– У них там боевая тревога. За тобой, Грейди, посылают на север пять отрядов, два уже стартовали с удаленного аэродрома. Расчетное время прибытия – двадцать шесть минут. А там и остальные не заставят себя ждать.

Джон ответил:

– Хорошо, понял. Будь осторожна, Алекса.

Она глубоко вздохнула:

– И ты тоже.

Снова заговорил Коттон:

– Грейди, твой квант-линк пора уничтожить, иначе они смогут отследить нас, когда тебя схватят. Инструкции помнишь?

– Помню, – ответил голос Грейди. – Всем удачи.

– Удачи, Джон, – отозвалась Алекса. Но его уже было не слышно.

До нее донесся голос Коттона:

– Алекса, твой ход на двадцатой минуте, не раньше. – На дисплее ее визора появились циферки обратного отсчета. – Когда приблизишься к зданию, увидишь на стене контрольную метку. Пока будешь находиться на одном уровне с ней, останешься незамеченной – так говорит мой «крот». Ему удалось создать слепое пятно в два метра диаметром, и все. Ни за что не выходи за пределы этого коридора, поняла?

– Поняла, – кивнула она.

– Как бы то ни было, если кто и сможет это сделать, то это ты. – Он помолчал: – Ты лучший спец, дорогая.

Алекса следила за обратным отсчетом и дифракциоскопом. Снаружи здание БТК казалось совершенно обычным, правда, она знала, что так и будет. Наконец, спустя, как ей показалось, целую вечность, пискнул таймер, и она прыгнула с выступа. Лишь упав этажей на тридцать вниз, Алекса включила гравис и зависла у левой стены Пенобскот-билдинг.

В поле зрения появилась штаб-квартира Бюро. Алекса парила где-то посередине между его крышей и поверхностью земли, и теперь на дисплее визора появилась красная светящаяся точка: контрольная метка на стене обозначала точное место, куда она должна приземлиться. Алекса уже была на нужном уровне и теперь снизила скорость.

Медленнее. А потом еще медленнее.

Она бросила взгляд на углы крыши здания. Там были установлены вращающиеся зеркала в кожухах, которые могли направить на нее (или любого, кто приблизился к БТК) мощные лазеры. Но ее доверие к агенту Коттона вроде бы окупилось, потому что ее не превратили в пар. Пока не превратили.

Вместо этого она продолжала падать по направлению к унылому бетонному фасаду штаб-квартиры – хотя Алекса знала, что это всего лишь автономная оболочка. На самом деле она никогда не видела внутреннюю структуру здания, состоящую из диамондоидных наностержней. Было подсчитано, что монолит БТК простоит миллион лет, не требуя ремонта.

Теперь Алекса находилась всего в сотне метров от здания. Стояла глубокая ночь, но, поглядывая на крыши более низких домов, расположенных между ней и ее целью, она гадала, что могли бы подумать о происходящем случайные свидетели. Впрочем, она была довольно высоко над улицей. Алекса опять подняла взгляд и начала снижать гравитацию. Одна четвертая. Одна десятая. Чтобы замедлиться, поменяла направление движения на противоположное.

До поддельного фасада, его фальшивых окон и бетонных колонн оставалась всего пара метров. Красная точка на дисплее визора находилась точно напротив. Ветра почти не было. Алекса осторожно приземлилась на узкий выступ, ухватившись за колонны по бокам. Она знала, что за этой внешней оболочкой находится воздушный зазор в несколько сантиметров, а за ним циркулирует по поверхности диамондоидных наностержней электронно-микроскопическая плазма напряжением в сотни миллионов вольт. Мало кто способен туда проникнуть, но, как подметил Джон Грейди, гравитация пронизывает всю известную Вселенную.

Алекса максимально, до семи метров, увеличила диаметр действия гравитационного зеркала. По их прикидкам, это должно было дать ее гравитационному полю возможность на добрых два метра проникнуть в здание, и если красная точка стоит в правильном месте, а планы системы автоматического проектирования соответствуют действительности – то ей больше ничего и не нужно.

Ближе подойти к цели она не могла. Алекса еще раз глубоко вдохнула и приготовилась. Мысленно прорепетировала порядок операций, которые предстояло проделать с грависом. Второй попытки не будет. В следующее мгновение она чуть оттолкнулась от фасада здания и перевела регулятор гравитации на сто процентов – и вертикально вверх.

Алекса падала всего в паре дюймов от фасада здания, и мимо ее щеки проносились стекло и бетон. Следом за ней, очутившись в ее гравитационном поле, должен был рухнуть вверх многотонный конденсаторный блок, скрытый за фальшивой стеной. Предполагалось, что он проломится через потолок и через коробы, в которых тянулись кабели, снабжающие системы периметра тераваттами электроэнергии. Ну, если, конечно, их расчеты были верны…

Услышав десятью этажами ниже мощный взрыв, Алекса глянула себе под ноги. Невероятно, но он проделал дыру в наностержневой стене и разнес внешнюю оболочку – стекло и бетон разлетелись по сторонам с такой легкостью, словно были бумагой. В воздухе, потрескивая, сияла дуга, более яркая, чем солнце. На миг в центре города стало так же светло, как в погожий летний полдень, когда с голубого неба в легких белых облачках льется свет. Сияние то вспыхивало, то гасло, будто кто-то игрался солнечным выключателем, а потом воздух содрогнулся от серии оглушительных взрывов, и в домах, находящихся в радиусе сотни метров от штаб-квартиры, вышибло оконные стекла. Внутри БТК тоже зловеще и приглушенно грохотало.

Следом за Алексой неслась взрывная волна, обнажая истинный фасад здания.

Алекса изменила траекторию падения, отклонившись от стены. Теперь она летела прочь от Бюро, а осколки стекла и куски бетонных колонн метнулись вслед за ней. Завершив сальто назад, она обернулась и увидела, что штаб-квартира БТК больше не выглядит как унылое строение родом из шестидесятых годов. Теперь это был сорокаэтажный черный монолит из фильмов Стэнли Кубрика, омываемый мерцающими полупрозрачными сине-фиолетовыми и бледно-лиловыми энергетическими полями. Внезапно плазменное поле всколыхнулось, померкло и пропало, и Алекса обнаружила, что смотрит на гладкий черный параллелепипед, а на улицы внизу все еще сыплются обломки стекла и бетона. По всему городу выла автомобильная сигнализация.

Голос Коттона по квант-линку был едва слышен:

– Такого сценария ИИ-проектировщики предвидеть не могли. Полное реверсирование силы тяжести. Теперь у них есть над чем поработать. Оборонный периметр накрылся.

– Благодарю тебя, Коттон, я вижу.

– Система с тройным резервированием, и не сработала. Мы их всухую сделали.

– Липовый фасад разнесло в районе двадцатого этажа.

– Вижу.

– Но там очень жарко. Взрыв, кажется, полностью снес внешнюю стену и с северной, и с южной стороны.

– В совете по туризму Большого Детройта очень огорчатся.

Алекса окинула взглядом тысячи осколков, в которые ударная волна превратила окна близлежащих домов. Сверкающие кусочки ударопрочного стекла все еще стремительно падали вниз, подобно водопаду, в ярком электрическом свете, отражающемся от здания БТК. Она крикнула в микрофон: