Альварес отодвинулся от лужи. Ему очень хотелось сбежать отсюда, но он знал, что прочно прикован к месту. Стоит выйти из укрытия, и на него обрушится град пуль. Он был храбр, но не глуп. Он высунулся из укрытия, чтобы послать в Дальвега еще одну пулю, но не успел нажать спусковой крючок, как почувствовал жгучую боль в правом плече, и его ноги подогнулись. Он упал на левый бок и скривился от резкой боли, когда попытался пошевелить правой рукой. Он пощупал плечо левой рукой, нащупал входное отверстие пули, а потом и гораздо большее выходное на тыльной стороне плеча. Сквозная рана, кости не задеты. Но рука была измазана кровью.

– О черт! Дрянь дело.

17:26 ЕАТ

Виктор гнал по пыльной дороге, огибающей отельный комплекс и уходящей вдаль, где она вливалась в главную дорогу, ведущую в глубь города. Главная дорога была самым быстрым путем из района отеля, но и самым очевидным для преследователей. Однако Виктор недостаточно хорошо знал город, чтобы выбирать боковые улицы без крайней необходимости.

Он притормозил, влился в скопление машин, ожидающих зеленого света у перекрестка, и посмотрел в зеркало заднего вида. За ним гнались два пикапа. Виктор дал газу, вырулил на встречную полосу и понесся через перекресток, увертываясь от машин, движущихся в поперечном направлении. Проскочив перекресток, он вернулся на свою полосу и еще прибавил скорость.

Пикапы последовали его примеру и тоже помчались через перекресток, оставляя за собой побитые машины. Виктор сбросил газ, резко затормозил, машину занесло вправо, и он снова дал газу так, что машина задрожала от напряжения. Он погнал по боковой улице и через несколько секунд увидел, что пикапы поворачивают за ним, но медленнее и задевая стоящие машины. Он завернул еще за один угол, промчался через очередной перекресток и поехал дальше по дороге, огибающей квартал тесно стоящих зданий – белых зданий колониальной поры, перемежающихся с халупами. По бокам дороги лежали кучи стертых до лысины покрышек от грузовых машин. Виктор маневрировал среди степенно движущихся машин, слыша сигналы и возмущенные крики водителей.

Дорога выпрямилась и впереди разветвлялась. Какую-то секунду Виктор колебался, но затем свернул налево, на широкую улицу, идущую под уклон. В зеркало он увидел, что пикапы мчатся за ним, обгоняя другие машины или сталкивая их с дороги.

Снова посмотрев вперед, он увидел, что прямо перед ним из боковой улицы выезжает заляпанное грязью такси. Тормозить было поздно, уворачиваться некуда. Виктор врезался в его переднюю часть. Более тяжелый джип отбросил такси назад, на подъезжающую машину. Они столкнулись, смявшись. Виктора бросило с сиденья вперед, но ремень безопасности не дал его голове удариться о стекло. Он сумел выправить машину на дорогу и, глянув назад, увидел, что первый пикап в полусотне метров сзади выскочил на тротуар, чтобы избежать столкновения с покореженными машинами, задел стену, высекая из нее искры и кроша боковое зеркало, но быстро вырулил обратно на дорогу, вздымая пыль.

Второй пикап успел притормозить вовремя, благополучно объехал столкнувшиеся машины и набирал скорость. Виктор разглядел лицо русского за рулем, мрачное и решительное. Дорога впереди загибалась влево, и, следуя по ней, Виктор выехал на обсаженную деревьями широкую авеню с интенсивным движением. Дорожное полотно было гладким и ровным. По бокам стояли обветшавшие двухэтажные дома с верандами на столбиках. Некоторые были выкрашены в пастельные тона, кремовый, желтый, голубой, но краска облупилась. В деревьях по сторонам дороги резвились зеленые мартышки.

Сжимая руль, Виктор маневрировал между неспешащими машинами, проскакивая в промежутки между ними раньше, чем они успевали сомкнуться. Пикапы были уже близко, буквально проламываясь через поток машин. Первый из них, «тойота», был настолько близко, что Виктор мог видеть, как пассажир в его кабине готовит к стрельбе свой «Бизон».

Рид ехал мимо побитых машин. «Лендровер» был сравнительно новым и в отличном состоянии, Рид был умелым водителем, так что ехал он по улицам Танги быстро. Пистолет лежал у него на коленях, заряженный, готовый к стрельбе.

Джипа он не видел, но знал, что едет правильной дорогой. Из-за происшедших аварий дорога стала свободнее, и он набирал скорость с каждой секундой. Уже очень скоро Тессеракт должен был попасть под его прицел.

Русский пассажир в первом джипе высунулся в боковое окно и попытался занять удобное положение для стрельбы, но Виктор не предоставил ему этой возможности. Он свернул в узкую улочку, где между стоящими по сторонам машинами мог проехать только один автомобиль. На веревках, протянутых через улицу, висели яркая одежда и постельное белье.

Пикап свернул за ним, но выполнил поворот на слишком большой скорости, его занесло, и пассажир едва успел юркнуть внутрь до того, как «тойота» проскребла по стоящей машине.

Пересекая перекресток, Виктор разгонялся, не рискуя притормозить, чтобы не дать преследователям возможности догнать его. В заднюю часть его джипа врезалась другая машина, закрутив его. Сила инерции прижимала Виктора к двери, пока джип не остановился. А ударившую его машину занесло, и она врезалась в витрину магазина.

Первый пикап проскочил перекресток на скорости, но вынужден был затормозить так резко, что из-под колес пошел дым. Водитель вильнул в сторону, чтобы не врезаться в джип. Второй пикап мчался еще быстрее и пронесся мимо Виктора. Водитель нажал на тормоза, и второй пикап замедлил скорость, но все же стукнул «тойоту» в зад. Его отбросило в сторону, на тротуар, и он снес несколько лотков, стоявших там под навесом из морской травы. Во все стороны разлетелись лопнувшие плоды маракуйи и кокосы. Продавцы разбежались.

Виктор дал задний ход, снеся еще один лоток, затем включил первую передачу, крутанул руль и погнал, набирая скорость. Он видел, как первый джип разворачивается в три приема, чтобы погнаться за ним. Его пассажир в это время уже высунулся из окна. Виктор пригнулся, а на джип посыпались пули.

Виктор снова переключил передачу, стараясь увеличить отрыв от первого пикапа, но под джип что-то попало и тормозило его. Виктор снова включил задний ход и стал разгоняться навстречу пикапам. Вскоре из-под его джипа показался разломанный ящик. Виктор затормозил, включил первую передачу, объехал остатки ящика и быстро повернул назад в узкую улицу, заставленную машинами, зная, что пикапы не смогут быстро развернуться, чтобы погнаться за ним.

Заднее окно джипа было разбито, пол усыпан осколками стекла, в ветровом стекле были дыры от пуль. Виктор выскочил из перекрестка и глянул в оба конца улицы. С одной стороны дорогу перегородили машины, остановившиеся из-за происшедшего столкновения. С другой стремительно приближался «лендровер». Виктор видел темный силуэт за рулем и понимал, кто это едет.

Иного пути не было, и Виктор повернул навстречу «лендроверу». Левой рукой он держал руль, а правой схватил лежавший на коленях пистолет. «Лендровер» мчался по другой стороне дороги. Виктор поднял пистолет и, когда между машинами осталось около пяти метров, выстрелил через ветровое стекло. В тот же самый момент стекло пробила встречная пуля.