Я выпрямилась.

— Я уверена в нем.

— Я знаю, — сказала она. — Но порой нас так сильно захлёстывают эмоции, что мы не способны мыслить логически. Я хочу быть уверенной, что ты сделала правильный выбор, — сказала она, как будто я была наивна и не знала, о чем думаю.

Ладно, ее слова вывели меня из себя.

— В самом деле? Хизер регулярно встречается с женатыми мужчинами, руша их браки. Такие же как твой и Уайатта, только богачей. Она использует одного мужчину за другим просто потому, что может. Вот что значит «неправильный выбор». А вы игнорируете это. Приотворяетесь, что это не так. Вы ни разу не отчитали ее за это и не были грубы с ее партнерами, большинство из которых все еще были женаты на момент, когда она вас с ними знакомила. Но вы сомневаетесь в моей способности принимать рациональные решения, и ожидаете, что Дейн объяснится с вами? Извините, но это кажется немного не честным.

Мелинда поморщилась.

— Виена…

Дейн обхватил мою челюсть.

— Не надо, малышка. Не надо из-за этого ссориться. Тревису бы принесло кучу удовольствия, создай его план столько драмы, из-за которого ты была бы вынуждена выбирать между мной и своей семьей. Не давай ему такую возможность.

— Мы бы никогда не посмели просить ее выбирать между нами и тобой, — сказала ему Мелинда.

— Мы просто беспокоимся за Виену, — сказал Уайатт.

— Я понимаю, — сказал Дейн, скользя рукой от моей челюсти к моему затылку. — Я рад, что вы так сильно о ней заботитесь. Я пригласил вас сюда сегодня и поделился своей историей, потому что не хочу, чтобы Тревис встал между ней и вами тремя. Я не хочу, чтобы она потеряла людей, которых любит. Как я уже сказал, я не могу заставить вас поверить мне. Но я бы попросил вас не давить Виену. Не заставляйте ее страдать из-за ваших сомнений на счёт меня. Она всегда верила и доверяла мне. Она не заслуживает наказания за это.

— Мы не хотим наказывать ее за это или создавать ей проблемы, — Мелинда посмотрела на свои руки. — Мы совершали ошибки с Хизер. Есть ситуации, которые, как ты и сказала, мы должны обсудить с ней. Но если мы это сделаем, то она может запретить нам видеться с Джуниором., — она встретилась со мной взглядом. — Мы бы это не пережили.

— Я знаю, — сказала я. — Но если ты собираешься сидеть сложа руки и позволять ей жить так, как ей заблагорассудится, ты наверняка можешь сделать то же самое со мной. Так что я прошу поверить нам.

Саймон вздохнул и потер затылок.

— Я знаю, каково это, когда тебя подводит семья, Дейн. Я знаю, что это делает с человеком. Так что знаю, что тебе было не легко впустить Виену, позволить себе полюбить ее, — он сделал паузу. — Ты ведь женился на ней исключительно потому, что любишь ее? Правда?

Дейн кивнул один раз.

— Она единственная женщина, которую я когда-либо любил.

— Я верю тебе, — сказал Саймон. — Более того, я верю Виене. Если она скажет, что дело не в твоем трастовом фонде, я приму это. И я определенно не доставлю твоему засранцу-брату удовольствия создавать пропасть между мной и моей дочерью. Но, если после этих слов окажется, что мне не стоило тебе верить, у нас будет совершенно другой разговор, и он не закончится на хорошей ноте, — его взгляд скользнул ко мне и смягчился. — Люблю тебя, милая.

Я улыбнулась. Он был лучшим отцом.

— Я тоже тебя люблю.

— Я должен предупредить тебя, чтобы ты был осторожен, — сказал ему Дейн. — Тревису или Хоуп может прийти в голову блестящая идея пойти к тебе и рассказать несколько историй. Пожалуйста, не спеши верить тому, что они тебе говорят.

Уайатт наклонился вперед.

— Если бы Виена попросила тебя подождать и жениться на ней позже, ты бы согласился?

— Да, — ответил Дейн. — Я надеялся, что она не попросит меня об этом, потому что хотел, чтобы она стала моей как можно быстрее. Но я бы подождал и устроил ей сказочную свадьбу, если бы она попросила об этом. Но она этого не сделала.

Уайатт облизнул нижнюю губу и сел прямо. Он медленно кивнул.

— Хорошо. Я понимаю, что нужно сомневаться тогда, когда это необходимо. Просто… не делай больно нашей девочке.

— Я не могу этого обещать, — сказал Дейн. — Однако могу вас заверить, что мне претит мысль причинить ей боль.

Все взгляды обратились к Мелинде, которая сильно прикусила губу и уставилась на пол.

Наконец, она подняла на меня глаза и слабо взмахнула руками.

— Если ты правда веришь, что он женился на тебе по любви, то тогда и я буду верить в это.

Другими словами, она не до конца доверяла ему, однако отступила и оставила ситуацию в покое. Учитывая характер Мелинды, это действительно было самое большее, на что я могла надеяться.

Прошло еще полчаса, прежде чем мои родные разошлись. Прощание между Дейном и моими приемными родителями было немного натянутым, но Саймон сделал над собой усилие. Мой отец, вероятно, был готов дать ему шанс, потому что, услышав, как Дейн утверждает, что его отец не был хорошим человеком, Саймон заподозрил, что с ним жестоко обращались. Было легче понять его ситуацию, когда ты сам прошел через подобное. Ты знаешь каково это. Знаешь, какие шрамы это может после себя оставить.

Дейн сказал мне, что он не подвергался сексуальному насилию, но не сказал, что никакого другого рода насилия не было. Я подозревала, что в его доме творилось что-то ужасное, когда он был ребенком. Я просто не знала, что именно. И это было не мое дело спрашивать.

После того, как моя семья ушла, я сложила пустые кофейные кружки в посудомоечную машину.

— Мне жаль, что тебе пришлось поделиться с ними своей историей, — сказала я Дейну, который прислонился к стойке, уставившись в пространство.

Его пристальный взгляд метнулся ко мне.

— Это не твоя вина.

— Я знаю.