не чувствую, Кир. Только пустоту внутри, которая просит меня использовать все более сильные заклинания. Рваться к могуществу, забывая обо всем вокруг. Мне страшно, братан, хотя сейчас, наверное, это и глупо звучит. Потому что я не чувствую страха, только понимаю, что должен вроде бы его чувствовать.

Маг Пустоты вновь замолчал. Сидел рядом, двигался и мерно дышал — вот и все, что он делал. Как мне помочь другу? Дать совет? Пообещать, что все будет хорошо? Я сейчас мог только лежать и с этой задачей справлялся отлично. Сколько еще я должен так валяться? Юки?

*Примерное время реактивации. 2 часа.*

Два часа! Не так уж и много, если вдуматься, жаль не узнать, сколько времени уже прошло. Где-то середина второго дня, отведенного пришельцами на закрытие Третьего глобала, а значит — мы еще не выбились из графика. Всего два босса и рейд будет закрыт. Неизвестный босс и финальный супер-босс. Клятый Дракула, которого я собственными руками загоню в могилу, вот уж будьте уверены!

— Пойду с Конрадом поговорю, — заявил Гриша. — Дампир неплохо соображает в магии, хотя получить от него четкий ответ та еще морока. Может, Макса позову с собой, они на одной волне общаются. Ты не сдавайся, Кир. И поднимайся, обязательно поднимайся. Без тебя у нас не хватит дерзости, чтобы вызов Дракуле бросить, — друг осторожно дотронулся до моего плеча, поднялся и зашаркал куда-то в строну. Сильный, невероятный Маг Пустоты. Я и не догадывался, что ему пришлось заплатить такую чудовищную цену за свои силы.

Фенрир неожиданно заскрежетал железками, напрягся и тихо зарычал. Похоже, подходил кто-то не слишком доброжелательный. Даже думать не надо, очевидно, среди нас был только один такой человек.

— Перегрев систем, господин Кицунэ? — усмехнулся Мел, присаживаясь рядом. — Не парься, я никому не собираюсь разбалтывать реальную причину твоей звездной комы. Ты, кстати, не бойся — это нормальное состояние. Просто твоя Звезда не справилась с неожиданным приростом в силе и дала сбой. Перестроится и больше таких осечек не будет. Ну, пока ты не перейдешь очередной порядок навыков, — Вандал, как обычно, был разговорчив. — Я знаю, что ты слышишь каждое слово, но отвечать не можешь. О, не пытайся использовать навыки — ничего не произойдет, а таймер реактивации скакнет вверх. Без активной звезды ты ни на что не способен. Кроме того — твое тело настолько блин тяжелое, что ты даже пальцем пошевелить не можешь. Сейчас твоя задача — лежать и отдыхать. Потом наш доблестный Рейд Лидер решит, сколько мы еще будем ожидать пробуждения Принцессы, это ты, и отправит всех на следующий бой! Интересно с кем мы столкнемся? Я вот знаю, а ты? — Мел рассмеялся, а Фенрир залаял. — Механическая псина меня недолюбливает, долго не могу здесь сидеть. Твои кореша вон уже поглядывают на меня исподлобья. Небось тоже знают, что ты все слышишь и понимаешь, только сказать не можешь. Как ребенок новорожденный? Только ты еще более беззащитный — дите хотя бы может кричать, привлекать внимание. А ты — просто погибнешь, если тебя захотят убить.

Его движение было столь быстрым, что я его почти и не почувствовал. Оно как будто стало мимолетным воспоминанием, впечатлением, полученным давным-давно. Я вспомнил, как его клинок коснулся моей шеи и оставил едва заметную засечку.

— Зачем я вообще это делаю? — прошептал Вандал. — Ведь я вполне мог позволить им убить тебя. История даже интереснее бы стала, как думаешь? Нераскрытое убийство в Комнате Управления! Кто завалил искусного господина Кицунэ? Все под подозрением, но скованы временем закрытия рейда! Успеют ли герои вычислить преступника или им придется сразиться с Дракулой и оставить загадку нераскрытой? О-хо-хо! Вот это крутой сюжет я придумал, а, Кир? Что скажешь?

Что он нес вообще? Попытался меня отравить или ранить? Как мне позвать на помощь и спастись от этого психопата? Почему друзья не пытаются его отогнать? Макс же должен там ощущать мою жизненную силу, видеть, как он нанес мне урон или изменил статус?

— Ладно, напарник, не переживай. Думаю, я делаю это только потому, что симпатизирую тебе. И еще — мне очень интересно, из какого ты теста. Скоро мы это узнаем. Ваши судьбы переплетены, знаешь ли. Я сразу это понял, когда услышал, как Капитан о тебе говорит, — он поднялся с пола. — Ты для нее не просто цель. Ты забрал то, что было ей нужно. Изменил ход скрупулезно созданного сценария и теперь обязан заплатить за свои грехи. Вот только что-то мне подсказывает, что платить по счетам ты не собираешься. Слишком уж ты жаден, силен и хитер, — он вновь рассмеялся, а Фенрир зарычал еще сильнее. — Ухожу, ухожу, не рычи, волчара. Поблагодаришь меня потом, напарник, договорились?

Поблагодарю? За что? Хотелось поежиться и почесать шею, но Мел был прав — тело вообще не слушалось. Я словно оказался в свинцовом гробу собственного тела, без света и возможности ворочаться. Лежу, слушаю, дышу — и на том спасибо. И еще были запахи, великое множество запахов и ни один из них не шел ни в какое сравнение с тем сладким ароматом, который внезапно оказался совсем рядом. Возник, будто из ниоткуда и я захотел улыбнуться. Она была здесь, та, от кого сердце мое билось все сильнее.

Она подошла ко мне, игриво поздоровалась с Фенриром, уселась совсем рядом, с трудом, но смогла поднять мою голову и уложить себе на ноги. О, как сильно хотел бы я сейчас открыть глаза и хотя бы на секунду взглянуть на ту, что внезапно стала мне так близка. Ее огненные волосы упали мне на лицо, а я чуть не задохнулся от сладкого аромата. Щека Аллуры прижалась к моей щеке, я уловил легкое движение губ и то, как она нежно прошептала:

— Прощай, придурок, — что-то кольнуло меня в шею. Мощное, резкое движение и боль… стоп. Не было никакой боли. Вместо нее был тихий, но ощутимый звон, как будто что-то треснуло или лопнуло. Что-то узкое и тонкое, но сделано из железа — спица или игла? — Что за фигня? Краска? Этот долбаный Мел постарался? — Муза явно потеряла самообладание и наговорила лишнего. Или просто не знала, что я все слышу? — Гадина. Тварь тупая. Черт, черт, черт. Какая отличная возможность. Еще раз попробовать? А может этой защиты на второй раз хватит? Я не могу позволить, чтобы они меня вычислили.

Все ясно, она не со мной разговаривала. Но с кем тогда? Первое, что пришло на