– Ну, наконец, – проговорил он. Поступил доклад о закреплении звездолета «Тайфун». Алекс повернулся к Зее, положил свою руку на ее пальчики и с чувством сказал:

– Ты молодец, без тебя я бы не справился! Сейчас мы полетим к «Пегасу», до него очень далеко, мы преодолеем это пространство с помощью пробойника. до встречи после полета, – пожал он ей руку. Ввел координаты в устройство пробойника и включил обратный отсчет.

Рой Поглотителей пространства плыл в блаженном молчании, переваривая галактики и звёздные системы, захваченные и поглощённые много времени назад, за ними стлалась полоса вязкой тьмы. Легкое шевеление враждебной энергии не разбудило никого из них, каждый знал – этой энергией занимается Тень, а она еще не вернулась, рой спокойно и плавно плыл дальше, и это плавание могло длиться миллионы лет, но потом.

После боя с Поглотителем и отлета сына Георгий остался один, ошарашенный скоростью, с которой развивались события. Посидев в тишине боевого центра управления, он убрал боевые экраны, объекты планетарной обороны заняли свое место в гнездах, – они выполнили свою работу на отлично. Потом связался с Акванами и Эднами, проинформировал их о попытке нападения Сервилий с военной базы планеты Земля, – корабли уничтожены, экипажи болтаются в космосе. Я предлагаю посреднику от этой расы критчанину Кролу на гражданском транспорте подобрать экипажи четырех ударных звездолетов и отправить на родину. Теперь задаю вопрос вам.

– Есть ли ваши военные базы на Земле?

Первым отвечал Мулк, сказав, что он занимался торговлей и военных дел не касался.

– Через два часа жду ответа.

Та же история повторилась и с Акванами.

На Земле остались жена и дочь, нужно было их забрать, но они работали, так вдруг нельзя. он позвал Зею, она материализовалась, так ему было удобнее общаться.

– Зея, боевой режим станции и планеты сними.

– Хорошо.

– Переходим на обычный режим работы. и пригласи ко мне Славена через час в апартаменты.

Шок, который испытал Крол после сообщения Мулка и Мурена, чуть не убил его – так проколоться! Но делать нечего – подготовил и отправил к Земле транспортный корабль, собирать многочисленные особи Сервилий. А сам сел писать отчет о событиях и ситуации, в которую попали Критчане, спросил он и о военных базах, пояснив в связи с чем интересуется, зашифровал и отправил лично Олорну.

Пустое пространство космоса вдруг подернулось сеткой разрядов, а потом появился цветок из переливающихся энергетических полей и, вывернувшись наизнанку, выбросил огромный корабль в окружающее пространство. Алекс очнулся первым, осмотрелся и сразу сверился с приборами навигации, считывая точку выхода в обычное пространство – все сходилось, вышли точно, на экране в девяти миллионах километров находился «Пегас». Алекс протянул руку и дотронулся до руки Зеи, – ее рука была холодной. Он испуганно вскочил и подбежал к ней, она была без сознания и не приходила в себя, пульс прощупывался, Алекс срочно вызвал медицинскую капсулу. Капсула прибыла через минуту, он уложил Зею в капсулу, и она зажужжала приводами медицинской аппаратуры, сканируя организм, потом крышка капсулы закрылась, и та увезла Зею в медицинский центр.

«Что за напасть! – думал Алекс. – То одно, то другое. ну что с ней могло случиться! – и сам себе ответил: – Это может случиться с любым из нас, теперь прыгать снова нельзя до выяснения причины». Эту задачу он задал аналитическому счетно-решающему комплексу «Ковчега». И, наконец, вышел на связь с «Пегасом».

– Алекс! – взвизгнула Дэя радостно. – Наконец-то ты прилетел! Куда пропал? Прошло четыре дня!

Алекс опешил, глядя на время перехода: семьдесят семь часов. Из медицинского центра поступил доклад о том, что у Зеи голодный обморок.

– Дэя, я был в полете семьдесят семь часов. Зея в голодном обмороке. сейчас придем в себя и двинемся к вам. Всем привет, до встречи.

Только сейчас Алекс почувствовал, как голоден, спустился в кают-компанию и плотно покушал, после этого направился в медицинский центр. Зея лежала, опутанная датчиками и капельницами, при его приближении она открыла глаза.

– Алекс, что со мной, где я?

Алекс нежно погладил ее по серебряным волосам.

– Ты на «Ковчеге», в медицинском центре, наш прыжок затянулся на несколько суток, у тебя голодный обморок, у людей так бывает.

– Да, я знаю. Как ты себя чувствуешь?

– Видимо, я больше приспособлен к голоданию, чем ты. нормально. В твоем состоянии виноват я, не учел твое недавнее рождение, организм еще не набрал достаточно сил и при возникновении угрозы жизни вошел в энергосберегающий режим, это тебя и спасло.

– Алекс, но почему это случилось, почему прыжок так затянулся? Мы могли погибнуть?..

– Я не знаю, с установкой периодически происходят какие-то необъяснимые сбои, я не могу понять причины. Зея, радует то, что все обошлось, мы вышли в заданную точку пространства, «Пегас» с экипажем находится в нескольких миллионах километров, я уже с ними связался, они тоже волновались. Представь, без нас им бы пришлось совсем не сладко.

– Да, Алекс, вселенная полна неожиданностей, опасностей, но способных выживать она одаривает возможностью воспринимать ее во всей красе, а не как агрессивную среду, не пригодную для обитания.

– О! Ты уже создаешь поэтический образ вселенной! Значит, дело идет на поправку.

Говоря это, Алекс поцеловал ей руку, она подняла на него свои огромные глаза.

– Алекс, я где-то слышала, что мужчина, целующий руку женщине, целует не ее руку, а ее душу, я не понимала этого афоризма, а теперь почувствовала – да, это так. И еще я поняла, что если это так, то у меня есть душа, и ты когда-нибудь полюбишь меня по-настоящему.

Алекс разомкнул губы, чтобы что-то ответить или возразить, но она прикрыла ему рот ладошкой.

– Не надо, Алекс, не отвечай. между нами не должно быть лжи. Придёт время, и ты ответишь. пока достаточно того, что я тебя люблю.

Он нагнулся и поцеловал ее полные нежные губы, пахнущие вселенскими далями. Алекс никак не мог отделаться от мысли, что целует девушку, которой четыре с лишним миллиарда лет.

Если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе, – поступил доклад от системы наблюдения о приближении космического объекта, классифицируемого как звездолет «Пегас».

– Какой звездолет? – встрепенулась Зея.

– «Пегас» уже здесь, через десять минут вся команда будет на борту.

– Быстро меня отсюда вытащи, я должна привести себя в порядок!

Алекс дал команду медицинскому модулю, тот нехотя освободил Зею, и она бегом побежала в свою каюту.

Алекс заспешил в кают-компанию, когда он туда вошел, никого еще не было, он распорядился накрыть на стол, поставить шампанского.

– Будем сегодня гулять.