С четвертой тройкой партнеры провозились довольно долго, около часа. Но затем все пошло нормально. Так что полный прозвон цепей они с Трис закончили часа через четыре. Как раз к тому моменту, когда и линкор был полностью подготовлен к выдвижению. Все установленное вооружение по ответам систем самодиагностики состояло в полной исправности и было готово к действию. Вернувшись на «Паучок», Ник принял душ, наскоро перекусил и ввалился в рубку.

— Фух, устал, — сообщил он Страшиле, радостно сияя улыбкой, — но зато какую работу провернули! У нас сейчас «Паучок», считай, по боевой мощи крейсеру равен.

Трис развернулась к нему и окинула партнера насмешливым взглядом:

— Ой, Ник, ну ты и ляпнул…

— А что, — удивился тот, — что-то не так? Двести ракет средней дальности, это же уровень крейсера, насколько я помню!

— Да все не так, — снисходительно сообщила ему Страшила. — Максимум, на что мы еще можем потянуть по военным меркам, — это вспомогательная ракетная батарея, и не больше. Где сканеры и локаторы дальнего действия, где системы наведения, где тактический анализатор? Ты думаешь, количество стволов и ракетных установок так уж много значит? Да мы сейчас даже сраненькому корвету на один зуб. Подойдет, засечет, шарахнет с дальней дистанции совмещенным залпом — и все. Обвешать ракетами или даже ракетами и орудиями одновременно гражданский корабль — отнюдь не значит сделать его военным. Тем более, если в основе всей конструкции лежит такая мелочная немочь, как спасбот. Даже учитывая то, что ты установил дополнительный искин для контроля вооружения, — ну так, без этого-то было не обойтись. Одно распределение нагрузок на шунты и энерговоды при производстве ракетных залпов должно было напрочь подвесить штатный искин спасбота. А наведение через станции доразведки целей? Других-то систем наведения у «Паучка» отродясь не водилось…

Ник вздохнул и кивнул:

— Ну… да, ты права. Но против наших противников и того, что сделали, должно хватить. Надеюсь. У них же тоже не боевые корабли, а те же вооруженные мусорщики, каким был и наш «Паучок» до того, как мы за него здесь принялись.

Страшила согласно кивнула, потом окинула его задумчивым взглядом и спросила:

— Ну, так что, когда двинемся?

Ник сделал вид, что задумался, хотя на самом деле у него внутри звучали фанфары. Надо же! Страшила Трис! Сама! Спросила у него! Когда им отправляться! Несмотря на то, что они окончательно закончили всю подготовку и корабль был полностью исправен и готов к выдвижению. Черт, неужели она, пусть, возможно, еще подсознательно, но уже готова полностью отдать ему лидерство в их команде? Если это действительно так, то это самое главное достижение их рейда!..

Саедор Клик поднял руки вверх и хорошенько потянулся. Десять демонов Льда, как же ему надоело торчать здесь, неподалеку от границы шестого Мусорного поля! Скорей бы эти уроды — оборзевший сопляк и полностью свихнувшаяся сука с паленой мордой — перестали прятаться в Мусорном поле и высунулись наружу. Все равно им ничего не светит. Борзота должна наказываться. Всегда. А они повели себя уж очень борзо. И потому будут наказаны… Но ждать того момента, когда это произойдет, было уж очень муторно. И, как выяснилось, долго. Ибо они торчали здесь уже почти двадцать дней, а те, на кого они охотились, все еще продолжали торчать внутри шестого Мусорного поля.

Саедор встал с пилотского кресла и вышел из рубки. Все равно в постоянном нахождении его в рубке не было никакой необходимости. На самых границах Мусорного поля развернута сеть из более чем двух десятков невооруженных мусорщиков, задачей которой является засечь появление у границ искомого объекта и передать сигнал. По слухам, на парочку из них даже установили сканеры дальнего действия, так что те оказались способны заглядывать внутрь мусорного поля где-то на семь-восемь процентов его глубины. Что, к сожалению, сильно не добивало до района наиболее вероятного нахождения целей. А то, что они снова торчали где-то неподалеку от своей лакомой добычи — сарвонского линкора, ни у кого сомнений не вызывало. Но соваться ближе к цели было нельзя, так как эти двое — об этом было совершенно точно известно — смогли взять под контроль остатки командной сети сарвонского корабля. Тягаться же в возможностях обнаружения и, уж тем более, огневого воздействия с пусть и полуразрушенным, но линкором… среди мусорщиков таких дураков нет. Поэтому наблюдатели и сидели на границах, не лезя внутрь, но зато уж границы поля были перекрыты довольно плотно. Лидеры профсоюзных объединений ради такого случая растрясли мошну и наняли мусорщиков, заплатив им как за полноценный мусорный рейд, хотя и по минимальным расценкам. Впрочем, большинство из нанятых были «мулами», так что эти расценки для них были привычными. Потому-то и согласились. Так что того момента, когда «дичь» высунет свой нос за границы Мусорного поля, ожидали в общей сложности почти пять десятков кораблей. Настоящая армада! Правда вооруженных среди них было не больше тридцати, а кроме того, часть вооруженных составляли личные корабли боссов, которые совершенно не собирались приближаться к месту будущей схватки. Но и тех двух с лишним десятков вооруженных кораблей, которые составляли атакующие силы, должно было хватить с лихвой. Так что уродам никак не скрыться… А от наблюдательной сети до места сосредоточения основных сил около суток лета. Ну, по расчетам, учитывающим то, что корабль этих уродов пойдет с Мусорного поля загруженным. Не зря же они рванули сюда после того, как устроили такой шум на «Кокотке». Похоже, у них захомячено немало дорогостоящей добычи, вот и рванули за ней, дабы прибарахлиться перед окончательным уходом. Только зря они это сделали. Рискни парочка слинять с «Кокотки» сразу, у нее был бы шанс, пусть и небольшой: приятель Клика говорил ему, что все подходы к транзитным пассажирским терминалам были перекрыты. Но перекрыть совершенно все возможности проникнуть в терминалы, то есть все воздуховоды, технологические колодцы, кабельные тоннели и все такое прочее, было невозможно. Просто не было столько людей. Так что шанс имелся. Тогда. А сейчас его нет. Точно. Вследствие чего, наоборот, у него, Саедора, появляется шанс изрядно поживиться на том, что эти уроды потащат с Мусорного поля. Ну, если все пройдет нормально и корабль этих уродов удастся захватить более-менее целым. Впрочем, особо сильных надежд на это Клик, в отличие от большинства своих соратников, не питал. В конце концов, они ж не полные идиоты и явно должны предполагать, что по выходе из Мусорного поля их будут ждать. Так что явно должны навесить на свой мусорщик еще пару-тройку дополнительных контейнеров с ракетами и одну-две турели непосредственной обороны. Ставить на мусорщик еще какое-нибудь вооружение Саедор, как бывший военный пилот, смысла не видел. Для использования ракет малой дальности необходима всеракурсная станция сопровождения целей, для согласованной работы которой с командной системой любого бота, являвшегося основой практически любого мусорного корабля, требовалось буквально встать на уши. К тому же для успешного использования данного вооружения его носитель должен обладать на порядок большей маневренностью, чем любой мусорщик. Даже незагруженный. А для установки среднекалиберной артиллерии у бота не было ни достаточных мощностей, ни систем наведения, ни… приемлемой конфигурации и массы покоя. То есть, массу покоя-то можно было набрать, загрузившись мусором, но конфигурация при этом окончательно испоганивалась настолько, что ни о каком попадании на разумной дальности и речи идти не могло. За время выстрела импульс отдачи развернул бы корабль настолько, что смещение точки попадания относительно точки прицеливания на расстоянии уже двухсот километров составил бы величину, сравнимую с десятком поперечных размеров любого мусорщика. И это при одиночном выстреле. Про серию и говорить нечего. Так что единственное, что имело смысл ставить на мусорщики, — это ракеты средней дальности и турели непосредственной обороны. А в качестве пассива — пару-тройку генераторов силовых щитов. И все. Ну а с кораблем, оснащенным всем этим добром, Клик готов был разобраться даже один на один. Ибо его собственный корабль уже давно не был обычным мусорщиком.