Принято считать, что 5 января 1987 года был захвачен первый переносной зенитно-ракетный комплекс «STINGER» американского производства, знакомство с устройством которого было необходимо для выработки мер противодействия. ПЗРК искали уже давно и за трофей загодя назначили награду — Звезду Героя.

В январе 1987 года командование 186-го отряда запланировало провести засаду на стыке действия 186-го и 173-го отрядов, куда ни тот, ни другой никогда не выходили. На рекогносцировку вылетели заместитель командира отряда Евгений Сергеев и заместитель командира роты Владимир Ковтун. Командиром досмотровой группы был лейтенант Василий Чебоксаров. Пара Ми-24 и пара Ми-8мт вошли в Мельтанайское ущелье и почти сразу увидели у кишлака Джилавур колонну из трех мотоциклов. Пытаясь уйти, те успели пустить две ракеты, но промахнулись. Уничтожив ответным огнем 16 мятежников, вертолет, пилотируемый Соболем, в котором находился Сергеев, подсел и выпустил разведчиков. Сергеев и Ковтун уничтожили несколько мятежников и на одном из мотоциклов обнаружили стреляный тубус ПЗРК. В кейсе пытавшегося убежать мятежника нашли полную документацию на «STINGER». Весь бой длился не более десяти минут. Вскоре захватили одного раненого мятежника и два ПЗРК. Через несколько часов, надеясь снова встретить мятежников по принципу «двойной операции», прилетели на место боя, искали станцию распознавания «свой-чужой», но не нашли и ни с чем вернулись назад.

Сергеева, Ковтуна, Соболя и Чебоксарова представили к званию Героя Советского Союза, но никто из них так Героем и не стал. За захват американского ПЗРК орденом Красного Знамени был награжден заместитель командира группы младший сержант Айтбаев, орденами Красной Звезды были награждены заместитель командира группы младший сержант Охоткин и Сергеев с Чебоксаровым. После Афганистана направленного служить в 14-ю бригаду Чебоксарова называли «дважды Героем» за представления, по которым он так и не дождался наград.

18 июля 1987 года РГ № 413 668-го ооСпН в ночное время провела засаду, в результате чего в руки спецназа попали еще 4 американских ПЗРК и 2 английских «Блоупайпа». За это командир группы получил орден Ленина, а комбат майор Кочергин — орден Красного Знамени. Весной 1988 года разведгруппа 154-го отряда во время облета захватила еще один «STINGER».

27 ноября 1987 года ракетой ПЗРК «STINGER» на глазах стоящего на плацу 334-го отряда был сбит Ми-8т с разведгруппой старшего лейтенанта В. А. Матюшина. Все находившиеся на борту погибли. Группа старшего лейтенанта А. И. Бирюкова после обнаружения в горах сбитого вертолета проводила поиск тел погибших и их эвакуацию с места катастрофы. Такие случаи не были единичными.

С вертолетчиками случались и другие трагические накладки. В январе 1987 года группа 173-го отряда под командованием лейтенанта Виктора Головко высадилась для досмотра накрытого огнем вертолетов каравана. Ми-8 взлетели и отошли в сторону. В это время напрямую вышли два Ми-24, и, как только группа разведчиков приблизилась к каравану, Ми-24, прикрывающие группу, дали залп по подбитым машинам. В результате погибло несколько спецназовцев, в том числе и сам командир группы. Несколько человек было ранено. Это могло случиться только из-за несогласованности действий спецназа и вертолетчиков. Дабы в дальнейшем избежать подобных эксцессов, было принято решение не выделять спецназу первые попавшиеся экипажи, а придать бригадам и отрядам «свои» эскадрильи.

Впоследствии 15-й бригаде специального назначения придавалась 239-я вертолетная авиационная эскадрилья, а 22-й бригаде — 205-я эскадрилья. Их так и называли: «спецназовские эскадрильи». В этом случае нужно вспомнить самую первую десантную часть — авиамотодесантный отряд Ленинградского военного округа, — в его структуре были как боевые стрелковые подразделения, так и авиационные эскадрильи. И использоваться они должны были совместно. Идеи отцов Генерального штаба не стояли на месте и постоянно скакали из стороны в сторону, но всегда, рано или поздно, при ведении боевых действий все сходилось на концентрации сил, средств и опыта. И каждый раз по окончании боевых действий об этом успешно забывали…

Основная задача спецназа в Афганистане заключалась в изъятии из «свободного оборота» оружия, боеприпасов, а не в уничтожении живой силы противника, как это может показаться с первого взгляда. Именно количеством изъятого оружия определялась результативность действий подразделений специального назначения.

Различие и результативность действий 15-й и 22-й бригад заключались прежде всего в неравности положений применительно к местности. Если 22-я бригада в основном располагалась на равнине, то бойцам 15-й бригады приходилось действовать в горах, что и обусловливало различие в тактике действий. 22-я бригада действовала разведгруппами на базе взвода, 15-я бригада для проведения своих мероприятий могла себе позволить вывод разведгрупп на базе не менее роты, т. е. разведотрядов. Это было связано с тем, что в горах мятежники могли быстро зажать и уничтожить мелкое подразделение (Соруби, Маравары, Дури). Даже если подразделение сразу и не уничтожалось, то разведгруппу просто блокировали и уничтожали тогда, когда у разведчиков заканчивались боеприпасы (а это могло продолжаться и несколько дней).

В ходе проведения спецопераций на территории Афганистана была отработана тактика ведения боевых действий частями специального назначения в горнопустынной местности, что нашло отражение в руководящих документах.

По результатам действий 15-й и 22-й бригад было принято решение о вводе в Афганистан еще восьми отрядов, подготовка которых началась на базах бригад в Союзе в 1987 году. Однако советское руководство взяло курс на вывод Ограниченного контингента советских войск из Афганистана, и поэтому подготовленные отряды в ДРА введены не были.

Анализ действий спецназа ГРУ в Афганистане в период с 1984 по 1989 год подтверждает его высокую результативность. Отряды спецназа, составлявшие лишь 5 % от численности личного состава 40-й армии, давали до 60–80 % результата всех советских войск, находившихся в Афганистане.

Штаб 22-й обрСпН и все четыре отряда были выведены из Афганистана в августе 1988 года. Штаб 22-й обрСпН и два отряда (173-й и 411-й) были выведены в н. п. Перекишкюль Азербайджанской ССР. 370-й ооСпН был возвращен в Чучково, в состав 16-й обрСпН Московского военного округа. 186-й ооСпН был возвращен в Изяслав в состав 8-й обрСпН Прикарпатского военного округа.

22-я обрСпН потеряла в Афганистане 191 человека убитыми (173-й отряд -82 человека, 411-й отряд — 22 человека, 370-й отряд — 39 человек, 186-й отряд — 38 человек убитыми), уничтожив более 5 тысяч мятежников и захватив огромное количество различного оружия и боеприпасов.

Штаб 15-й обрСпН и два отряда (334-й и 154-й) были выведены из ДРА в апреле-мае 1988 года. Два других отряда (668-й и 177-й) были переведены в Кабул и выведены из Афганистана только в феврале 1989 года.

15-я обрСпН потеряла в Афганистане 482 человека (154-й отряд — 169 человек, 177-й отряд — 159 человек, 668-й отряд — 50 человек, 334-й отряд — 104 человека убитыми) уничтожив порядка 12 тысяч мятежников.

Общий итог действий частей и подразделений специального назначения ГРУ ГШ в Афганистане (по данным ГШ ВС СССР) таков: уничтожено 17 тысяч мятежников, 990 караванов, 332 склада, взято в плен 825 мятежников.