В Фернее Вольтер сначала организовывает конный завод, затем часовую фабрику, которая будет иметь огромный успех: часы его фабрики продают везде, даже в Тунисе и Алжире. Но писатель также не забывает и о своем творчестве. Именно здесь он напишет воззвание в защиту несчастного Жана Кала, несправедливо приговоренного к смерти в Тулузе.

В замке этот человек с большим сердцем приютил молоденькую девушку из соседней деревни Вильетту Руфф де Варикур, настолько прелестную, что, окрестив ее Красавицей и Добродетельницей, к ужасу мадам Дени удочерил девочку, чем спровоцировал двухлетнюю ссору с Марией-Луизой. Но вскоре он прощает ее, дав ей возможность вести финансовые дела, что было предметом ее особой заинтересованности.

К несчастью Красавицы и Добродетельницы и к своему собственному, Вольтер выдает ее замуж за некоего маркиза де Вильетта, владельца одного из имений недалеко от Бове. Это позволило его «хрупкой» племяннице, к тому времени похожей уже на бочонок, стать его наследницей, впрочем, она обещала позже перевести состояние на имя Вильетты.

С этого времени Вольтер становится для Марии-Луизы несносным человеком, все более несносным из-за его ухудшающегося здоровья: он всячески хватается за жизнь до восьмидесятитрехлетнего возраста.

Его очень искусно убедили вернуться в Париж, где, впрочем, все ценят великого писателя и где ему обещали обеспечить спокойную жизнь. 4 февраля 1778 года Вольтер навсегда покидает Ферней и располагается у Вильетты на пересечении набережной Малаке и улицы де Бон. Именно здесь его ждет невиданный успех: весь Париж, не только жители, но и королевский двор, толпится у его двери; в Комеди Франсез устанавливают бюст писателя, а Бенджамин Франклин приводит к нему своего внука, чтобы получить благословение такого великого человека.

Мадам Дени и Вильетта поистине радуются этому. Старика заставляют много работать, постоянно писать, для чего он нуждается в большом количестве кофе, опасного для его здоровья. Для поддержания сил его заставляли глотать сильнодействующие таблетки, к ужасу его врача Троншена; эти средства вскоре и привели его к смерти.

Итак, когда к нему больше нельзя пускать толпу поклонников, его закрывают в маленькой спальне, почти совсем не заботясь о нем. Как ни странно, на великого писателя теперь не хватает времени! И 30 мая он, покинутый даже слугами, умирает…

Толстушка Дени с по-прежнему неудовлетворенными запросами снова выходит замуж, в возрасте шестидесяти восьми лет, за шестидесятилетнего юнца, что вызвало в Париже бурю смеха. Все знавшие Вольтера теперь отворачиваются от нее.

И она точно так же, как и человек, которому была всем обязана, одна-одинешенька и всеми покинутая, наконец, умирает.

Что же касается замка, то презренная мадам Дени поспешила продать его Вильетте, котороя, в свою очередь, продала его семье Бюде, владевшей им вплоть до 1843 года. Но Ферней сильно пострадал от Революции. В это время замок переходит в руки Клода-Мариуса Давида, купившего у семьи Бюде не только само имение, но и мебель, картины и другие различные предметы, принадлежавшие Вольтеру. И по сей день Ферней по-прежнему находится в собственности его потомков, относящихся к замку с поистине благоговейной заботой…

Счастлив тот, кто одновременно обладает и богатством и разумом.

Менандер

В первых числах сентября 1792 года Жозеф Фуше, недавно избранный депутатом в Конвент, горя пылкой страстью, отправляется из Неаполя в сопровождении своей жены Бон-Жанны, на которой он женился десять дней назад и в которую влюбился, как мальчишка, причем никто не может понять, что же он в ней нашел. Бывшая мадемуазель Куано действительно кажется «тощей дурнушкой»; это высокая двадцативосьмилетняя девушка, худенькая, как веточка, с копной рыжих волос и рыжими бровями и костлявыми руками. Верно и то, что Фуше нельзя назвать красивым из-за лица, обтянутого кожей. Но тем не менее они подходили друг другу, так как эта супружеская пара, которая ни разу не разлучится за двадцать лет их совместной жизни, связана самой всеобъемлющей, самой глубокой и самой верной любовью…

Где бы Фуше ни устанавливал свой ужасный террор, в Париже, Невере или Лионе, Бон — Жанна всегда рядом с ним, занимаясь исключительно им и четырьмя детьми, которых удалось уберечь (несколько детей погибло в младенческом возрасте). И когда ее муж, министр внутренних дел при Наполеоне, снимает великолепный дом на набережной Вольтера, она вопреки своему титулу герцогини заботится о приготовлении пищи, о различных настойках и свежем белье, великолепно справляясь с обязанностями настоящей хозяйки.

Со времен своей молодости Бон-Жанна сбхранила в душе любовь к уединению, и в 1802 году именно для нее Фуше покупает в Бри имение Феррьер, ставшее позднее национальной гордостью Оно представляло собой небольшой замок на берегу пруда, со всех сторон окруженный восхитительными лесами. Бон-Жанна проведет здесь лучшие минуты своей жизни, но о ее жизни известно очень немногое (она была очень скрытной), разве что о ее милосердии, достойном восхищения. Именно здесь 9 октября 1812 года Бон-Жанна умирает, будучи переполненной радостью из-за возвращения в Феррьер после годовой ссылки в Экс-Провансе, куда она отправилась вместе с мужем по приказу Наполеона.

Через три с лишним года безутешный вдовец женится на молоденькой и очень красивой Эрнестине де Кастеллан-Мажастр из Экса, которой он гордился, но она не сумела сделать его счастливым.

20 декабря 1820 года Фуше умирает в Триесте, но перед смертью настойчиво просит похоронить его рядом с могилой Бон-Жанны на маленьком кладбище в Феррьере. К сожалению, его последняя воля будет исполнена лишь 22 июня 1875 года, с позволения барона Ротшильда…

А тем временем все здесь сильно изменилось.

В 1829 году у наследников Фуше имение Феррьер покупает крупный финансист Джеймс де Ротшильд, один из пяти сыновей франкфуртского менялы Майера Амшеля. Одна из стрел, изображенных на гербе семьи, оказалась во Франции. Джеймс так хотел побед, и вот теперь решает остаться здесь.

Имение Феррьер со своими дремучими лесами и плодородными землями Бри является для барона Джеймса символом начала оседлой жизни, поэтому он стремится переделать его согласно своей мечте. Он полностью сносит замок, которым так гордилась Бон-Жанна, и под небом Иль — де — Франса воздвигает огромный, даже фантастический дворец в итальянском стиле, построенный по проекту одного очень известного английского архитектора-Пакстона. Сын садовника герцога де Девоншира, этот англичанин для королевы Виктории соорудил Хрустальный Дворец; надо признать, что он не только неординарный архитектор, но, кроме того, и замечательный пейзажист. За четыре года (с 1855 по 1859 год, совершив настоящий подвиг) он создает здание, с колоннами, пилястрами, бюстами римских императоров, колоколенками и куполами, достойное названия шедевра архитектуры в стиле французского ампира, представляющего собой смешение различных архитектурных стилей. Результат его труда восхитителен, так же великолепен и интерьер, доверенный Эжену Лами, который разместил там помимо прочего коллекцию произведений искусства, собранную бароном Джеймсом. Такое обрамление достойно утонченной красоты баронессы Бетины, портрет которой долгое время служил одним из украшений замка.