Шут. Он должен иметь свой национальный флаг!

Беня. Вы думаете?

Шут. Нет, вы точно газет не читаете!.. О чем сегодня думают лучшие умы человечества? Только об одном: какой они все национальности!.. Я уже не говорю о дураках, которые только об этом и думают!.. А вы говорите — программа, вывеска!.. Что будет, так сказать, реять над вашей крышей, развеваться на ветру и полоскаться над вашими головами?

Соня. Наверное, белье?

Беня. Да подожди, Соня!.. Ну хорошо. А какой флаг, по-вашему, должен висеть над нашим кабаре?

Шут. Это другой вопрос… Как оно у вас называется?

Беня. «Одесса».

Шут. Значит, такой же, как над Одессой!

Соня. А какой над Одессой?

Шут. Нет, вы меня сегодня точно выведете!.. Одесса — это чей город?

Соня. Ну, говорят… украинский.

Шут. Нет, я серьезно спрашиваю!

Беня. Тогда… еврейский!

Шут. Ну не настолько серьезно!

Соня. Тогда мы не знаем… Как-то не думали…

Шут. Скажите спасибо, что я подумал! (Торжественно.) Итак, первая звезда кабаре «Одесса» русская императрица Екатерина Вторая! (Исчезает.)

Соня. Какая императрица?

Беня. Ты же слышала — русская! Значит, видимо, из России.

Соня. Подожди! Они же там давным-давно свергли монархию!

Беня. А кто их знает, может быть, уже и восстановили. Ты же видишь, у них там каждый день все меняется.

Соня. Ой, Беня, смотри!

Звучит вступление к песне «Дорогой длинною…». На тройке, запряженной фаворитами, выезжает Екатерина Вторая, поет.

Екатерина.

Вечно об империи в заботе,

Мне, друзья, увы, не до балов!

Помогают мне в моей работе

Князь Потемкин, Зубов и Орлов!..

Фавориты.

Мы ценим, матушка, твое доверие,

Для нас важней, чем сбруя для коня,

Забота царская да об империи…

Екатерина.

Что по ночам так мучает меня!..

Тайну всех наук хочу познать я,

Жажду просвещения умов…

Помогают мне в моих занятьях

Князь Потемкин, Зубов и Орлов!

Фавориты.

И здесь признаемся мы без смущения:

Для нас важней, чем сбруя для коня,

Забота царская о просвещении…

Екатерина.

Что по ночам так мучает меня!..

Мне за все труды — одна награда, —

Да, друзья, конечно же, любовь!

Фавориты.

Ну а здесь тем более мы рядом:

— Князь Потемкин,

— Зубов

— И Орлов!

Вместе.

Дорогой длинною да ночкой лунною

Всегда умчать готовы три коня

Царицу славную, царицу юную…

Потемкин. Что по ночам так мучает меня!

Орлов. Нет, меня!

Зубов. Нет, меня!

Екатерина. Мальчики, не ссорьтесь!

Потемкин. Слезай, матушка, приехали…

Екатерина. Где это мы?

Потемкин. Ты же просила на курорт за границу, вот мы тебя в Одессу и доставили.

Екатерина. Хм-м… Интересно. С каких это пор Одесса стала для нас заграницей?

Орлов. Уже, почитай, год как стала… Вот хоть у аборигенов спроси… (Бене и Соне.) А ну, уважаемые, вы кто у нас теперь? Заграница?

Беня. А як же!..

Потемкин. О!..

Екатерина. Что-то я не понимаю… А ну, скажи-ка мне, Зубов, какой город по моему указу от 1794 года мы здесь построили?

Зубов. Русский, матушка!

Екатерина. Точно?

Зубов. А как же!.. Да вы вокруг посмотрите! Воды нет! Дома разваливаются, дороги проваливаются!.. Так какой же это город, по-вашему, — немецкий, что ли?!

Екатерина. Вот видите!

Беня. Простите, а еще чем-нибудь, например, вы можете доказать, что этот город русский?

Потемкин. Ну еще, например, мы можем вас выпороть!..

Екатерина. Да подождите, князь!.. (Бене и Соне, радушно.) Православные!..

Соня. Беня, это она нам?

Беня. По-видимому…

Соня. Но до Екатерины Второй нас же так никто не называл!

Беня. Так в этом смысле она первая!..

Екатерина. Дети мои, подойдите ко мне… (Бене.) Как зовут тебя, добрый молодец?

Беня. Бенцион…

Екатерина. Древнерусское имя.

Соня. Вы так думаете?

Екатерина. Конечно! Сейчас на Руси таких уже почти нет…

Беня. Вообще-то я иудей, ваше величество…

Екатерина. Да? Ну, не знаю. Может быть, нация у тебя и иудейская, но тебя лично я назначаю русским. Причем на вечные времена!.. Купцом будешь… А это, выходит, супруга твоя?

Соня. Соня…

Екатерина. Очень приятно! Назначаю тебя женой русского купца. И тоже на вечные времена!..

Соня. Я, собственно, так и планировала…

Появляются Маруся, Роза и Рая.

Беня. А это три наши дочери…

Дочери (по очереди). Маруся… Роза… Рая…

Фавориты (оживившись). Трижды приятно!..

Екатерина. Осади!.. Что, понравились?

Потемкин. Хорошие девушки…

Екатерина. Прекрасно! Значит, назначаю вас на вечные времена девушками!..

Дочери (пав на колени). За что, матушка?! Пощади!..

Екатерина. Не спорить с императрицей!.. Так… А еще кто у вас тут есть?

Маруся. Васька еще есть. Шмаровоз. (Подталкивает Василия вперед.)

Екатерина. Шмаровоз — это что, конь, что ли?

Маруся. Человек, матушка.

Екатерина (глядя на него). Ничего не знаю, назначаю конем!..