– А я к тебе в гости. Можно? – выбивая дробь зубами, спросила Лиля, спрыгивая на землю.

– Нужно. – Он схватил ее за плечи и с остервенением затряс. – Ты что творишь?! Где ты была?! Я с ума чуть не сошел! Твоими поисками заняты десятки полуночников! За что ты так со мной? Почему выключила телефон?!

Лиля испугалась: глаза у Кира бешеные, зрачок приобрел звериную форму, а радужка окрасилась желтым.

– На какой вопрос ответить сначала? – робко поинтересовалась она и звонко чихнула.

– О Ночь! Тебе только воспаление осталось подхватить! – Оборотень вмиг растерял весь свой гнев, осталось одно беспокойство. – Идем, ходячая катастрофа!

Лиля едва поспевала за ним. Лифт никак не опускался на первый этаж, и Кир, заметив, что она дрожит сильнее, подхватил ее на руки.

– Держись, – буркнул оборотень и побежал по лестнице.

Он не перешел на сверхскорость, как показывают в фильмах о суперсуществах. От подобного девушку наверняка затошнило бы. Но он мчался гораздо быстрее чемпиона мира по бегу на короткие дистанции.

Оказавшись в квартире, оборотень отдал короткий приказ:

– Раздевайся.

– Что?! – Лиля закрыла грудь руками, словно опасаясь, что он начнет срывать с нее одежду. – Зачем?

– Сначала примешь ванну, потом расскажешь, где тебя носило.

Оборотень, казалось, на миг потерял к ней интерес. Он кому-то позвонил и приказал сворачивать операцию, сообщив, что пропажа нашлась и находится в безопасности.

В безопасности? Лиля с этим бы поспорила… Пока Кир нес ее, ей удалось рассмотреть, как играют желваки на его скулах. Ох и зол он на нее! Как бы дело до ремня не дошло – она сгорит со стыда, если он поступит с ней как с избалованным ребенком, сбежавшим из дома.

– Чего ты копаешься? – застонал оборотень, заметив, что девушка расправилась лишь с одной кроссовкой.

– А ты попробуй сам, когда шнурки намокли и затянулись на узелки, – обиделась Лиля.

– И попробую! – Он стал на колено и за секунду освободил вторую ногу от хлюпающей обуви. Затем снял с нее курточку. Когда широкие ладони скользнули под футболку, девушка ощутила жар, приливший к щекам. Затем настала очередь джинсов. С ними пришлось повозиться – но и они вскоре полетели вслед за остальными предметами туалета на тумбочку в коридоре. На девушке осталось лишь нижнее белье, и только тогда оборотень остановился. Подвинув ногой тапочки для гостей, Кир повел Лилю в глубь квартиры. Достав из ниши в коридоре полотенце и белый мужской халат, вручил их девушке и втолкнул ее в ванную.

– Пока не станешь красной, как вареный рак, на глаза не показывайся, – потребовал он и прикрыл двери.

Щелчка задвигаемой щеколды не последовало – девушка ему доверяла. Или понимала, что хлипкая дверь не спасет, если он решит нарушить ее уединение.

Кирилл собрал мокрую одежду и загрузил в машинку, компактно встроенную в мебель на кухне. Дрожащими пальцами засыпал порошок и выбрал программу.

Глубокий вдох. Задержка дыхания. Медленный выдох. И так три раза. Пальцы продолжали дрожать. Лишь Всевышний знал, чего ему стоило сохранять невозмутимость. Вся до капельки сила воли ушла на то, чтобы не наброситься на нее алчным зверем. Как же он ее хотел! Как никогда и никого в этой жизни! Мужчина застонал. Пальцы помнили жар и нежность влажной кожи. Усиленный дождем девичий запах преследовал его легким флером. Она будила в нем инстинкт утвердить свое право. Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, Кирилл заварил травяной чай и на скорую руку приготовил с десяток бутербродов.

Внезапная мысль посетила его, оставляя после себя страх: а что было бы, если бы он не заскочил на минутку домой? Если бы продолжил колесить по городу в поисках беглянки? Она сидела бы под его подъездом всю ночь? Или вернулась бы домой, попутно попадая в очередные неприятности?

Город гудел, как потревоженный улей. Поисковые пары оборотень – маг заглянули в большинство злачных мест Полуночи: ночные клубы, имеющие дурную репутацию, вампирские и человеческие притоны, сходки неформалов и прочих отщепенцев. Многих полуночников, непослушных закону, снедало любопытство, из-за кого начался столь тщательный рейд. И для Лили было бы ошибкой попасться кому-то из таких любопытствующих на глаза. Эта ошибка могла стоить ей жизни.

Страх снова сжал его сердце. Если бы не Кассандра…

Мирослав, найдя амулет Лили, сразу позвонил Кириллу и поставил в известность, что натворила его подружка. Главу Совета нехило тряхнуло – он отвечал за младшую Макарову перед Полиной.

Когда подчиненные им двоим полуночники прошерстили три четверти города, Мир засобирался к Кассандре. Рыжеволосая вампиресса обрадовалась их приходу. Вручив магу клочок бумаги и затребовав за это свою обыкновенную цену, заявила, что с девочкой все в порядке и вскоре она объявится. Затем Касс с хитрой улыбкой посмотрела на Кирилла и посоветовала ему ехать домой. Он так и поступил. Кассандра ничего не говорила просто так. Он собирался переодеться и поехать к Лиле, но вдруг нашел ее у своего подъезда. И теперь не знал, что с ней делать. Отругать? Отшлепать? Отправить домой? Больше всего ему хотелось ее обнять. Зарыться лицом в волосы, вдохнуть их тонкий аромат и зацеловать девушку всю – от макушки до пяток…

Лиля закрутила воду и завернулась в полотенце. Горячий душ оживил ее, наполнив энергией. Вместе с бодростью пришло окончательное понимание, какая она дура. Попила сегодня кровушки Кира, как распоследняя кровососка! По нему видно, как нелегко пришлось парню. Нервов, наверное, потратил прорву. Одним словом, дура. Нет, ко всему еще и эгоистка.

С полотенцем на голове девушка несмело прошла на кухню, откуда доносился умопомрачительный запах. Если она не ошиблась, пахло липой и мятой.

– Иди сюда, горе мое. – Кирилл раскрыл перед ней шерстяной плед. – Будем надеяться, что не простудишься.

Завернутая в теплую ткань, она почувствовала себя несмышленым ребенком.

– Пей! – Мужчина подвинул большую чашку с золотистым чаем и тарелку с бутербродами.

– Липа и мята? – предположила Лиля, вдыхая пары.

– Не только. Это антипростудный сбор моей матери плюс мед с пасеки отца.

Лиля удивленно раскрыла рот – Кир воспользовался моментом и всунул ей бутерброд.

– Пчеловодство – одно из хобби отца, – ответил он на ее немой вопрос. – А по виду не скажешь, да?

Бутерброд с бужениной и травяной чай пришлись девушке по вкусу. Пока они ужинали, разговор сошел на «нет». Неловкость встала между ними, словно в первые дни знакомства. Когда Лиля отставила пустую чашку, Кир протянул ей руку.

– Пойдем, уложу тебя спать. – И, встретив недоуменный взгляд, пояснил: – Слишком поздно, чтобы везти тебя домой. Но если хочешь…

– Нет-нет! – поспешно сказала Лиля. – Действительно поздно, я останусь у тебя, и так заставила побегать по городу.