Эскорт по команде Виктора Эпова остановился, не доезжая постройки командного бункера сотню метров.

– Значит, так, – главарь обратился к сидящему за рулем Лехе Мелкому. – Мы здесь выйдем, а ты приглядывай за нашим героем. Мало ли что ему в голову стрельнет один на один с тобой.

– Пусть только попробует взбрыкнуть… я ему… – окрысился водила, отчего стал похож на мелкого грызуна. Вытащив из-под сиденья короткоствольный автомат, с угрозой в голосе добавил: – Если рыпнется, я из него тут же ситечко для чая сделаю.

– Вот и славно, – Эпов вышел из «Мерседеса», потом открыл заднюю дверцу и, ухватив Крауха за плечо, дернул наружу.

– Куда?! – завопил немец, пытаясь ногой зацепиться за переднее сиденье автомобиля, но его потуги были тщетными. – Я без Игоря никуда не пойду.

– Ну да, – рассмеялся Виктор, – вот сейчас расплачусь от жалости и отпущу вас обоих. А ты мне потом выкуп пришлешь по почте наложенным платежом. – Бесцеремонно вытащив бизнесмена, главарь пинком захлопнул дверь.

Все это время Игорь Волин внешне не проявлял ни малейшего интереса к происходящему, ни на что не реагировал. Его лицо оставалось безучастным, только глаза из-под опущенных век внимательно следили за Эповым, который держал Крауха за наручники, толкая перед собой. Остановившись возле «Опеля», он отдал короткую команду, после чего из внедорожника выбрались двое качков, держа автоматы в своих огромных лапищах как пластмассовые игрушки. Виктор затолкнул в салон Ганса, сам сел за руль. Рыкнув, внедорожник сорвался с места.

Культуристы несколько секунд неотрывно смотрели вслед удаляющемуся джипу, потом, не сговариваясь, направились к командному бункеру. Со стороны они напоминали двух гигантских английских бульдогов, вставших на задние конечности.

Краем глаза Волин уловил резкий разворот Лехи Мелкого. Оставшись один на один с пленником, водитель вдруг возомнил себя властелином судеб. Удар в лицо был коротким и не очень сильным. Со щенячьим восторгом Леха заявил:

– Ну что, в жопу раненный герой, есть претензии? А то если есть, я тебе наваляю не хуже Панчера.

Лицо морпеха оставалось бесстрастным, будто ничего не произошло. Низкорослый бандюга расплылся в довольной усмешке.

– Вот то-то.

Транковую рацию он положил на правое колено, а в левое ухо сунул наушник плеера, вольготно развалившись на широком водительском кресле.

Волин дождался, когда двое бройлеров исчезнут за припорошенными снегом бетонными казематами командного пункта, и надавил безымянным пальцем правой руки на рычаг фиксатора протеза. Титановая кисть бесшумно соскользнула с культи, а вместе с ней и хромированный браслет наручника…

– Так куда, герой раненый, говоришь? – Пятерня офицера морского спецназа сграбастала шею бандитского водилы, как черенок лопаты.

Тот захрипел, пыжась, глаза испуганно метались по сторонам, до автомата на соседнем кресле дотянуться он никак не мог, единственным спасением оставался пистолет за поясом. Но времени не было. Чтобы выиграть хотя бы несколько минут, Леха натужно просипел:

– Как ты освободился?

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – ухмыльнулся Волин, шею водиле он сломал легко, как куренку. Потом перегнулся через сиденье и первым делом вытащил из-за пояса пистолет. Это был старый знакомый морпеха, безотказный ветеран Второй мировой – «ТТ». Судя по блеску воронения, недавно спертый каким-то «сундуком» со склада длительного хранения. Положив пистолет на колени, Игорь снова принялся за труп водителя, похлопав по карманам, нашел ключ от наручников. Освободившись от хромированного браслета, подполковник первым делом пристегнул титановый протез к культе, потом отключил рычаг стопора, выставляя пальцы протеза под цевье автомата.

Наконец, когда для стрельбы все было готово, сунул пистолет в карман спортивных штанов, подхватил с переднего сиденья короткоствольный «АКСУ», привычным движением отстегнул пластиковый магазин и, даже не заглядывая в контрольное отверстие, по весу смог уверенно сказать: тот снаряжен под завязку. Магазин вернул на место, передернул затвор, досылая патрон в патронник, предохранитель поставил на автоматический огонь. Оставалось лишь одно – настроить себя на боевой режим. Прежде чем открыть дверцу, Волин прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выходов. Наконец Игорь поднял веки и криво усмехнулся:

– Как говорил классик: «Окрасим снежок красненьким».

Дверца «Мерседеса» отворилась почти бесшумно, выпуская из своего теплого и уютного нутра морпеха. Держа автомат на изготовку, тот бросился в сторону, куда укатил джип…

Солнце, отражаясь от слепящей белизны снега, било по линзам оптического прицела. Слеза скатилась по щеке, и сейчас кожу неприятно жгло холодом. Ковалев на мгновение опустил автомат и тыльной стороной ладони мазнул по щеке, недовольный на себя, зло подумал: «Надо было очки захватить». Но тут же успокоил себя мыслью, что при планировании любой специальной операции накладки случаются сплошь и рядом. «Действительно, кто бы мог подумать, что здесь погода как в каком-то сраном Куршавеле». Подняв автомат, Гога снова припал к наглазнику и по привычке обследовал территорию командного пункта. Неожиданно наметанный глаз диверсанта возле развалин одной из хозяйственных построек выхватил мелькнувшую серую тень.

«Твою мать!» – все свое внимание Игорь теперь сосредоточил на поиске объекта, отбросившего эту тень. Боевой опыт подсказал, что нужно работать на опережение по направлению движения, и действительно, опыт и интуиция не подвели. Через несколько секунд в перекрестии прицела он смог рассмотреть человека, одетого явно не по погоде (спортивный костюм и кроссовки). Тот держал перед собой короткоствольный автомат, при этом двигался правильно, по-спецназовски. Правильно держал корпус, правильно переставлял ноги, правильно держал оружие. Движения незнакомца напоминали крадущегося леопарда.

«Это что еще за явление? – была первая мысль, но что-то в лице чужака показалось Ковалеву до боли знакомым. Напрягая зрение, он пристально рассматривал подбородок, нос, бровные дуги. – Не может быть! – промелькнуло в мозгу диверсанта. Он узнал своего командира, с которым ходил за Пянж резать афганских «духов», потом вместе служили на Северном флоте и вместе воевали на Северном Кавказе, схватившись с чеченскими «душманами». В плен Гога попал при выполнении специального задания, о судьбе своих до сих он ничего не знал. Думал, либо погибли, либо дальше служат. А тут видишь как получилось. Сейчас диверсанта не волновало, на чьей стороне командир, главное, чтобы тот не пострадал. Включив рацию, Ковалев четко проговорил: – Всем, говорит Гога, на одиннадцать часов появился мужик. Наблюдаете?

– Вижу, – хрипловато пробасил Турпал.

– Пан спортсмен с «Ксюхой»? – уточнил Сермяжный, в его голосе явно проскальзывала ирония, знакомое ощущение пенящегося в крови адреналина, вызывающего азарт перед боем.

– Он самый, – подтвердил диверсант и быстро добавил: – При любом раскладе его не трогать.