Дэвид открыл глаза и поморщился от боли, когда его стали перекладывать на носилки.

— Не бойся, Аллора, я выживу. Я присягнул твоему мужу и должен честно выполнить свой долг, как положено добропорядочному рыцарю.

В новой крепости Дэвида уложили в постель. Аллора вышла на внутренний двор и увидела, как в ворота на белоснежном Аяксе въезжает Брет, черным силуэтом выделяясь на фоне алого заката.

Вскрикнув от радости, она бросилась к нему.

Он спешился и, подбежав к ней, закружил ее в объятиях. Она сжала в ладонях его лицо и нетерпеливо поцеловала в губы.

— Слава Богу, Миледи, нам это удалось! Теперь худшее позади. — Он заглянул ей в глаза и тихо добавил: — Но я убил твоего дядю. Это заставляет тебя страдать?

— Это причиняет мне боль. Мне больно, что он использовал меня в своих интересах, что он своими руками зажег костер, что он желал моей смерти за то, что я тебя люблю.

Он еще крепче сжал ее в своих объятиях, словно не хотел отпускать ни на миг.

— Аллора…

— Ты хозяин Дальнего острова и верховный лаэрд здесь. Но ты, как и я, не можешь быть главой клана Кэнедисов. Им станет Дэвид. И мы будем жить в мире.

— Постараемся, насколько это будет в наших силах, — тихо сказал он.

— Брет! — Аллора, чуть отстранившись, заглянула ему в глаза. — Ты действительно поступишь так, как обещал? Я имею в виду… относительно Малькольма?

— Да. Я свои обещания выполняю, Аллора. Я обращусь к королям, и пусть они снова бранятся и ссорятся друг с другом, но я потребую от них согласованного решения. И с уважением отнесусь к нему.

— Тебе придется измениться, — прошептала Аллора.

— Я готов. Ради Дальнего острова.

— И только?

Он улыбнулся и поцеловал ее в губы.

— Не только, леди. Ради любви. Ради тебя.

Пять дней спустя прибыла Фаллон. Она приехала вместе с Робином и Филиппом, с которыми встретилась в Уэйкфилде. Элинор и Гвен тоже приехали вместе с ней. Главная башня заполнилась многочисленной семьей Брета. Брет удивился, что Фаллон сумела так быстро добраться до Дальнего острова, но мать, радуясь долгожданной встрече со своим супругом, лишь махнула рукой.

— Мой сын забывает, Аллора, что я была вместе со своим отцом в Стамфорд-Бридже, где происходила битва с викингами, а потом вместе с ним с бешеной скоростью мчалась на юг, где он погиб от руки Вильгельма. Когда нужно, я умею передвигаться с поразительной быстротой.

— Пусть это послужит всем предостережением, — поддразнил ее Аларик.

Через день после ее приезда состоялась церемония бракосочетания Элайзии с Дэвидом.

Дэвид на удивление быстро шел на поправку и, хотя все еще был худ и бледен, упросил Аларика сыграть свадьбу как можно скорее.

Аллора вместе с Фаллон и Элинор присутствовала при одевании невесты. Все они веселились, смеялись, болтали. Когда Элайзия сказала что-то об обязанностях супруги, Фаллон, усмехнувшись, заметила:

— Если я не ошибаюсь, милая дочь, нам очень повезло, что бедный юноша остался жив, потому что вы, кажется, кое-какие супружеские обязанности уже испробовали на практике до свадьбы. Когда ждешь ребеночка?

— Скорее, чем следовало бы, — смутившись, ответила Элайзия.

Но Фаллон лишь рассмеялась и, обняв дочь, подмигнула через плечо Аллоре.

— Мне трудно привыкнуть. Я слишком молода, чтобы иметь двоих внуков!

— Троих, — тихо поправила ее Аллора.

— Правда? — радостно воскликнула Фаллон, обнимая и Аллору. — Это просто замечательно!

Потом была брачная церемония, которую совершал отец Дамьен, знавший Элайзию со дня рождения. Наблюдая за присутствующими, Аллора снова почувствовала, какие крепкие узы любви и нежности связывают членов этой семьи. Она вспомнила свою брачную церемонию и подумала, что хорошо было бы уже тогда знать, как крепко она любит своего мужа. Но теперь это, наверное, не имело значения.

Имеет значение лишь настоящее.

После церемонии в зале устроили праздник. Когда празднование подошло к концу, Аллора, посмотрев на Брета, с удивлением заметила недовольную мину на его лице.

— Надеюсь, ты не отдала молодоженам нашу постель, любовь моя? — спросил он.

Она улыбнулась:

— Я предоставила всю главную башню в распоряжение родителей, а Элайзию с Дэвидом поместила в северной башне. По-моему, они относятся к ней с особой нежностью.

Брет фыркнул.

— А у нас будет сказочная ночь, — сказала Аллора, поднимаясь и беря его за руку.

— Куда это мы идем, любовь моя? — спросил он.

— Приготовься к небольшому приключению.

Он вопросительно приподнял бровь.

— Может быть, на сегодня достаточно приключений?

— Это приключение придется тебе по душе.

Пока Джаррет переправлял их по воде на другой берег вместе с Аяксом и Брайар, Брет сохранял на лице скептическое выражение, но был уже совсем заинтригован, когда, сев на коней, они направились к лесу.

Она привезла его в охотничий домик, в котором все с любовью приготовила заранее. В очаге уютно пылал огонь, на столе ждали вино, сыр и свежеиспеченный хлеб, а кровать была застелена самым мягким меховым одеялом.

Оглядевшись вокруг, Брет улыбнулся краешком губ.

— Ты права, леди. Мне по душе это приключение, сказал он и сгреб ее в охапку. — Я сегодня наблюдал за тобой во время брачной церемонии и понял, что ты жалеешь о том, что у нас все было не так.

— Да, милорд, возможно, в церемонии чего-то не хватало, но зато брачная ночь… она компенсировала все недостатки, кроме разве того, что ты жалел, что не женился вместо меня на ежихе.

Он рассмеялся.

— Я в восторге от колючей ежихи, на которой мне пришлось жениться! — сказал он, целуя ее в губы.

— Вот как? Ну, в таком случае, милорд, обнимите свою колючую ежиху, не выпускайте ее из своих объятий всю ночь и до зари упивайтесь с ней любовью.

— Слушаюсь, леди. Я это сделаю с превеликим удовольствием.

В домике было тепло и уютно, а впереди их ждала ночь, полная нежной страсти.

И любви.