— Она лгать не умеет, но пытается его защитить!

— Анни не способна лгать, — добавил Иен.

— Кто сказал, что тварь лжет? Где доказательства? — Мэггишагнула на пятачок, где сидел Кайл. — То, что в ее устах звучит как ложь,вполне может оказаться правдой.

— Мэг… — открыл рот Джеб.

— Заткнись, Джебедия. Дай мне сказать. Я не понимаю, зачеммы здесь собрались. Ни один человек не пострадал. Ваша хитрая приживалканикаких претензий не имеет. Мы просто теряем время.

— Согласна, — ясным громким голосом произнесла Шэрон. Докбросил на нее взгляд, полный боли.

Труди вскочила на ноги.

— Мы не можем жить под одной крышей с убийцей: рано илипоздно он добьется своего!

— Убийство — понятие субъективное, — прошипела Мэгги. —Лично я считаю, что убийство — это когда убивают человека!

Рука Иена мягко легла мне на плечо — я вся дрожала.

— Человек — тоже субъективное понятие, Магнолия. — Джареднаградил ее пристальным взглядом. — И мне всегда казалось, что оноподразумевает хотя бы долю сочувствия и милосердия.

— Давайте голосовать, — сказала Шэрон, опередив мать. — Ктоза то, чтобы Кайл остался и не был наказан за это… недоразумение, поднимитеруки. — Повторяя употребленное мной слово, она смотрела не на меня, а на Иена.

Руки поползли вверх. Джаред нахмурился.

Я попыталась поднять руку, Иен сжал мои плечи и сердитозасопел. Я как могла высоко держала ладонь. Впрочем, в итоге оказалось, что мойголос ничего бы не решил.

Джеб считал вслух.

— Десять… пятнадцать… двадцать… двадцать три. Ясно,большинство.

Неважно, кто как голосовал. Достаточно было и того, что внашем тесном кружке все стояли, скрестив руки на груди, и выжидающе глядели наДжеба.

Джейми отошел от Джеба, протиснулся между Труди и мной иприжался ко мне, положив руку поверх руки Иена.

— Возможно, вы, Души, были правы насчет нас, — звонко сказалДжейми. — Большинство здесь не лучше, чем…

— Т с с, — шикнула я.

— Голосование окончено, — сказал Джеб. Все притихли. Джебпосмотрел на Кайла, на меня, а затем на Джареда. — Ладно. На этот раз я уступлюмнению большинства.

— Джеб, — в один голос заговорили Иен и Джаред.

— Мой дом, мои правила, — напомнил им Джеб. — Никогда незабывайте об этом. А теперь послушай меня, Кайл. И ты, Магнолия, тоже послушай.Любой, кто посмеет поднять руку на Анни, пойдет не под суд, а прямиком вмогилу. — Для вящей убедительности Джеб хлопнул по прикладу ружья.

Я вздрогнула.

Магнолия бросила на брата полный ненависти взгляд. Кайлкивнул, словно соглашаясь с условием.

Джеб оглядел присутствующих, встретился взглядом с каждым изних, кроме тех немногих, кто собрался возле меня.

— Суд окончен, — объявил он. — Ну что, сыграем?

Все расслабились, шепоток стал оживленнее. Джейми поджалгубы и развел руками.

— Джеб хочет, чтобы все поскорее наладилось, а то и без тоготяжело. Похороны Уолтера…

Меня передернуло.

Джеб с улыбкой взглянул на Джареда. Джаред вздохнул, закатилглаза и вышел из пещеры.

— Джаред достал новый мяч? — спросил кто то.

— Клево! — обрадовался Уэс.

— Играть они собрались… — Труди покачала головой.

— Хоть напряжение снимем, — тихо ответила Лили, пожимаяплечами.

Их негромкие голоса звучали совсем рядом, но до менядоносились и другие, более громкие.

— На этот раз полегче с мячом! — Аарон протянул Кайлу руку.Кайл ухватился за нее и выпрямился, почти касаясь головой висящих на потолкеламп.

— Последний мяч был бракованный. — Кайл улыбнулся старшемутоварищу. — Слишком быстро сдулся…

— Чур, Энди — капитан! — прокричал кто то.

— А у нас — Лили! — Уэс вскочил на ноги.

— Энди и Лили.

— Ага, Энди и Лили.

— Я выбираю Кайла, — быстро сказал Энди.

— Тогда я беру Иена, — не растерялась Лили.

— Джаред.

— Брандт.

Джейми поднялся с земли и привстал на цыпочки.

— Пейдж.

— Хайди.

— Аарон.

— Уэс.

Выкрикивание имен продолжалось. Джейми зарделся: Лиливыбрала его раньше доброй половины взрослых. Даже Мэгги с Джебом разобрали покомандам. Количество было равным, пока с Джаредом не вернулась Люсина — ееребятишки просто скакали от возбуждения. Джаред держал в руке новенькийблестящий футбольный мяч; он протянул руку с мячом, и Исайя, старший избратьев, запрыгал, пытаясь его выбить.

— Анни? — спросила Лили.

Я покачала головой и кивнула на ногу.

— Ой, я и забыла, извини…

«Я отлично играю в футбол, — проворчала Мел. — Ну… то естьраньше играла».

«Я едва могу ходить», — напомнила я ей.

— Думаю, я пока посижу, — сказал Иен.

— Ни в коем случае, — возмутился Уэс. — У них Джа ред иКайл. Без тебя нам конец.

— Играй, — сказала я. — А я… я послежу за счетом. Онпосмотрел на меня и поджал губы.

— Сегодня я не в настроении.

— Ты им нужен. Он фыркнул.

— Иен, пойдем, — торопил Джейми.

— Мне хочется посмотреть, — сказала я. — Неинтересно, если уодной из команд слишком большое преимущество.

— Анни! Врун из тебя никакой. — Иен со вздохом поднялся иначал разминаться вместе с Уэсом.

Пейдж установила «ворота» — четыре фонаря.

Я оказалась в самом центре поля, но меня не замечали вполумраке. У всех было приподнятое настроение. Джеб был прав: все нуждались вразрядке. Я подтянула здоровую ногу, оперлась на больную, с трудом стала начетвереньки. Ногу пронзила боль. Я решила рывком выпрямиться и поскакать наодной ноге, но не удержалась и завалилась.