Несколько минут я прикидывал возможный маршрут движения по этому короткому коридору, и полностью убедился в своем последнем выводе…

На секунду меня охватило отчаяние, и я решил уже было попробовать «быстроту и натиск» – броситься вперед со всей возможной скоростью! Конечно, защита сработает, но, возможно, мне удастся прорваться в зал и успеть расколотить этот проклятый шар!.. И тут новая мысль промелькнула в моей голове!

«Если нельзя пройти, то может быть можно… пролететь!!»

И снова я сосредоточился на переплетении окрашенных в розовое жгутов, и снова прикидывал возможные варианты проникновения сквозь растянутую неведомым заклинанием магическую паутину. Наконец я нащупал возможный путь – путь очень непростой, запутанный, с несколькими возвратами и петлями. Несколько раз пройдя его взглядом, я поверил, что возможность пройти, вернее проскользнуть в воздухе, есть!!

Я начал медленно читать одно из заклинаний Нефритовой Книги, никогда ранее мной не использованное. Тщательно выговаривая слова и сопровождая их необходимыми пассами, я чувствовал, как постепенно теряю вес, как с все большим трудом мне удается удерживаться на полу, и с последним словом магической фразы мое тело приподнялось над полом и легло в воздухе.

Я начал путь сквозь охранное заклинание!

На самом деле, все было довольно просто – я намечал короткий и безопасный отрезок маршрута, ставил в выбранном месте магическую вешку и осторожно подтягивал собственное тело к этой вешке. Затем весь процесс повторялся сначала. В двух трех местах, правда, было очень сложно, и мне понадобилась вся моя, наработанная долгими физическими занятиями, гибкость. Однажды мне показалось, что я… заплыл в тупик… и все-таки мне удалось пробраться к вожделенной двери! Бельишко мое можно было выжимать, мышцы живота свело, сильно болели ноги и руки, но я стоял у входа в зал!

Пять минут я дал себе на то, чтобы отдышаться, а потом принялся изучать дверь, преграждавшую мне дальнейший путь.

Через пару минут я с изумлением убедился, что это самая обыкновенная дверь, не имеющая не то что магической защиты или колдовских запоров, а даже и простых замков. Не веря самому себе я дважды самым тщательным образом изучил обе дверные створки, буквально «просветив» всю толщину древесины – дверь была чиста!!

И тогда я поднял обе руки и толкнул створки от себя. Они медленно и беззвучно разошлись, открыв моему взору темное, казалось, лишенное стен пространство. Я сразу же понял, что нашел место, где магия просто царствует!!

Свет из коридора не попадал сквозь открытый дверной проем в зал, четкая линия, проходившая между косяками дверной рамы делила пространство на освещенное и абсолютно темное. Даже дверных створок не было видно, они пропадали в наведенной магией темноте. Однако в глубине этого, погруженного в темноту, зала, видимо, благодаря Истинному Зрению, я… даже не видел, а скорее угадывал, массу чуть посверкивающих искорок. Их мерцание и движение было в общем-то хаотичным, хотя некоторый, призрачный порядок все-таки просматривался – общее направление движения этих едва уловимых зрением блесток было сверху вниз… Через несколько секунд пристального рассматривания, я уловил некоторую аналогию этого движения с падающим снегом… с тем, как вечером снежинки проплывают сквозь конус света от уличного фонаря. Только в данном случае колебания посверкивающих искорок были гораздо более размашистыми, а порой неведомая сила даже приподнимала их вверх.

Несколько минут я внимательно рассматривал это едва видимое мельтешение, но так и не понял, что это такое и какими силами все это рождается! Надо было решиться на какой-то опыт…

Сначала я попробовал нащупать хрустальный шар в этом темном пространстве с помощью магического чутья, однако наведенное мной заклинание теряло силу уже в пяти-шести метрах от меня. Тогда я решил хоть немного осветить зал. Сформировав небольшой шарик Силы, я швырнул его в зал, и когда он пролетел метров десять, поджег его. Вспышка была яркой, но, на удивление, мгновенной, словно какая-то неведомая субстанция поглотила зажженный мной свет в самый момент его появления! Но и этого мгновенного, но яркого сияния мне было достаточно, чтобы заметить радужный отблеск граненого хрусталя, брызнувший из на миг стертой темноты, и поставить вешку! А вот блестки, посверкивающие в темноте, в этом мгновенном свете сделались угольно-черными, словно искра света на негативе, но я не придал этому значения.

Второй шарик Силы я готовил более тщательно и запустил именно в том направлении, откуда проблеснула хрустальная радуга… Однако довести его до намеченного места мне не удалось – шарик вспыхнул гораздо раньше, и я не понял причины этой вспышки, но хрустальный отблеск подтвердил, что выискиваемый мной шар расположен именно в том направлении!

Тогда я перешел к другому… опыту. Сформировав из собственного магического кокона паутинку, я потянул ее к вешке. Продвижение тонкой нити в темноте зала оказалось неожиданно тяжелым делом… тяжелым в самом простом, физическом смысле. Я толкал вперед постепенно удлиняющуюся нить с полным напряжением духовных и физических сил и продвигал ее с каждым толчком едва ли на несколько сантиметров. На преодоление тех десяти метров, что отделяли меня от вешки, мне понадобилось почти полчаса, но я все-таки довел свою паутинку и сумел зацепить ее за вешку. Теперь можно было попробовать подтянуться к вешке самому, не рискуя заблудиться в этой темноте.

Я в последний раз оглянулся и неожиданно для себя увидел того самого часового, что дежурил на нижней ступеньке лестницы. Он, не шевелясь, стоял у входа в коридор, смотрел на меня, и на его лице было написано… сострадание!! Задавив в себе внезапно вспыхнувшую тревогу, я снов развернулся лицом к тьме и натянув свою магическую паутинку, шагнул в зал!

Первый шаг дался на удивление легко, со вторым получилось труднее, а третий стоил мне огромного напряжения сил. Дальнейший путь был сущей мукой, и не только из-за тяжелого физического напряжения. Мои движения скоро стали монотонно-однообразными, потому что только монотонным, однообразным повторением одних и тех же движений я мог хоть как-то продвигаться вперед!

В этой монотонной борьбе, в невообразимой темноте, со странными, еще больше подчеркивающими кромешный мрак мерцающими искрами, окружившими мое тело, поневоле разыгралось мое воображение. Перед моим мысленным взором встало лицо смотревшего мне вслед часового, а в голове бился вопрос – почему он жалел меня?! Не себя, проворонившего врага, подлежащего, возможно, очень серьезному наказанию, а меня?!! Что он знал такого, что считал мою судьбу несчастнее, а может быть, страшнее собственной?!! И эти вопросы, остававшиеся без ответа, тоже гнали меня вперед, ибо достижение мной цели было бы и исчерпывающим ответом на них.

Я, видимо, прошел метров семь, из тех десяти, которые рассчитывал преодолеть с помощью вешки и паутинки. Оставалось совсем немного, если не до окончания пути, то хотя бы до возможности передохнуть, и в этот момент произошло нечто невообразимое – лопнула моя магическая паутина!

Я остановился, и сразу же исчезло сопротивление среды, которое мне приходилось преодолевать – наступила неописуемая, восхитительная легкость!!