Снова нагнувшись, я осторожно перевернул скелет. Точнее, высохшее тело, больше напоминавшее мумию. Правая рука мужчины была крепко сжата: морщась, я аккуратно разжал его пальцы…

— Ну и что там? — спросил Калина, когда я вернулся. — Нашел что-нибудь?

— Это оно? — спросил я и протянул ему маленькую красную ампулу.

Надо было видеть глаза Калины в эти секунды. Он стоял, глядя на ампулу, как на чудо.

— Да… — тихо сказал он. — Можно? — Александр протянул руку и взглянул на меня.

— Конечно. Она твоя.

Рука Калины дрожала. Он осторожно взял ампулу, осмотрел ее.

— Это она… — все также тихо сказал он. — Мы нашли ее. — Он взглянул на меня. — Спасибо.

— Да не за что. Думаю, этот мужчина нес ее своей дочери.

— Но не донес, — закончил за меня Черный. — Вот и попробуй теперь понять, было ли это злом или благом.

— Для кого как, — пожал я плечами.

— Именно, — согласился Антон. — Ну все, поторопимся. Мало найти ампулу, надо ее еще донести.

— Идемте… — Калина бережно спрятал ампулу во внутренний карман куртки, застегнул его на «молнию». Потом взглянул на нас, его глаза сияли. — Все-таки у нас получилось! — сказал он.

Обратно мы возвращались в приподнятом настроении. Вот и ворота предприятия, на территории которого находится гараж, скрывающий место перехода. До гаража оставалось метров сто пятьдесят, не больше, когда я ощутил озноб. Дыхнул — изо рта шел пар.

— Проклятье! — выругался Черный. — Чуть-чуть не успели.

— Бежим! — крикнул Калина, мы рванулись к гаражу.

Не знаю, обладала ли Тьма разумом, но место для нападения она выбрала идеальное. Нам некуда было спрятаться, единственным убежищем был гараж. Но до него еще надо было добежать…

Сумрак сгущался прямо на глазах. Черный на бегу выхватил из-за пояса два фальшфейера и зажег их, мгновение спустя то же самое сделал Калина. Я поднял горелку и выжал курок, из сопла с гудением вырвалось пламя.

За несколько секунд все погрузилось во мрак. Тьму разгоняли лишь фейеры в руках сталкеров да пламя моей горелки. Холод был просто жуткий, я буквально чувствовал, как он обволакивает меня. Бежать почему-то стало очень тяжело.

— Мы не успеем! — крикнул Черный и зажег еще два фальшфейера. — Не получится! Надо остановиться и встать в круг!

— Вперед! — прохрипел Калина. — Если остановимся, она убьет нас! Прижмитесь теснее!

Гаража мы уже не видели. Черный и Калина шли впереди, плечом к плечу, разгоняя Тьму поднятыми над головой огнями фальшфейеров. Я пятился, прижавшись к сталкерам спиной и отчаянно размахивая горелкой.

Мое оружие работало очень хорошо, но огня все равно катастрофически не хватало: пока я отгонял Тьму сверху, она подбиралась с боков и снизу, ее прикосновения были подобны порывам ледяного ветра. Я чувствовал, что замерзаю.

— Гараж! — выдохнул Черный.

Огонь осветил бетонные стены гаража, мы почти на ощупь отыскали ворота. Ввалились внутрь — натиск Тьмы заметно ослабел. Тем не менее она не хотела отпускать добычу.

Ног я уже почти не чувствовал — настолько они замерзли. Размахивая горелкой, молился о том, чтобы не кончился газ — мне было совершенно ясно, что подключить новый баллон я уже просто не успею.

Калина и Черный тоже едва держались на ногах. Шатаясь и спотыкаясь, продолжая отбиваться от Тьмы, мы добрались до места перехода.

— Мы не можем пустить ее за собой… — выдохнул Черный. — Зажигаем все, что есть…

Он и Калина, остановившись, начали вытаскивать из рюкзаков фальшфейеры и бутылки с бензином. Я прикрывал их, размахивая горелкой и дрожа от холода.

Черный бросил первую бутылку с бензином, за ней полетели другие. Я поджег бензин пламенем горелки, сразу стало полегче — огонь отогнал Тьму на несколько метров. Антон и Калина продолжали зажигать фальшфейеры и лить бензин, стало заметно светлее. И теплее — Тьма отступила под напором огня, хотя и продолжала пытаться подобраться к нам.

— У меня больше ничего нет! — сказал Антон.

— Тоже пустой… — признался Калина, подняв над головой сразу четыре шипящих, разбрасывающих искры фальшфейера. — Ну что, попробуем?!

— Давай! — Черный схватил меня за плечи.

Не знаю почему, но из груди у меня вырвался крик. Закричали и Черный с Калиной; они тащили меня за собой, я с криком отмахивался горелкой от наседавшей Тьмы. Потом вдруг споткнулся и упал, горелка погасла. Тут же вскочил, выжал курок: вырвавшееся из сопла пламя осветило станцию метро.

— Где она?… — спросил Черный, тяжело поднимаясь на ноги. — Не пошла за нами?

— Вроде нет… — произнеся, осматриваясь вокруг. — О черт!

Прямо в глаза мне ударил свет фонарика, послышался топот ног. Спустя всего несколько секунд мы оказались в плотном кольце одетых в камуфляж людей, их было человек десять. Я ощутил себя очень неуютно — никогда мне еще не доводилось быть под прицелом сразу такого количества автоматов.

— Браво, браво! — издевательски хлопая в ладони, к нам медленно подошел высокий худощавый мужчина. Как и все, он был облачен в камуфляж, на поясе у него я разглядел кобуру с пистолетом. — Какое драматичное появление!

— Валентин… — Калина стоял, хмуро глядя на него. — Похоже, твое слово ничего не стоит?

— Не будьте ребенком, Александр, — губы Кротова скривились в презрительной ухмылке. — Это война, а в войне побеждает сильнейший. Я победил, вы проиграли. Все, что вы можете, это поторговаться об условиях капитуляции. Обыщите их!

Сопротивляться не было никакой возможности — мы едва стояли на ногах. С меня сняли рюкзак, вывернули карманы. После чего подтолкнули к стене.

— Стой здесь…

Калина и Черный тоже не сопротивлялись. Но когда у Александра попытались проверить внутренний карман куртки, он рванулся, сбил с ног одного из боевиков. Ударил ногой другого, но тут же получил прикладом по затылку и рухнул на пол.

— Поаккуратнее, — велел Кротов. — Он нам еще нужен. Что там у него?

Один из бойцов передал ему ампулу.

— Великолепно! — произнес Валентин, его голос даже дрогнул от радости. — И где же, если не секрет, та аптека, в которой вы взяли эту чудесную вещицу?

Калину подняли на ноги.

— Верни ее! — сказал он, мрачно глядя на Кротова. — Она не твоя!

— Теперь — моя. — Валентин сунул ампулу в карман. — Что там еще у них?

Ему показали отобранные у нас вещи. Валентина заинтересовали только «авторучка» и найденный Калиной перстень.

— Очень мило… — Он спрятал находки в карман. Потом обернулся: — Иди сюда.

Из-за спин бойцов вышел еще один человек в камуфляже. Это был Маркиз.