничего конкретного не сказано. По идее, он каким-то образом может влиять на судьбы людей. Но для того, чтобы его активировать, нужно провести сложный ритуал, который забыли ещё до того, как были написаны те книги, которые я читал.

— А…

— Веков десять назад, — пояснил Велес.

Да уж, давненько, хотя для Кельнмиира это уж точно не срок.

— Больше вы о фонтане ничего рассказать не можете?

Бывший библиотекарь покачал головой.

— Увы, наша библиотека была не такой уж и богатой, впрочем, теперь её нет и вовсе, — он грустно вздохнул. — Честно говоря, я скучаю по всем этим пыльным фолиантам, хранящим… хранившим знания многих поколений.

Устроить бы тебя библиотекарем к нам в столичную библиотеку, пыли там, конечно, нет, но уж книг… Хотя, до той библиотеки, в которой я нашёл дневник свихнувшегося Ремесленника, ей далеко.

— Говорят, вы и повар неплохой, — попытался я хоть как-то успокоить старика. — Это ведь тоже хорошая работа.

— Да, — усмехнулся бывший библиотекарь. — Кто бы мог подумать, что чтение старых поваренных книг сможет мне когда-нибудь пригодиться. Зато теперь Гром может похвастать таким разнообразным меню… Я смотрю, вы ничего не заказали?

— Некогда, — виновато улыбнулся я. — У нас сейчас очень много про… кхм… дел. Нужно домой возвращаться… — Тут меня осенило. — А вы не можете рассказать мне что-нибудь о Проклятом Доме? Я уже столько о нём сказок слышал, может быть, вы сможете рассказать что-нибудь более достоверное.

Старик улыбнулся.

— Сказки, и только сказки. Зато их очень много и все они невероятно разнообразны.

— И ни капли истины? — хитро прищурился я.

— Ладно, думается, пару капель я вам нацедить смогу, — сдался Велес. — Правда, толку с этого будет не очень много, уж поверьте мне.

Бывший библиотекарь немного помолчал, собираясь с мыслями.

— Когда-то это был самый обычный дом. Не знаю, кто в нём жил раньше, но известен он стал только после того, как в нём поселился Ремесленник…

— Высший?

Старик непонимающе посмотрел на меня.

— Ну, какого цвета он ливрею носил? — уточнил я.

— Мне-то откуда знать? — пожал плечами старик. — Всё это происходило задолго до моего рождения. Где-то лет четыреста назад что ли…

— И никаких упоминаний в книгах о нём нет?

— В каких книгах, молодой человек? — всплеснул руками Велес. — Это же сказки, кто станет их записывать? Подобные истории рассказывают детям родители, когда хотят как следует напугать.

Изверги. Никогда не понимал смысла этих страшных историй — портят детям психику, да взращивают в любимых чадах комплексы. Хорошо, что тётя никогда не рассказывала мне ничего подобного, благодаря этому я вырос здоровым и абсолютно нормальным, с некоторыми поправками, конечно…

— Значит, тот Ремесленник поселился в доме, который в последствии стали называть Проклятым, — продолжил рассказ бывший библиотекарь, — и почти сразу вокруг него стали происходить странные события. Это всё факты: Ремесленник действительно был, и какие-то события вокруг дома происходили, на этом истина заканчивается.

— Не густо, — вздохнул я. — А имя Ремесленника неизвестно?

— Вряд ли, — покачал головой старик. — Если он действительно приобрёл этот дом, то должны были остаться какие-то записи, но это уже не ко мне.

А ведь это мысль! Узнав имя сумасшедшего Ремесленника, я смогу навести справки в Академии… когда появится такая возможность.

— Я так понимаю, у вас за это дело тоже стража отвечает?

— Либо стража, либо городской банк. Копии документов о покупке должны быть и там и там… хотя, это сейчас, а несколько веков назад могло быть и по-другому.

Ну, с этим я уж сам разберусь. Мне бы только до начальника стражи добраться, а он уж мне поможет. Родственник всё-таки, а не кто-нибудь.

— Попробую поинтересоваться, — задумчиво протянул я. — Если вспомните ещё что-нибудь полезное, обязательно свяжитесь с нами. Я думаю, вы знаете, где нас искать.

— Обязательно, — кивнул Велес. — Ну, с вашего позволения, я пойду на кухню, а то Грома удар хватит, вон он уже поглядывает на нас из-за стойки. Вы заходите, когда будет время с этой милой девочкой, Алисой, я приготовлю вам что-нибудь особенное.

— Постараюсь, — пообещал я, твёрдо решив заглянуть сюда в самое ближайшее время. — Да… и самое главное, никому не говорите о том, чем я интересовался. Это должно остаться между нами.

— Ясное дело, — согласился бывший библиотекарь и отправился обратно на кухню.

Всё-таки как меняется человек, стоит ему переодеться и привести себя в порядок. А мы с Чезом издевались над Алисой, которая разглядела за лохмотьями и вонью действительно хорошего человека. Нужно будет обязательно перед ней извиниться…