в перерыве игры в покер с высокими ставками засадил кому-то орех в глаз, просто чтобы снять напряжение. Ему нужно серьезно пересмотреть свою жизнь, если у него хватает наглости называть меня ненормальным».

Голова Роу высунулась из коридора в мою ванную. «Тебе нужно тащить свою задницу в душ, выпить три галлона воды и запихнуть себе в глотку пиццу, которую я собираюсь тебе приготовить, пока я убираюсь в этом свинарнике — слышишь?»

«Почему?» — проворчал я.

«Потому что Маршалл уже едет сюда, и ты не собираешься терять эту чертову сделку. Ну, ты что, слишком пьян, чтобы принять душ?»

«За кого ты меня принимаешь?» — пролепетал я. «Конечно, нет».

Ложь.

Я был слишком пьян, чтобы принять душ.

Оказалось, что я был слишком пьян, чтобы распознать его. Сначала я зашел в свою гардеробную и задремал в корзине. В конце концов Роу вытащил меня оттуда и бросил под ледяной душ, прямо в одежде, и это окончательно разбудило меня.

«Эй. Что за фигня?» Я вскочил на ноги, как сумасшедший детеныш газели, и ударил по стеклянной двери открытой ладонью. «Я могу подхватить пневмонию».

Роу стоял по другую сторону, скрестив руки, и выглядел так, будто у него наконец-то закончились все его трахательные способности. «И?» Он выгнул бровь. «У тебя уже алкогольное отравление. Ты в любом случае направляешься в больницу».

В итоге я снова отмылся и стал чем-то полуцивилизованным, трижды почистил зубы, выпил воды и настоящей итальянской пиццы Row's с тонкой корочкой. Квартира выглядела безупречно. Я не знал как, но он каким-то образом избавился и от запаха рвоты. Хороший друг. Особенно учитывая тот факт, что еще четыре дня назад мой член был так далеко в заднице его сестры, что я знал форму ее почек.

Роу взглянул на свои часы. Rolex. Забавно, но я не скучал по своим. Где-то за последние девять недель я понял, что одержим дизайнерской ерундой, потому что считал, что она заполнит пустоту, которую оставили мои родители. Но этого так и не произошло.

«Слушай, Брюс должен быть здесь с минуты на минуту. Я сейчас выскочу. С тобой все будет в порядке, Рай».

Я сидела за кухонным островом, надувшись как маленькая сучка, чувствуя себя совсем не хорошо. «Откуда ты знаешь?» — угрюмо спросила я.

Роу недоверчиво на меня посмотрел. «Я не знаю. Это просто дерьмо, которое люди говорят, ты знаешь». Он пожал плечами. «Но, по всей вероятности, ты выживешь».

«Я не думаю, что кто-то из твоей сестры выжил».

«Кстати, я слышал, что она тоже развалина. Может, это еще не конец?»

«Подожди, что?» Я вскинула голову.

Ублюдок уже тянул ручку двери, открывая ее, и весело пошел своей дорогой. «Чао, мудак». Он отдал честь. «Увидимся позже».

«Подожди, подожди». Я подскочил, преследуя его. Он выскользнул, и я врезался прямо в тело Брюса Маршалла.

Ура, черт возьми.

Даже его жалкое лицо, гигантская ковбойская шляпа и нелепая пряжка не смогли испортить мне настроение.

Дилан был несчастен? Это были отличные новости. Может быть, у меня еще был шанс.

«Привет, напарник», — он приподнял шляпу.

Меня снова охватила тошнота. На этот раз я не был пьян, просто мне было противно от разговора, который еще предстоял.

«Я собираюсь пойти вперед, пригласить себя войти и сварить себе кофе, пока ты объяснишь мне весь этот маленький-миссный провал». Он пронесся мимо меня, направляясь прямо к моей кофемашине. Включив ее, он прислонился к моей стойке, согнув руки над краем и бросив на меня взгляд.

Я мог бы вытащить из своей задницы историю о том, как мы были вместе и недавно расстались из-за фиаско с Клэр Ларсен. Дилан бы меня поддержал, я знал. И все же, что-то стало безразличным во мне.

Если я не мог обладать ею, то ничто другое не стоило того, чтобы им владеть. Включая компанию стоимостью в миллиард долларов.

Я закончил дрочить этому психу. Если он не хотел того, что я предлагал, он был волен идти.

После выплаты мне семидесяти миллионов долларов в рамках пункта о выходе из соглашения. Спасибо, Тейт Блэкторн.

«Тебе нужна правда?» — я невесело усмехнулся.

«Если вам не трудно произнести это вслух». Он снял шляпу и положил ее рядом с раковиной. «Вы дали мне десять разных вариантов лжи, и ни один из них не сработал».

«Это была уловка», — категорически сказал я. «Ты был древним и отсталым, и я подумал, что если я поиграю с кем-нибудь в дом, чтобы убедить тебя, что я порядочный человек, ты подпишешь контракт. Дилан был здесь, знакомый и доступный. Ты поймал нас, когда мы пытались оторвать друг другу головы, сделал свой собственный вывод, и мы согласились с этим».

«Что она получила от этой сделки?»

Ее пизду вылизывали как минимум дважды в день. Включая дни месячных.

"Деньги."

«Так ты мне солгал?»

«Я солгал тебе», — подтвердил я.

«Обманули меня», — продолжил он.

«Смотри, ты можешь использовать все синонимы в мире. Ответ по-прежнему «да».

«Ты уверен, что все это было игрой?» Он приподнял кустистую белую бровь. «Потому что вы все, черт возьми, выглядели дружелюбно».

Я потрогала челюсть, перекатывая язык с одной стороны на другую. «Через некоторое время линии стали размытыми. Ей нужна была помощь с ребенком, поэтому я посидела с ней. Мы провели некоторое время вместе. Так что да. Это был бизнес с выгодой».

«Прошедшее время?» Он пристально посмотрел на меня. Он совсем забыл о кофе, который собирался сварить себе.

«Прошедшее время. Она вернулась в Мэн».

«Ты бросил ее после того, как я подписал контракт?» — прогремел он, ударив ладонью по стойке. Слюна украсила угол его рта.

Я одарил его горькой ухмылкой. «Она бросила меня после чуши Клэр Ларсен, после того, как я пропустил концерт... и других вещей. Я пытался заставить ее остаться. Пытался объясниться. Я был готов встать на колени. Но это напрямую затронуло ее проблемы с доверием, и она не смогла это преодолеть. Так что да, спасибо за это».

«Пожалуйста». Он проигнорировал мой сарказм. «А кольцо? Ты ведь подарил ей симпатичную вещицу, не так ли?»

«Она вернула его», — с горечью сказал я.

Я не упомянул, что сохранил его. Вернуть его ювелиру означало признать поражение и признаться себе, что между нами все кончено.

«Она сейчас едет в Мэн. К маме. Ищет там программы подготовки к колледжу».

Роу добровольно поделился этой информацией после