– Мастер Шифу молодец! Будет помощь нужна, всегда можешь к нему обратиться… – и задумчиво так: – Тебе бы еще научиться не только кулаками махать. Науки всякие постичь, не из моих слов. Хотя… О-о-ох… – выдохнул и снова на землю спиной упал.

Нэй вскочил. Она снова проявилась рядом:

– Мы не то чтобы не всесильны, просто и нам нужно много энергии.

– Твой Учитель сильный человек! – это уже его тень.

– Спасибо вам! – Нэю хотелось их обнять.

– Ах, да, – Ее тень протянула сгусток – руку, в которой вдруг возник орех. Учитель всегда называл их грецкими, а здесь они слыли кардильскими. – Твой Учитель просил передать.

– Что это? – и этого тоже Нэй не умел – превращать невидимые предметы в видимые, настоящие. Потому что он взял в руку орех и… ощутил его реальность…

– Это знания Учителя и все его мысли, – проговорил он. – Он подумал, раз мы можем влезть в его голову, то почему бы нам не скопировать его знания. Твой Учитель – продвинутый человек.

– Он не из нашего мира.

– Мы это поняли… Нет! – проговорил Он.

Но Нэй уже открывал орех.

А что с ним вообще делать нужно было?

Вот Нэй его и открыл.

В глазах потемнело, в голове что-то взорвалось, и он как подкошенный рухнул на землю…

– Не думал, что будет такая реакция.

– Ну, я просто кое-что добавила к знаниям его Учителя.

– Зачем? Вот зачем ты это сделала?

– Ему пригодится. Ты ведь не хочешь пророчеств, но ведь уже знаешь, что он…

Подул ветер и сдул их последние слова, превратив в шелест листьев; еще мгновение, и Солнце скрыло их тени.

Они ушли.

Нэй сел. Мотнул головой. А затем вскочил. Огляделся.

Ушли. И не дозовешься теперь. Как они говорят, лимит исчерпан. Но он не жалел. Учитель видел, хоть и мгновение, пять минут, но видел. Почему-то его взгляд остановился на шестом и седьмом столбах «Дороги в Небо». Никакой разницы не увидел. Нужно будет померить, вот только линейки под рукой нет.

Застонал Ларс.

– Учитель! – Нэй бросился к Ларсу, попытался его поднять, но тут же услышал ворчливый голос:

– Вот еще! Я девка, что ли, чтобы меня на руках таскать? Встать помоги!

Так Нэй и хотел помочь встать. Видимо, Учитель решил все-таки побрюзжать или поворчать напоследок?

– И чего ты смеешься? – Ларс встал и чуть сразу снова не упал. Оперся на плечо Нэя. – А меня так и не перерос! В дом идем.

Вот так – в дом! Никогда «в пещеру».

– Тебе передали мой подарок?

– Да, Учитель, – что-то в голове появилось, но вот что – Нэй еще толком не понял. Но голова побаливала.

– Орешек знанья тверд, но все же мы не привыкли отступать. Знания придут к тебе, когда они потребуются. Попросил все тебе передать. Надеюсь, твоя голова не лопнет от моих глупостей.

– Ну вот, теперь я готов, – проговорил Ларс, когда лег на свое неизменное ложе в доме-пещере.

И вдруг приподнялся, схватил Нэя за руку, притянул к себе:

– Никогда не останавливайся, Нэй! Всегда иди к цели, даже если кажется, что уже нет пути. Путь есть всегда. Всегда есть дорога, по которой можно пойти вперед или повернуть назад. Но назад – это уже прошлое, а тебя ждет будущее. Поэтому всегда иди только вперед! А путь ты найдешь. Но только будущее! Не думай о прошлом!

Еще сильнее притянул к себе:

– Если решил мстить – мсти! Не задумываясь и не останавливаясь! Но если задумался, промедлил, решил понять, что и зачем, тогда и в самом деле остановись и подумай, а так ли важна месть для тебя? Что даст тебе эта месть? К чему приведет, и к чему придешь ты? Месть – не выход из замкнутого круга, но из него всегда можно выйти, осознав, что месть не выход! Но если решил мстить, делай это с силой, с размахом и властью! Чтобы никто не говорил потом, что твоя месть была глупой и бессмысленной! Хотя месть всегда глупа и бессмысленна. Она не дает ничего, кроме могилы, твоей могилы… на кресте которой будет написана лишь одна фраза: «Он отомстил, но обрел ли счастье?

Он отпустил Нэя и снова лег на ложе:

– О! Он уже здесь! Еще немного, друг мой. Еще немного. И ты тоже тут? Не ожидал тебя увидеть, – вздохнул, посмотрел своими бельмами на Нэя: – Я оставляю тебе большое наследство, думаю, граф Монте Кристо обзавидовался бы. Где? – усмехнулся, – Ну, найдешь.

Помолчал.

– И моя последняя просьба. Когда умру, сбросишь мое тело в огненную реку, и никаких поминок! Хотя разве это остановит Мелису.

У Нэя закапали слезинки из глаз.

– Поплачь. Поплачь. Это даже мужчинам помогает. А в смерти нет ничего страшного, если, конечно, она приходит вовремя, а не раньше срока. А меня она, кажется, даже заждалась, – он снова взял, сжал руку Нэя. – Спасибо тебе за все. За все, что ты дал мне. За те светлые дни, когда я радовался, что жизнь моя прожита не зря. И прости за палку.

Нэй улыбнулся сквозь слезы:

– Она научила меня бегать.

Теперь улыбнулся Учитель:

– Все. Я ухожу, – он глубоко вздохнул. – Прощай! И не держи зла, если что.

– Учитель!

– Мы те, какими нас делают демоны наших душ.

И последний вздох…

Нэй закрыл глаза, чтобы сдержать слезы. Он уже поплакал – хватит. Но слезы предательски продолжали течь. И он не выдержал.

Разрыдался!

Уткнулся головой в соломенный матрас рядом с телом Учителя и заплакал.

В голос.

Минут на пять или больше.

Затем резко сел. Вздохнул. Все, хватит! Поплакал и будет! Еще вздохнул, приводя свое внутреннее состояние в порядок.

Слезы больше не текли. И на щеках высохли.

Нэй не стал проверять смерть Учителя. Он просто взял его тело на руки, удивившись, каким оно вдруг стало легким. Вот именно легким, а не тяжелым! И двинулся по пещерному коридору к красному зареву невдалеке.

Он так и не смог понять, что же он видел в тот момент, когда оказался в пещере Учителя. Огненное зарево или все-таки свет фаера? На самом деле, если бы он, как мотылек, пошел на зарево, то обязательно бы свалился в огненную реку. Но каким-то образом он повернул именно на свет фаера, который, несмотря на свою слепоту, почти всегда включал Учитель. Правда, он клялся, что не включал его, точнее, если он несколько дней лежал неподвижно, то фаер просто израсходовал свою энергию. В общем, Нэй всегда путался в этих мыслях. И вот снова голову повернул,