Грустный смешок.

— И ведь по-прежнему считаешь себя не той, кем являешься…

Пауза.

— Как бы я хотела, чтобы это было действительно так.

Еще одна небольшая пауза.

— Надеюсь, ты сможешь меня простить когда-нибудь, но… тебе все же пора встретиться со своим прошлым. Пока еще есть время.

Женщина встает, целует девушку в лоб и, уже выходя из комнаты, чуть обернувшись, неожиданно еще сильнее изменившимся голосом произносит:

— Сладких снов, моя до… девочка.

…

Жилище Черной ведьмы. На следующий день

Мой нос почувствовал запах. Просто невероятно вкусный. Рот непроизвольно наполнился слюной и, волей-неволей, пришлось проснуться, чтобы сглотнуть. Как странно. Неужели бабушка решила так рано приготовить завтрак? Или… проспал?! Точно, вон как светло в комнате. Ну вот, а только-только вошел в режим, вставая уже который день с первыми лучами солнца, попадающими на эту поляну.

— «Доброе утро, сестренка!»

— «Доброе утро, „братик“.

Конечно, понежиться в кровати никто не запрещал. Благо уже давно травяной тюфяк превратился в полноценный матрас, набитый шерстью принесенных зверей. И подушка с пухом наловленных птиц была просто бесподобна, не говоря о мягком одеяле, сделанном из выделанных шкур. Ну а постельное белье уже дважды замененное, бабушка, похоже, стирала с какими-то травами, настолько приятно от него пахло.

Тем не менее, я давно решил, что нескольких минут для приятного ощущения уходящего сна вполне достаточно. Все же это лишь одна из многих вещей, которыми просто необходимо насладиться в полной мере. Пока есть возможность. Так, пора вставать. Кроме того, очень хочется узнать, чем таким вкусненьким собираются кормить?

… Блины! Но ведь их делают из муки, разве нет?

— Доброе утро, Сати! Как спалось? Подожди немного, уже скоро.

Ну вот, а ведь бесшумно прокрался к кухне и заглянул буквально краем глаза. Как заметила?

— Доброе утро!

— Прости, что не из обычного теста. Надеюсь, тебе понравится.

О чем она говорит? Да я слюной изошел!

— Хотя, если хочешь, то уже можно. Пока первые кушаешь, другие поспеют.

— Бабушка, но мне надо себя в порядок привести.

— Тогда иди, Сати. Как раз когда закончишь, испеку остальное.

— Я быстро!

Посещение отдельно стоящего строения и чистка зубов не заняли много времени, но оставалась еще зарядка. Да-да, несмотря на видимое отсутствие необходимости, я все же решил ее делать. Как бы хорошо тело ни двигалось, от утренней разминки явно хуже не будет. Мало ли что может случиться в будущем, а столь полезная привычка пойдет только на пользу. Ну что, начали!

…

Взмах рукой. Вытянуть ногу. Выше. Опустить. Переместиться. Изогнуться. Выпрямиться. Кувырок назад. Замереть. Подпрыгнуть. Сымитировать резкий удар. Приземлиться с перекатом. Скольжение. Ускориться. Остановиться. Развернуться. Еще одно движение руками. Два кувырка подряд…

…

Последнее время как-то само собой изначальное дрыганье руками и ногами исчезло, превратившись в своеобразный танец. Откуда он взялся непонятно. Такое ощущение, что тело вспоминало что-то забытое. Но я решил не задумываться, а просто следовать своим чувствам. Начиналось все с замедленных плавных движений, которые постепенно ускорялись. Бой с невидимым противником и под конец обязательный переход на сверхускорение с финальным „мерцанием“. Между прочим, уже давно три раза подряд могу делать и не за горами четвертое! Ну а завершало утренние процедуры обливание из ведра с водой и растирание тела полотенцем. Пусть и не потею, но чистоту соблюдать надо. Волосы же удивительно быстро подсыхали к концу завтрака. Оставалось только расчесать и стянуть заколкой.

Все! Сделал! Теперь можно накинуть сарафан и… да здравствует еда!

…

А-а-а! Я и не знал, что у Лестии есть мед! И пусть блины действительно сделаны из перемолотой крупы (что-то вроде гречки), но как же вкусно!

— Я рада, внученька, что по душе пришлось. Жаль, сразу не вспомнила про этот рецепт, а то бы раньше побаловала. Кушай-кушай.

— …(кусь-чавк).

…

Все было просто замечательно. Великолепное солнечное утро. Вкусный завтрак. Бабушка, смотрящая на меня добрыми глазами… в которых четко читалось тщательно скрываемое напряжение и тревога.

Да, я их уловил, когда еще первый раз заглянул на кухню, но решил, что это связано с нашей вчерашней прогулкой. Дескать, переживает о моем здоровье. Но сейчас стало понятно — причина в другом. Даже наедаться сильно не стал, скромные три порции с парочкой ковшиков меда, не более. После чего выжидательно уставился на Лестию. И не ошибся.

— Уже все, Сати, девочка моя? Точно добавки не надо?

— Нет, я сыта, бабушка. Спасибо за еду.

— Тогда… не хочешь прогуляться со мной (выдох, короткий пронзительный взгляд)… в еще одно место?

Ух-ты, как разволновалась-то? Даже боязнь к эмоциям присоединилась. Причем за меня. И одновременно решимость.

— Конечно, с удовольствием!

Жизнь становится все интереснее…

Где-то в лесу Пограничья

В этот раз Лестия шла спокойно, и держаться рядом было нетрудно, но далеко я все равно не отбегал. При этом в процессе передвижения бабушка становилась все серьезнее, а набор странных эмоций сильнее. Честно сказать, сначала подумал, что меня сейчас отведут к еще одному папоротнику Света. Уж больно похожий маршрут в конце был. Особая тропа с привычным искажением пространства. Не зная пройти почти невозможно.

Впрочем, настоящее удивление вызвало место, куда мы попали. Поляна примерно таких же размеров, как наша. Сильно заросшая травой и с небольшим холмом посередине, обогнув который я увидел провал, уходящий вглубь склона. Боковые стенки и верх были скреплены старыми рассохшимися бревнышками, готовыми развалиться от малейшего касания. Лестия, еще с момента начала прогулки не проронившая ни слова, молчала, но и так понятно, что нам туда. Буквально несколько шагов по странно твердой земле вниз и…

…

Каменная плита, гладкая и сплошная, с небольшими выщербинами и едва заметными трещинками в некоторых местах. То ли от времени, то ли от когда-то нанесенных ударов. Наверняка очень прочная, массивная и явно сдвигающаяся в сторону. Никаких обозначений или рисунков. Оглянулся на бабушку. Та, неожиданно нервно теребя платье и глядя куда-то вбок, проговорила:

— Прости, внученька, но… не могла бы ты открыть дверь?